第230章 毒影与光刃·燃烧的举火者（1/2）

林府书房·清晨

林凡放下手中的奏折，揉了揉太阳穴。这已经是连续第七天，他在寅时初刻就莫名醒来，再难入眠。白日里常感精神不济，提笔时指尖偶有微颤。

太医请脉三次，只说“劳累过度，心血耗损”，开了安神补气的方子。药服下，似有好转，但次日又复如故。

顾莲舟端来参汤，看着他眼下的青黑，忧心忡忡：“夫君，这几日你气色愈发差了。朝中事务再忙，也该顾惜身子。”

“无妨。”林凡勉强笑笑，端起汤碗。汤是府中厨娘精心熬制，用了上等人参、黄芪、枸杞。他饮下，却觉口中残留一丝极淡的苦味——不是药材的苦，更像是……金属的涩？

他未及细想，门外传来急促脚步声。赵虎面色凝重地进来，瞥了顾莲舟一眼。

“莲舟不是外人。”林凡示意他直言。

“阁老，暗香阁那边……有异动。”赵虎压低声音，“昨夜丑时，有三辆马车从后门进出，载货沉重，车辙很深。今晨属下派人伪装成收夜香的查看，见后院有新翻泥土痕迹，疑似埋了东西。”

“埋了什么？”

“不知。但其中一辆马车的车夫，属下半年前在通州码头见过——当时他正与一个红毛夷商人交接货物。”

林凡眼神一凛：“埋东西……是要销毁证据，还是要隐藏什么？”

他忽然问：“杨廷和这几日如何？”

“闭门谢客，称病不出。但据盯梢的兄弟说，每日都有不同大夫进出杨府，开的方子却都是寻常补药。”

太正常了，反而反常。

林凡起身，忽然一阵眩晕，扶住桌角才稳住。顾莲舟急忙上前搀扶，触到他手腕时，脸色骤变：“夫君，你的脉象……”

“怎么了？”

顾莲舟自幼随父学医，虽不精深，却也通晓脉理。她再探，脸色愈发苍白：“脉象沉细而涩，似有瘀滞之象。但……这不该是劳累所致。”

她猛然想起父亲顾慎言留下的医案中，曾记载一种海外奇毒：中毒者初时精神萎靡、指尖微颤、口有金属涩味，三月后心肺衰竭而死，脉象正是“沉细而涩”！

“夫君！”她声音发颤，“你可能……中毒了！”

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当夜·亥时三刻

顾莲舟换上一身深色婢女装束，脸上抹了灶灰，在赵虎安排的两名女暗卫护送下，从林府后门悄然离开。

她们的目标是暗香阁——但不是正门，而是隔壁一家绸缎庄的屋顶。赵虎已买通绸缎庄掌柜，并布置了接应。

“夫人，从这里能翻到暗香阁后院。”一名女暗卫指着屋脊，“但下面可能有守卫。”

顾莲舟深吸一口气：“按计划行事。”

三人如夜猫般在屋顶移动。暗香阁后院果然有两名护院值守，但此时正凑在一起喝酒赌钱，警惕性不高。

顾莲舟从怀中取出一包药粉——这是石磊给的“迷神散”，能让人短暂昏睡。她将药粉装入竹管，轻轻吹出。

药粉随风飘下，两名护院打了个哈欠，渐渐伏在桌上不动了。

“药效只有一刻钟。”顾莲舟低声道，三人迅速滑下屋檐，潜入后院。

新翻的泥土就在墙角槐树下。女暗卫取出短铲，小心挖掘。挖至三尺深时，铲子碰到硬物——是一口铁皮箱。

箱子不大，却异常沉重。三人合力抬出，开锁。

箱内分两层：上层是账册、书信；下层……是金条与珠宝，还有几件明显是西洋制式的精巧仪器。

顾莲舟快速翻阅账册，越看心越惊——这不仅是暗香阁的私账，更记录了数十名朝中官员、地方大员在暗香阁“寄存”财物、购买违禁品的明细。其中不少人，表面上都是清流君子。

而书信更触目惊心。有一封落款“信天翁”的信中写道：“……杨公不必忧心，令孙之事，吾等自会料理。待大事成后，南洋三岛，可为杨氏永业。”

