第229章 暗箭与明灯，新旧分野（1/2）

杨府书房·子夜

烛火下，杨廷和的手微微颤抖。他面前的铜盆里，纸张正在燃烧，跳跃的火光映着他苍老而凝重的脸。那是些陈年信函、账目副本、以及与某些“不便明言之人”的往来记录。

火舌卷过纸页，墨迹在高温中扭曲变形，像垂死的虫。其中一页残角未被完全焚尽，隐约可见“双屿岛……白银三千两……”字样。

管家杨福轻手轻脚进来，低声道：“老爷，锦衣卫的人撤了。但林府那边……赵虎亲自盯了半宿才走。”

“知道了。”杨廷和声音沙哑，“福伯，你跟了我多少年？”

“三十七年了，老爷。”

“三十七年……”杨廷和闭上眼，“若有一日我身败名裂，你可会怨我？”

杨福扑通跪下：“老奴这条命是老爷从饥荒里捡回来的，纵是刀山火海，也随老爷去。”

杨廷和扶起他，却不再言语，只是看着盆中最后一点火星熄灭。灰烬中，有个极小的铁片未被焚化——那是西洋怀表的机芯残件，三年前“某人”所赠。

他捡起铁片，指腹摩挲着上面精细的齿轮纹路。这样的工艺，大晟没有。

窗外传来打更声：三更天，平安无事。

平安？杨廷和苦笑。这京城，这朝堂，从先帝驾崩那刻起，就再无平安可言了。

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格物大学堂实验场·卯时初刻

第一盏实用型电弧灯被高高架起在十丈木杆顶端。林怀瑾、许长青与十余名年轻学子围在控制台前，所有人屏住呼吸。

“电压稳定，碳棒间距校准完毕。”许长青报告，声音因紧张而干涩。

林怀瑾看向东方天际——晨曦初露，但还不够亮。他要让这盏人造之光，在黎明前最暗的时刻，刺破黑暗。

“通电。”

闸刀推合。

刹那间，一道刺目白光如利剑劈开黎明前的灰暗！那光芒如此强烈，甚至让仰望的人们下意识闭眼，待适应后再睁眼时，只见木杆顶端仿佛悬着一颗小太阳，将方圆百丈照得亮如白昼。

“成了……真的成了！”有学子喜极而泣。

这不仅仅是技术成功，更是一种象征——人，可以掌控光明。

但欢呼声未落，实验场外忽然传来骚动。一群身着绸衫、头戴方巾的中年人闯了进来，为首者面色阴沉。

“谁许你们在此弄这些妖光的？！”那人厉声道，“惊扰四邻，扰乱风水，更坏了这一带的‘阳气’！我是南城蜡烛行会会首王秉仁，今日非要讨个说法！”

林怀瑾上前一步：“王会首，此乃格物大学堂实验场，奉旨研究。电弧灯是利国利民之物，何来妖光之说？”

“利国利民？”王秉仁冷笑，“你们这光一照，我南城三千烛户、五百蜡坊的生计怎么办？！夜里原本家家点烛，巡更守夜也都用灯笼，你们弄出这比白日还亮的东西，是要逼死我们这些手艺人吗？！”

他身后众人群情激愤：“对！砸了这妖器！”

冲突一触即发。

就在此时，一队禁军跑步入场，分开人群。宸亲王朱载堃骑马而至，目光扫过众人。

“王秉仁，你好大的胆子。”朱载堃声音不高，却压住全场，“格物大学堂乃陛下亲题匾额，你带人冲击此地，是想造反吗？”

王秉仁跪地喊冤：“殿下明鉴！小人只是为数千匠户求条活路！这光一亮，蜡烛谁还买？灯笼谁还要？这是断人活计啊！”

朱载堃皱眉。这话并非全无道理——技术革新必然冲击旧行业，这是改革最现实的代价。

林怀瑾忽然开口：“王会首，若电弧灯推广，确实会影响蜡烛销路。但你可曾想过——有了这光，夜市可延长两个时辰，商铺可多做生意，读书人可多温书两个时辰，妇孺夜行更安全。这些新增的活计、新增的生意，难道不比守着一支蜡烛更有前途？”

他走到王秉仁面前，诚恳道：“蜡烛行会的匠人手巧心细，既然能制烛，为何不能学制灯罩、修电路、维护灯具？格物大学堂可免费培训，考核合格者授‘电灯匠师’衔，月俸不低于你们现在收入。”

王秉仁一愣：“这……这是林阁老的意思？”

“是我的意思，也是新政的意思。”林怀瑾挺直脊背，“改革不是要砸谁的饭碗，而是给每个人换更好的碗。但若有人故步自封，非要抱着旧碗饿死……”他顿了顿，“那谁也救不了。”

软硬兼施，恩威并济。王秉仁身后众人开始动摇。

朱载堃适时道：“王会首，回去好好想想。三日内，愿接受培训者，可至格物大学堂报名。若再聚众闹事……”他眼神一冷，“莫怪王法无情。”

