第79章 花痕深处觅仙踪（2/2）
“但丑话说在前面。”林苏话锋一转，语气骤然严肃，“若是有人投机取巧——用‘二等叶’充‘头等叶’，或是采摘时故意损伤桑枝，或是负责的区域杂草丛生、病虫害泛滥，不仅没有奖励，还要扣罚当日工钱的三成！”
她指向园子门口的一块空木板：“每日的评比结果、奖惩情况，都会写在这块告示板上，公开透明，谁也别想徇私。周妈妈和张嫂子负责记录，若是有人觉得不公，尽可以来向我和母亲申诉！”
赏罚分明，规则清晰，女工们眼中的散漫与茫然渐渐褪去，取而代之的是专注与干劲。谁不想多挣点钱补贴家用？原本磨磨蹭蹭的人群，此刻已开始主动围向张嫂子，询问自己所在的区域与分组。
林苏转头对墨兰低声道：“母亲，采摘只是基础，桑园要长久发展，还需专业分工。”她指着园内几棵叶片发黄的桑树：“我们需要专门的人负责巡视——每日查看各区域桑树的长势，及时发现病虫害，提前防治；还需要心思细腻、识些字的人，专门记录各区域的产出、用料、奖惩情况，形成账目，方便后续核算；另外，桑树种得久了会退化，我们得寻访懂嫁接、会养护的能人，改良品种，提高产量。”
墨兰深以为然，立刻对身旁的周妈妈吩咐：“曦姐儿说的这几件事，你都一一记下。回头就去物色合适的人选——巡视的要细心负责，记账的要识文断字，寻访能人的事，你亲自去跑一趟，多打听打听附近的老农户。”周妈妈连忙应声：“夫人放心，老奴都记牢了。”
墨兰点点头，将这话牢牢记在心里，目光却不由自主地瞟向桑园外围。果然，那片稀疏的竹林后，几个穿着短打、敞着衣襟的男人正游手好闲地晃荡，眼神像黏腻的苍蝇，不时扫过园内忙碌的女工，带着几分不怀好意的打量。
“哼，我就知道这些腌臜东西闻着味就来了！”墨兰冷哼一声，攥紧了手中的绢帕，对林苏道，“我这就回去跟你父亲说，让他从府里调几个得力的护卫过来守着，看谁还敢来桑园撒野！”
“母亲且慢。”林苏伸手拉住了她，眼底闪过一丝思索的光芒。调侯府护卫固然能震慑宵小，但那些护卫个个身着劲装、神情肃穆，难免会让这些本就胆怯的底层女工感到畏惧疏离，往后干活也放不开手脚；更何况，长期请护卫的开销不小，桑园尚未盈利，实在不必浪费这笔钱。
一个大胆的想法在她心中渐渐成型。
林苏走到人群前，没有立刻说话。她示意采荷和云舒抬出一个沉甸甸的小木箱，木箱是上好的红木所制，铜锁在稀薄的晨光中泛着冷冽的光泽，一看便知里面装着不寻常的东西。
“咔哒——”
采荷握着钥匙，轻轻转动铜锁，清脆的声响在寂静的桑园里格外清晰。木箱被缓缓打开，里面整齐码放的铜钱瞬间露出真容，一串串、一枚枚，闪着诱人的金属光泽，最上面还叠着几块散碎的银子，白花花的，在晨雾中晃得人睁不开眼。
“我的天！”
人群中瞬间响起一阵压抑的惊呼，女工们下意识地往前凑了凑，脚步急切而踉跄。她们大多是常年劳作的底层妇人，平日里挣的铜钱都要一分分算计着花，哪里见过这么多钱财集中在一起？浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，死死盯着那箱钱财，仿佛那是能救命的宝贝，连呼吸都变得急促起来。
林苏这才开口，声音清脆如檐下风铃，却带着一种不容置疑的力量，穿透了人群的骚动：“大家都看到了！这些钱，原本是打算用来请外男护卫的——保护桑园的桑叶不被人偷采，也保护大家干活时不被外面那些闲汉骚扰。”