杨公？令孙？

顾莲舟脑中飞快串联：杨廷和、其子杨慎、其孙杨继……暗香阁店主陈老板就是杨继！

所以杨廷和通夷，是为了给孙子、给家族谋后路？

她继续翻找，忽然在一叠信纸下摸到一个硬物——是一枚玉佩，与自己那日在杨府书房见到的“忠勤体国”玉佩一模一样，只是挂绳是普通的丝绳，并无血迹。

这是……仿制品？还是备用品？

正思忖间，后院忽然传来脚步声！有人来了！

“快走！”女暗卫急道。

但来不及了。灯笼火光从月门透入，五六名护院已堵住退路。为首者正是杨继，他面容温雅依旧，眼神却冰冷如刀。

“林夫人深夜造访，有失远迎。”杨继微笑，“只是这般梁上君子的行径，未免有失身份。”

顾莲舟冷静地将玉佩塞入怀中：“陈老板，或者说……杨公子。你祖父知道你在做这些事吗？”

杨继笑容一僵：“夫人还是先担心自己吧。拿下！”

护院一拥而上。两名女暗卫拔刀迎战，但寡不敌众。

危急关头，墙头忽然响起弓弦声——三支弩箭精准射倒三名护院。赵虎带人从天而降！

“夫人先走！”赵虎护在顾莲舟身前，与杨继对峙。

杨继后退两步，忽然吹响哨子。暗香阁内涌出更多人手，其中竟有两人手持西洋火铳！

“赵指挥使，你真以为我就这点准备？”杨继冷笑，“今日你们一个都走不了。”

火铳瞄准。赵虎脸色剧变——如此近距离，火铳几乎必中！

千钧一发之际，暗香阁前院突然传来喧哗，有人高喊：“走水了！前厅起火了！”

火势迅速蔓延，浓烟滚滚。杨继脸色大变：“怎么回事？！”

混乱中，赵虎护着顾莲舟撞开后墙，冲入小巷。身后传来杨继气急败坏的吼声：“追！不能让他们跑了！”

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同一夜·格物大学堂正门

火把如林，映照着上千张愤怒的面孔。蜡烛行会的人来了，不止他们——还有灯笼匠、灯油贩、甚至一些靠夜间打更巡视为生的底层役夫。人群黑压压地堵在学堂门前，吼声震天。

“砸了这些妖灯！”

“还我们饭碗！”

王秉仁站在人群前，这次他身后多了几个身穿绸衫、看似读书人模样的人，正低声指点他说话。

“诸位！”王秉仁嘶声喊道，“格物大学堂仗着朝廷撑腰，弄出这些妖灯，是要逼死我们这些手艺人！今日若不给个说法，我们就砸了这学堂，烧了那些妖器！”

人群骚动，开始向前推挤。守卫学堂的兵士只有五十人，面对上千民众，显得单薄无力。

林怀瑾站在学堂台阶上，许长青与十几名学子持木棍站在他身后。年轻人脸上有紧张，但无人后退。

“王会首！”林怀瑾提高声音，“三日前我说得很清楚——格物大学堂愿免费培训，授新职衔，保你们生计。是你们自己不愿来，今日反倒聚众闹事，是何道理？”

“培训？”人群中有声音讥讽，“让我们这些做了几十年蜡烛的老匠，去学什么‘电’？笑话！我们就会做蜡烛，别的不会！”

“那就学！”林怀瑾斩钉截铁，“我父亲常说，这世上没有学不会的手艺，只有不愿学的懒汉！电弧灯是大势所趋，你们今日砸了它，明日还会有，后日全天下都会点亮！你们砸得完吗？！”

这话激怒了人群：“小子猖狂！”“打他！”

石块飞来，砸中林怀瑾额头，血顿时流下。许长青急忙上前：“林兄！”

林怀瑾抹了把血，反而上前一步，声音因激动而颤抖：“你们打我，灯就会灭吗？！不会！光已经点亮了，就再也不会熄灭！你们今日可以砸了这里，但你们砸不碎一个道理——时代在变，不跟着变的人，就会被淘汰！”

他指着远处那几盏仍在发光的电弧灯：“那光，能让孩子夜里读书不伤眼，能让妇人夜行不怕黑，能让商铺多做两个时辰生意！你们为了自己那点手艺，就要让全京城的人继续活在黑暗里吗？！”

人群中有片刻寂静。有些人低下头。

但王秉仁身后的“读书人”低声说了几句，王秉仁又喊道：“别听他妖言惑众！这些官家子弟，哪懂我们百姓疾苦！砸！”

人群再次涌动，眼看就要冲破防线。

就在这时，街道尽头忽然传来整齐的脚步声。一队禁军跑步入场，盔甲在灯光下泛着冷光。为首者竟是宸亲王朱载堃。

“本王看谁敢动！”朱载堃厉声喝道，目光扫过人群，“聚众冲击朝廷学府，形同谋反！王秉仁，你可知罪？！”