人群散去。第一缕晨光终于刺破云层，与电弧灯的光芒交融。

许长青轻声道：“林兄，你刚才……真有林阁老的风范。”

林怀瑾望着那盏灯，喃喃道：“光有了。但要让这光照亮更多人，路还很长。”

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西山秘密工坊

石磊躺在病榻上，胸口缠着厚厚绷带，脸色苍白，眼睛却亮得吓人。他面前摊着石油分馏失败的残渣分析报告。

“所以……那些黑乎乎的黏稠物，是‘沥青’？”他问助手。

“是，石教习。按韩副监院带回的资料，沥青是原油分馏后最重的残留物。西洋人用它……铺路。”

“铺路？”石磊眼睛一亮，“比青石板如何？”

“资料上说，沥青路面平整、耐磨、雨天不泥泞，且造价低廉。只是……需要加热到高温才能铺设，工艺复杂。”

石磊挣扎着坐起：“拿纸笔来！”

他忍痛画出示意图：“若将沥青与碎石混合，加热后铺平压实……这不就是最好的官道路面？比现在的黄土路、石板路强百倍！而且——石油分馏的主要目标虽然是轻质油，但就算失败了，至少能得到沥青。这不就是‘失败中的成功’？”

助手们面面相觑。石油研究本是为造内燃机、为战舰供能，现在却转向铺路这种“低端”应用？

石磊看穿他们心思，正色道：“诸位，你们可知我朝每年修路要耗费多少银两？道路不通，商货难行，兵员难调，政令难达！若能用沥青改善官道，其利国利民之处，未必小于一艘铁甲舰！”

他咳嗽几声，继续道：“更何况……这是西方尚未大规模应用的技术。他们盯着我们的石油研究，以为我们要造内燃机，却没想到我们可以先用来铺路——这等于是用他们卡脖子的技术，解决了我们自己最实际的问题。”

思路一转，豁然开朗。

“立即实验！”石磊下令，“先试铺工坊前那截小路。要数据，要成本核算，要耐久测试！”

疼痛似乎都减轻了。石磊望着窗外，想起林凡常说的那句话：“改革要解决实际问题，而不是为了改革而改革。”

沥青路，或许就是这样一个“实际问题”的答案。

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乾清宫西暖阁

新帝泰昌端坐御案后，四位辅政大臣分坐两侧。气氛比往日更加凝重。

林凡呈上一份奏折：“陛下，锦衣卫查实，工部虞衡司郎中吴启明系西方间谍，已于三日前服毒自尽。其生前最后一份供词指认……”他顿了顿，“建极殿大学士杨廷和，为其上线。”

满室死寂。

杨廷和缓缓起身，不怒反笑：“林阁老，老夫三朝老臣，今年六十有七，半截身子入土之人。你说老夫通夷？可有实据？”

“吴启明绝笔为证。”

“绝笔？”杨廷和冷笑，“一个叛国逆贼的临死攀咬，就能定当朝大学士的罪？林阁老，你这办案手法，未免儿戏。”

高拱皱眉：“林阁老，此事非同小可。杨阁老乃先帝托孤之臣，若无铁证，岂可轻疑？”

林凡平静道：“故臣请旨——搜查杨府。”

“荒唐！”杨廷和勃然变色，“老夫府邸，岂是你锦衣卫说搜就搜的？！”

“若杨阁老心中无鬼，为何怕搜？”林凡直视他，“还是说，府中确有不便示人之物？”

针锋相对，寸步不让。

新帝稚嫩的声音响起：“杨先生。”

杨廷和躬身：“老臣在。”

“朕相信先生清白。”新帝说得缓慢，却清晰，“但为堵天下悠悠之口，也为了让林阁老安心……就让锦衣卫去杨府看看吧。不过——”他看向林凡，“只许搜书房，不得惊扰内眷。赵虎亲自去，朕的贴身太监黄锦随行监督。”

这是折中之策，既给了林凡调查之权，又保全了杨廷和的体面。

杨廷和沉默良久，终于跪下：“老臣……遵旨。”

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杨府书房

赵虎带人进入时，杨廷和已在书房等候。他坐在太师椅上，闭目养神，仿佛即将被搜查的不是自家。

“赵指挥使，请。”杨廷和抬手，“老夫一生清正，书房中除了书还是书。你们尽管查。”

赵虎示意手下动手。锦衣卫训练有素，搜查却异常谨慎——毕竟这是大学士府邸。

书籍被一本本取下检查，抽屉被拉开，甚至地板都敲击听声。一无所获。

黄锦在旁记录，时不时看杨廷和一眼。老学士始终平静，只是指尖偶尔轻叩扶手。

就在赵虎准备收队时，一名年轻锦衣卫忽然道：“指挥使，这铜盆的灰烬……”

那是昨夜焚纸的铜盆，灰烬尚未清理。

杨廷和眼皮微跳。