第228章 怒海争锋，生死时速（1/2）

天津港·卯时初刻

浓雾锁海，“启明”号铁甲舰的黑色舰体在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。石磊站在舰桥，手里捏着最新改装的蒸汽轮机数据表，指尖发白。

“过热器稳定性只有六成把握。”他对身旁的韩文远低声道，“全速航行超过两个时辰，气缸温度就会突破安全阈值。如果在那之前遭遇敌舰……”

韩文远望向东南方向：“福州水师的最后一份战报是昨夜子时——西方舰队已攻破厦门外围防线，正向福州湾推进。我们若今日午时不能起航，福州港必失。”

港岸传来急促马蹄声。林凡与宸亲王朱载堃纵马而至，身后跟着一队禁军。

“人员装备如何？”林凡翻身下马，直奔主题。

石磊递上清单：“全舰官兵二百七十六人，已全部登舰。主炮十二门，副炮二十四门，弹药充足。但……”他顿了顿，“轮机组的匠人说，有几处焊缝在昨夜试车时出现裂纹，需要补焊。”

“要多久？”

“至少一个时辰。”

林凡抬头看天——浓雾正在消散，今日必是晴天。西方舰队占据风向优势，时间不等人。

“来不及了。”他做出决定，“启航。路上边行边修。”

石磊一惊：“可是海上颠簸，焊接质量……”

“总比坐视福州沦陷强。”林凡转向朱载堃，“殿下，京城就拜托您了。陛下那边……”

“父皇今晨苏醒片刻，只说了一句话。”朱载堃眼神沉痛，“‘告诉林凡，这一仗，要打出大晟三十年的太平。’”

林凡默然，深揖一礼，转身上舰。

舷梯收起，锚链哗啦作响。“启明”号的三座烟囱开始喷吐浓烟，蒸汽轮机发出低沉的轰鸣。这艘大晟第一艘铁甲舰，在仓促与隐患中，驶向未知的海战。

岸上，朱载堃目送舰影消失在雾中，喃喃道：“老师，一定要活着回来。”

---

文华殿·辰时三刻

皇帝已陷入弥留，太医直言“就在今日”。文华殿内，四位辅政大臣首次在无君状态下议事。

气氛凝重如铁。

高拱将一份奏折重重拍在案上：“东南七省巡抚联名上书，请求暂避西洋兵锋，退守长江一线，以空间换时间。老夫以为……此议可行。”

“不可！”林凡断然反对，“退守长江，等于放弃东南半壁江山，千万百姓将沦于敌手。且海上防线一失，西洋舰队可溯江而上，直逼金陵！”

杨廷和叹气：“林阁老所言有理。但现有水师战力，诸位心知肚明——黑水洋惨胜犹在眼前，如今敌舰更多、炮更利，如何抵挡？”

“所以‘启明号’必须南下。”林凡展开海图，“铁甲舰对木壳帆船有绝对优势。只要我们能击溃其主力舰队，剩下的不过是乌合之众。”

“可‘启明号’只有一艘！”高拱提高了音量，“西洋三十艘战舰，其中至少有五艘是二级战列舰，每舰火炮过百门！一艘铁甲舰，纵有铁甲，能挡几轮齐射？”

争论陷入僵局。

就在这时，殿外传来急促脚步声。黄锦踉跄冲入，扑倒在地，老泪纵横：“诸位大人……陛下、陛下……驾崩了！”

殿内死寂。

咚——高拱手中的茶盏落地，摔得粉碎。

“何时？”杨廷和声音发颤。

“就在刚才……陛下最后说……说……”黄锦泣不成声，“‘告诉太子……要……要守住江山……’”

丧钟在紫禁城上空响起，一声，两声，传遍京城。

国丧。在最不该来的时候来了。

林凡闭上眼睛，深吸一口气。再睁眼时，眼中已无悲戚，只有决绝：“按遗诏，国丧期间，由辅政大臣会议暂摄国政。现在表决——是否下令东南水师死守福州，等待‘启明号’驰援？”

高拱沉默良久，终于缓缓举手：“老夫……同意。”

杨廷和、朱载堃举手。

四票全数通过。

“好。”林凡铺开纸笔，“传令：一、全国进入战时状态，沿海各省实行宵禁；二、调神机营三千火铳手急赴福州；三、命山东、江苏水师残部南下接应；四、以新君名义，昭告天下——此战，为大晟存亡之战！”