王秉仁脸色惨白，但仍强撑：“殿下！我们是活不下去了……”

“活不下去？”朱载堃冷笑，“本王查过，蜡烛行会去年盈余三万两，你王秉仁私吞一万五千两！你那些匠户，有几个真正活不下去的？！”

他展开一份账册：“这是行会内几位老师傅联名告发的证据——你克扣工钱、虚报成本、私卖行会库存！今日闹事，不过是想借机掩盖你的贪腐！”

反转来得太突然。人群中许多匠户愣住，看向王秉仁的眼神变了。

“你……你血口喷人！”王秉仁慌了。

“是不是血口喷人，去衙门说！”朱载堃挥手，“拿下！”

禁军上前。王秉仁身后的“读书人”想溜，却被早就盯着的暗桩按住——正是程文瑞的门生。

“程御史的人？”朱载堃眼神更冷，“好啊，原来这场闹事，是有人背后指使。一并带走！”

人群开始散去，许多人面带羞愧。

林怀瑾捂着伤口，看着这一幕，心中并无喜悦，只有沉重。光要照亮前路，就必然刺伤某些人的眼。这道理他懂，但当血真正从自己额头流下时，才明白改革二字，到底有多重。

朱载堃走到他面前，拍了拍他的肩：“做得不错。但你父亲若在，会告诉你——对付这种人，不能只讲道理，更要抓他们的把柄。改革需要热血，也需要手段。”

林怀瑾点头，望向皇宫方向：“殿下，我父亲他……”

“他自有安排。”朱载堃低声道，“你先处理好伤口。今夜……恐怕还有更大的事。”

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林府·密室

顾莲舟带回来的玉佩被放在灯下仔细检查。林凡虽精神不济，但眼神依然锐利。

“这玉佩是仿的。”他仔细摩挲玉质，“但仿得很真，若非见过真品，难以分辨。”

赵虎道：“真玉佩在杨廷和手中，绳结有血迹。仿玉佩在暗香阁，无血迹。这说明……”

“说明杨廷和可能也被蒙在鼓里。”顾莲舟接话，“杨继用仿玉佩与西方联络，真玉佩仍在祖父手中。若事发，杨廷和可用真玉佩自证清白，而杨继……”

“而杨继早就备好了退路。”林凡冷笑，“好一出金蝉脱壳。杨廷和若知情，是同谋；若不知情，就是被亲孙子利用了。”

他忽然剧烈咳嗽起来，咳出带血丝的痰。

“夫君！”顾莲舟急忙扶住他，“必须立刻查明你所中之毒！”

林凡摆手，强撑着取出纸笔，写下几个名字：“赵虎，你速去查这几人——都是给我诊过脉的太医，还有府中厨娘、采买管事。毒从口入，必是内贼。”

他又写下一份药方：“莲舟，按这个方子抓药，要隐秘。这是前朝解毒秘方，对多种慢性毒物有效。无论是不是渐衰散，先服了再说。”

顾莲舟接过方子，手指颤抖：“若真是渐衰散……有解吗？”

“有。”林凡目光沉静，“但需要三味主药：百年雪莲、南海蛟血、西方‘链霉素’。前两者尚可求，最后一种……”他看向韩文远。

韩文远咬牙：“学生立刻联络南洋眼线，重金求购！”

“来不及。”林凡摇头，“链霉素是西方严格管控的军用药，纵有也运不进来。而且……下毒者不会给我时间。”

他忽然笑了，笑容中有种看透生死的坦然：“但我若现在就死，正中他们下怀。所以，我不能死，至少……不能死在他们计划的时间里。”

他强撑着站起：“赵虎，按计划，对外宣布我病重，需静养十日，期间由宸亲王暂代自强衙门事务。”

“阁老，你这是……”

“引蛇出洞。”林凡眼中寒光闪烁，“我‘病重’，杨继必会加紧行动，杨廷和也会露出破绽。而你们……要在十日内，拿到解药，或者找到下毒者。”

他看向顾莲舟：“莲舟，暗香阁的账册和信件，立刻抄录副本，正本妥善藏好。那些东西……是能掀翻半个朝堂的炸药。”

“夫君放心。”

林凡最后望向窗外夜色，声音轻得像叹息：“这一局，到了赌命的时候了。”

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杨廷和书房·子夜

杨廷和看着跪在面前的孙子，手中的茶盏“哐当”落地，摔得粉碎。