她话锋一转，目光缓缓扫过一张张饱经风霜的脸，那些脸上刻着劳作的艰辛、生活的困顿，还有常年被欺压的怯懦。林苏的语气愈发诚恳，却也愈发坚定：“但是，我现在想问你们一句——我们桑园，我们女人自己，能不能保护自己？这请护卫的钱，你们敢不敢，自己来挣？！”
“自己保护自己？”
“挣这护卫的钱？”
林苏的话音落下，如同在平静的湖面投下一块巨石，瞬间激起千层浪。那箱闪着寒光的铜钱和碎银，与“自己保护自己”这石破天惊的提议，在每一个女工心中激烈碰撞，掀起狂风暴雨。
人群骚动得更厉害了，窃窃私语很快变成了大声的争论和惶恐的推拒，声音里满是畏惧与不安：
“这怎么行？我们都是妇道人家，哪会打架？”
“那些男人凶得很，手里还可能拿着家伙，我们被打坏了怎么办？”
“姑娘说笑了吧？那些闲汉个个身强力壮，我们哪是对手？”一个年纪稍大的女工颤声说道，“万一被打坏了，不仅挣不到钱，连往后干活的力气都没了。”
“就是啊，这钱虽好，可也得有命花啊！”
畏惧像一堵无形的墙壁，将大多数女工牢牢钉在原地。她们下意识地后退，互相拉扯着衣袖，眼神躲闪，不敢与林苏对视，更不敢看向那箱诱人的钱财。有些人甚至已经开始往人群外围退，想要逃离这个“疯狂”的提议。
“我敢！”
声音不算高亢，却异常坚定，像一块投入沸腾油锅的石头，瞬间让周遭的议论声都停了下来。
林苏和墨兰循声望去。只见那是一个约莫二十出头的女子，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，裙摆还沾着些泥土，身形不算高大，甚至有些瘦削，但脊背挺得笔直，没有半分佝偻。她的皮肤是长期日晒雨淋而成的小麦色，面容普通，额前的碎发被汗水粘住，唯有一双眼睛，亮得惊人，像淬了火的钢铁，里面没有寻常女工的怯懦和顺从，只有一种被生活磨砺出的坚韧，和一股不服输的狠劲儿。
简单的两个字，斩钉截铁，没有丝毫犹豫，瞬间压过了所有的嘈杂，像一声惊雷，炸响在桑园上空。
所有人的目光都聚焦在她身上，有惊愕，有不解，有难以置信，也有隐隐的期待。那些原本退缩的女工，也停下了脚步，转头看向这个敢“吃螃蟹”的女人。
林苏凝视着这个女工的眼睛，那是一双异常明亮的眼睛，里面没有怯懦，没有迷茫，只有不屈的火焰在燃烧。她轻声问道：“你叫什么名字？为何敢说这样的大话？”
“回四姑娘，我叫阿蛮！”阿蛮的声音清晰而响亮，带着底层百姓特有的质朴和力量，没有丝毫扭捏，“我自小跟着爹在山里长大，力气比寻常男人还大些！后来爹病了，家里没了顶梁柱，地里的重活、上山砍柴、挑水，都是我一个人干！山里的野狼我打过，村里的泼皮我撵过，我不怕那些闲汉！”
她说完，猛地转过身，面对着一众惶惑的姐妹。她顿了顿，目光扫过那些还在犹豫的女工，声音提高了几分，带着一种朴素的鼓动性：“咱们女人怎么了？咱们靠自己的双手采桑养蚕，挣的都是干净钱，凭什么要怕那些只会欺软怕硬的孬货？他们敢来桑园闹事，敢欺负咱们姐妹，咱们就敢拿起棍棒打回去！只要咱们心齐，拧成一股绳，白天轮着值守，晚上互相照应，看谁还敢来撒野！”
这番话像火星溅入了干柴堆，瞬间点燃了不少女工心中的火苗。是啊，她们常年被男人欺负、被生活压迫，早就习惯了逆来顺受，可谁心里没有一丝不甘？那箱钱财就摆在眼前，不仅能补贴家用，更能挣回一口骨气！
她挥舞着因常年劳作而骨节粗大、布满老茧的手，话语粗糙，却带着最直接、最滚烫的力量，撞击着每个人的心防：“咱们现在缩着头，他们今天就敢在园子外面转，明天就敢溜进来偷桑叶、说浑话！后天呢？是不是就敢动手动脚，欺负咱们姐妹？！等到那时候，谁还能护着咱们？指望侯府的护卫天天守着咱们吗？他们府里事情多，哪能时时刻刻顾着咱们？到头来，受委屈的还是咱们自己！”