笔走龙蛇，盖印。一道道命令如箭矢般飞出文华殿。

殿外，乌云压城。

---

黄海海域·午时

“启明号”劈波斩浪，以十节航速向南疾驰。这已是蒸汽轮机的极限——石磊不敢再提速，仪表盘上的气缸温度指针已在红色区域边缘颤抖。

“石教习！三号气缸压力异常！”轮机房传来嘶吼。

石磊冲下舰桥，热浪扑面而来。三名工匠正围着三号气缸紧急抢修，裂缝处喷出炽热蒸汽。

“用石棉布包裹，外层加铁箍！”石磊亲自上手，烫伤的手掌瞬间起泡，却浑然不觉。

裂缝暂时堵住了。但所有人都知道，这只是权宜之计。

韩文远从通讯室跑来：“福州急电！西方舰队已开始炮击福州港！我水师‘镇海’‘靖波’两舰重伤沉没，港口炮台损毁过半！”

“距离福州还有多远？”

“全速航行还需五个时辰！”

来不及了。石磊脑中飞快计算——以福州守军现有的火力，最多再撑两个时辰。

他忽然想起林凡离京前的嘱咐：“必要时候……可以冒险。”

冒险吗？

石磊冲回舰桥，对舰长下令：“提速至十二节！目标——闽江口外海！”

“可是过热器……”

“顾不上了！”石磊眼中血丝密布，“全速前进，我们或许能在福州陷落前赶到。若是慢了……这一路奔波就毫无意义！”

蒸汽轮机发出痛苦的嘶鸣，航速表指针艰难爬上十二节。整个舰体开始剧烈震动，像随时会散架。

韩文远看着仪表盘上全面飘红的指标，低声问：“值得吗？”

石磊盯着前方海平面：“若福州失守，下一个就是金陵，再下一个就是京城。我们没有退路。”

正说着，了望哨突然高喊：“右舷发现舰影！是……是西洋舰队！”

所有人心脏骤停。

透过望远镜，可见三艘西洋二级战列舰正成楔形阵列驶来，帆樯如林，炮门全开。

他们竟分兵北上拦截！

“准备战斗！”舰长嘶声下令，“所有炮位就位！”

“启明号”拉响战斗警报。但这艘尚未完成海试、轮机濒临崩溃的铁甲舰，真能以一敌三吗？

---

格物大学堂·地下实验室

林怀瑾盯着眼前的铜盘在磁石间旋转，导线连接的电流计指针……纹丝不动。

“还是不行。”许长青颓然坐下，“前朝手稿记载不详，我们不知道铜盘转速与磁石间距的精确比例。”

窗外传来国丧钟声，声声撞在心头。

林怀瑾忽然道：“我父亲曾说，有时候解决问题不需要完全理解原理——只要找到那个‘关键点’。”

他抓起手稿重新研读，目光停在一行小字上：“……司天监正言：雷电生于阴阳相激，磁石分南北两极，铜盘转于其间，需以‘活水’导之……”

“活水？”许长青皱眉，“难道是……电解液？”

两人对视一眼，同时冲向试剂架。

他们将铜盘浸入稀硫酸，重新架在磁石间旋转。这一次，当铜盘转速达到某个临界点时，电流计的指针猛然跳动！

“有电了！”许长青激动得声音发颤。

但电流微弱，转瞬即逝。

“转速不够。”林怀瑾盯着铜盘，“人力有限，我们需要……动力。”

他忽然冲出实验室，直奔工坊。那里停着一台报废的小型蒸汽机——原本用于教学演示。

“把这台蒸汽机，和铜盘连接起来！”

工匠们虽不明所以，但见林怀瑾眼中燃烧的火焰，无人敢怠慢。一个时辰后，蒸汽机带动铜盘开始旋转。

转速越来越快。电流计指针开始持续偏转，幅度越来越大。

“成功了！持续电流！”许长青几乎要跳起来。

但林怀瑾却盯着那闪烁的电火花，脑中浮现父亲的话：“电，不止能点亮灯……还能做更多。”

他抓起两根碳棒，接上导线，当电流通过时，碳棒之间爆发出刺目的电弧光！

那光芒如此耀眼，照亮了整个实验室，也照亮了所有人脸上的震惊。

“这光……比一百盏油灯还亮！”有工匠喃喃。

林怀瑾心脏狂跳。他想到海上的父亲，想到浓烟滚滚的战场。

“快！做更大的！要能装在船上、装在炮台上！我们要让西洋人看看——大晟的光，比他们的炮火更亮！”

---

工部衙门·申时