这话像重锤，狠狠敲碎了一些人心中侥幸的心理。是啊，护卫能守一时，能守一世吗？那些闲汉就像苍蝇，赶不走、打不绝，唯有自己硬气起来，才能真正不受欺负。
林苏看着阿蛮紧握的拳头，看着她眼中闪烁的坚定，知道自己找对了这颗“火种”。她赞许地点点头，目光扫向众人，声音掷地有声：“好！阿蛮说得好！从今日起，阿蛮便是桑园护卫队的队长！愿意加入护卫队，学习防身本事、守护桑园和自己姐妹的，现在就可以站到她身边来！”
她顿了顿，补充道：“加入护卫队的，除了原本的采桑工钱，每月额外加两百文工钱！若是遇到闹事的，能合力赶走，另有赏钱！受伤的，医药费由桑园全包，还照发工钱！”
重赏之下必有勇夫。寂静了片刻后，
“算……算我一个！”又一个平日里沉默寡言、但干活最舍得下力气的寡妇，擦了一把眼角的湿润，没有多说一句话，只是默默走到了阿蛮身后。
“妈的，拼了！总比被那些癞皮狗天天恶心强！”一个性子泼辣、平日里就敢跟管事理论的妇人啐了一口，撸了撸袖子，也毅然加入了进来。
一个，两个，三个……
原本沉寂的人群，像是被点燃了引线，越来越多的女工克服了心中的畏惧，眼神从犹豫变得坚定。她们或许依旧紧张，双手紧握成拳，身躯微微发抖，但没有人再后退。最终，十二个年龄不一、身份各异，但眼中都燃起相似火苗的女子，坚定地站到了阿蛮身后，形成了一道小小的人墙。
林苏看着这支初具雏形的队伍，心中涌起一股热流。她知道，种子已经埋下，力量已经萌芽，这些被压抑、被忽视的女性，心中原本就藏着不屈的火种，只是需要一个被点燃的契机。
“好！”林苏的声音带着不容置疑的肯定，也带着难以掩饰的激动，“从今日起，阿蛮便是桑园护卫队的队长！你们十二人，便是桑园的第一批护卫！”
她走上前，亲手将那个装满钱的木箱推到阿蛮面前，目光扫过每一位队员的脸，语气郑重无比：“这里的钱，是你们第一个月的饷银，足额发放，一人不少！往后，只要桑园在，护卫队就在，你们的饷银按月发放，绝无拖欠！我还要告诉你们，你们的任务，不是去跟亡命徒搏杀，而是守护！守护这片桑园的桑叶，守护在这里劳作的每一位姐妹，更要守护你们自己凭本事挣来的饭碗和尊严！”
“现在，告诉我，你们能不能做到？”林苏高高举起手臂，高声问道。
短暂的沉默后，以阿蛮为首，十二个声音汇聚成一股虽然参差不齐，却异常坚定的声浪，响彻桑园：
“能！”
林苏那句“请武行夫人来教大家拳脚”的话音刚落，女工们还沉浸在新奇与忐忑交织的情绪里，窃窃私语声此起彼伏。就在这时，墨兰笑吟吟地向前一步，纤手轻轻拍了两下，清脆的声响瞬间压过了场间的嘈杂。
“周妈妈。”她的声音温婉，却带着不容置疑的指令性。
“老奴在。”周妈妈早已心领神会，立刻转身对身后几个粗壮的婆子使了个眼色。婆子们随即抬上一个比先前装钱的木箱更大、更沉的榆木箱子，箱身打磨得光滑，铜箍闪闪发亮，一看便知内里装着分量十足的东西。
墨兰的目光缓缓扫过眼前的女工们——她们有的攥着刚领到的木棍，眼神里满是对“学武”的期待；有的则还在回味方才的钱财，脸上带着不安与憧憬交织的复杂神情。她脸上漾开一抹恰到好处的笑容，那是在侯府招待诰命夫人时才会显露的模样，既透着亲近热络，又不失主母的威严体面。
“今日大家辛苦了，也受惊了。”墨兰的声音不高不低，温润柔和，却能清晰地传到每一个人耳中，“四姑娘体恤大家劳作不易，想让大家学些本事自保，这是天大的善举。我这做母亲的，自然不能落在女儿后头，也该给大家些实在的恩典。”
她说着，示意周妈妈打开木箱。随着“咔哒”一声锁响，箱盖被掀开，里面并非闪眼的银钱，而是满满当当、用粗棉布袋子分装整齐的米和面！每袋米足有五斤重，面粉也是实打实的分量，袋口用麻绳紧紧捆着，上面还贴着梁家的朱红印记，透着十足的诚意。
周妈妈上前一步，朗声道：“夫人恩典！今日在场诸位姐妹，每人赏十个铜钱，外加米、面各一袋！后天庄子上要杀猪，凡是认真学规矩、守园子、不偷懒耍滑的，每人再分一条猪肉！”她顿了顿，目光扫过人群，特意加重了语气，“至于这猪肉是肥是瘦、是大是小，全看诸位后日的表现！谁若是敷衍了事、惹是生非，可就没这份口福了！”
“嗡——！”
人群瞬间沸腾了！
十个铜钱或许不算巨款，但加上沉甸甸的米和面，还有那平日里难得一见的猪肉！这对于常年节衣缩食、一年到头也未必能吃上一回荤腥的庄户女工来说，简直是天降横财！她们这辈子见过的最大恩典，也不过是逢年过节时主家赏的几升米、一把糖，哪里见过这般大方的赏赐？
“谢夫人恩典！谢四姑娘恩典！”
“夫人真是活菩萨！咱们往后一定好好干活！”
“学武、护园子，您放心，我们绝不含糊！”
“绝不辜负夫人和四姑娘的厚爱！”
感激声、保证声此起彼伏，响彻整个桑园。女工们脸上洋溢着难以置信的狂喜，先前的不安与怯懦早已烟消云散，取而代之的是发自内心的感激和信服。她们纷纷向前半步，想要离主母更近一些，看向墨兰和林苏的眼神里，满是崇敬与热切，仿佛看着能给她们带来福祉的神明。
站在一旁的林苏，内心受到的震撼远比看到那箱铜钱时更为强烈。
她怔怔地看着身边言笑晏晏、从容自若的墨兰——母亲身着一袭素雅的湖蓝色襦裙，鬓边插着一支简单的玉簪，脸上带着温婉的笑意，举手投足间尽是主母的端庄与掌控力。她看着周妈妈和婆子们熟练地维持秩序、登记姓名、分发米粮，看着女工们小心翼翼地接过米面，紧紧抱在怀里，仿佛抱着稀世珍宝，脸上的笑容质朴而真挚……
林苏忽然深刻地意识到：自己那些“赋能”“可持续发展”的现代理论，固然着眼长远，却远不如母亲这一套来得接地气。母亲或许不懂什么管理学原理，但她深谙人性的弱点与需求，精通如何用最小的代价，换取最大的忠诚和效率。这套在后宅笼络丫鬟婆子、平衡各方势力的手段，被她活学活用，放大到管理庄户女工上，效果竟出奇地好！
墨兰感受到了女儿投来的震惊目光，她转过头，对上林苏那双写满不可思议的眼睛，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的得意，还有几分“你还嫩了点”的调侃。她凑近林苏，用只有两人能听见的声音，低声笑道：“傻孩子，空口白牙的大道理，哪比得上实打实的米粮和油水？”
她顿了顿，语气带着几分过来人的通透：“这些姐妹跟着咱们干活，图的不就是能多挣几个钱、让家里人能吃饱穿暖吗？想让马儿跑，就得让马儿吃饱。这道理，不管是在后宅管丫鬟，还是在庄子上管庄户，放之四海而皆准。”
林苏默然。
她不得不承认，在这一刻，在调动人的积极性、稳定“军心”方面，墨兰这简单粗暴却精准有效的“物质刺激法”，远比她那些宏大的理念和长远的规划，来得更直接、更有力。在这个温饱尚成问题的时代，崇高的理想固然能点燃少数人的热情，但米粮、猪肉这些最基础的生存需求，才能真正凝聚起大多数人的力量。
阳光正好，洒在墨兰温婉的侧影上，也洒在林苏若有所思的脸上。桑园里，女工们抱着米面，脸上洋溢着满足的笑容，原本松散的队伍变得愈发整齐，眼神里充满了干劲。