第242章 黄河惊变（1/2）

【卷首语】

林凡在最后一本笔记的扉页上，用颤抖的笔迹写下：“我来自一个将黄河驯服成碧带的时代，却要在此目睹它再次咆哮。历史是个循环，但总有人试图在循环里刻下新的刻度。”

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时间： 六月初三，黎明前

地点： 京杭运河，一艘不起眼的漕船

船身吃水很深——并非货物，而是压舱石下藏着三百套新式水泥模具、五十桶速凝剂、以及格物院最新研制的“堤坝渗漏探测仪”。这是石磊七天七夜不眠的成果。

泰昌帝（扮作富商“黄老爷”，青衣小帽）： “许主事，你确定这探测仪真能听出堤坝里的空洞？”

许长青眼圈乌黑，自南洋归来后他睡得很少。他调试着那个黄铜制成的听筒状仪器：“陛下……黄老爷，原理简单：夯实的泥土与草包填充的回声频率不同。林凡公在《格物声学补遗》里提过‘以音辨质’，我们只是做了个放大装置。”

皇帝看向窗外泛青的天色。运河两岸，早起的农夫已在田间劳作，他们不知道这艘看似寻常的船里坐着天子，更不知道他们赖以生存的黄河大堤，可能已是一触即溃的沙塔。

石磊（在船舱底层检查水泥样品）： “黄老爷，还有一事。新式水泥需三日才能完全硬化，速凝剂可缩短至六个时辰，但会降低三成强度。若真遇溃堤，是用速凝剂抢时间，还是……”

“保强度。”泰昌帝毫不犹豫，“朕要的是百年堤，不是糊裱匠的纸墙。”

船舱内沉默。所有人都知道，如果预言应验，洪水不会给他们三日。

韩文远从另一艘快船跃上甲板，带来一身露水与急报： “老爷，查清了。兰考至徐州段，去年河道衙门申报‘加固银’八十万两，实际到工不足四十万。剩下四十万两，二十万进了河道总督张鹤龄的私库，十万打点了户部、工部相关官员，还有十万……流向了金陵‘新知书局’。”

“又是‘烛影’。”许长青咬牙切齿。

韩文远摊开一张名单：“更糟的是，这段堤防的七个关键‘险工’，负责人全是张鹤龄的姻亲门生。其中铜瓦厢段管工叫刘三，是庆王府一个外管事的表弟。我们的人昨夜暗查，发现那段堤坝外层是夯土，内里……塞满了麦秸和芦苇捆。”

泰昌帝手中的茶杯“咔”一声裂开。

“百万百姓的身家性命，就拴在这些草包上？”他声音发颤，不是恐惧，是滔天怒火，“林凡公当年推行《工程监察则例》，要求‘每一尺堤防须由工部、地方、民夫代表三方核验’。这规矩呢？！”

“规矩还在纸上。”石磊苦笑，“但张鹤龄把核验员都换成了自己人。民夫代表？要么被收买，要么‘意外落水’了。”

船行至开封码头。天色大亮，河道衙门旌旗招展，大小官员已列队迎接——他们接到的是“钦差巡查河工”的明旨，却不知钦差是谁。

泰昌帝戴上斗笠，遮住半张脸： “按计划，韩文远带锦衣卫暗中控制张鹤龄及其党羽，收集罪证；石磊、许长青以‘技术巡检’名义查堤；朕……去听听民夫怎么说。”

他顿了顿，从怀中取出林凡那张残页，指尖抚过“治河先治吏，清淤先清心”那行字。

“开始吧。”

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时间： 六月初五，午时

地点： 兰考铜瓦厢堤段

烈日如火，黄河水浑浊湍急，拍打着堤岸。所谓“加固”后的堤坝，外表平整，夯土层看起来厚实。

石磊和许长青带着探测仪，在一处背阴面悄悄操作。 听筒贴在堤身，仪器另一端的薄膜震动，发出沉闷的回响——那是空洞的声音。

附近一个老河工（蹲在树下抽烟袋，忽然开口）： “几位大人，别费劲了。这堤，芯子里是烂的。”

许长青一惊：“老丈何出此言？”

老河工吐口烟，指了指远处监工的胥吏：“去年秋冬，张总督让俺们日夜赶工，说要‘百年大计’。结果运来的‘夯土’，一半是沙。上头催得紧，管工刘三就说：‘外层糊弄过去就行，里头塞草捆，谁知道？’”

他压低声音：“俺们不愿意干这种断子绝孙的缺德事，刘三就扣工钱，还抓了带头闹事的王老栓，说他‘妖言惑众’，吊在衙门口打了一天。后来……就没人敢吱声了。”

石磊胸口发堵：“老栓现在何处？”

“死了。”老河工眼中有泪光，“伤重，没钱治，开春就没了。他婆娘带着孩子逃荒去了，不知死活。”

此时，泰昌帝扮作的行商“恰巧”路过，闻言驻足： “老哥，既然知道是草包堤，为何不向上告？”

“告？”老河工惨笑，“往哪儿告？县衙是刘三姐夫，府衙是张总督门生。去年有个举人老爷看不过眼，写了万民帖往省里递，你猜怎么着？半路被截了，举人老爷‘失足落水’，尸首三天后才漂上来。”

他敲敲烟袋：“这黄河啊，吞的不光是水，还有良心。”

泰昌帝沉默良久，忽然解下腰间钱袋，塞给老河工：“这些钱，分给当年被迫干活的弟兄们。半个时辰后，无论听到什么动静，都别往堤上凑。”

他转身走向石磊：“挖。”

“可会打草惊蛇——”

“朕就是来打草的。”皇帝眼中寒光凛冽，“不仅要打草，还要把草里的蛇，一条条揪出来。”

石磊咬牙，指挥格物院学生和随行护卫，用特制钢钎在探测仪指示的位置凿开堤坝表层夯土。才挖下去两尺，就露出了枯黄的麦秸捆。

再往下挖，芦苇、稻草、甚至破布烂絮。

围观民夫越来越多，窃窃私语变成愤怒的喧哗。

“真是草包堤！”“俺就说去年那土不对！”“天杀的贪官，这是要淹死俺们啊！”

刘三带着一队胥吏冲过来，厉喝：“干什么！你们是什么人，敢破坏河工？！”

泰昌帝摘下斗笠。

烈日下，那张年轻而威严的脸，让刘三瞬间僵住——他虽未亲眼见过皇帝，但宫中流传的“御容图”他还是认得的。

“朕，朱常洛。”声音不高，却如惊雷滚过河堤。

刘三腿一软，瘫倒在地。

泰昌帝走上堤坝高处，扫视着越聚越多的民夫、百姓、闻讯赶来的地方官员： “你们都看见了吗？这就是你们父母官修的‘百年堤’！外层一层皮，里头全是烂草！八十万两白银，就修出这玩意儿？！”

他猛地一脚踹向暴露的草捆，麦秸四散：“黄河若溃，第一个淹死的就是你们！你们的爹娘、妻儿、田地、祖坟，全会泡在黄汤里！而贪了你们救命钱的蛀虫，正坐在高楼里吃酒听戏！”

人群死寂，只有黄河的咆哮。

突然，一个民夫跪地嚎哭：“陛下！给俺们做主啊——”

千百人相继跪下，哭喊声震天。

泰昌帝眼睛通红，指向刘三： “拿下！所有涉事胥吏，一律锁拿！韩文远——”

早已埋伏在人群中的锦衣卫一拥而出，将面如死灰的刘三及其党羽捆成粽子。韩文远捧上一叠账册：“陛下，张鹤龄及户部、工部十七名官员贪墨罪证，已全部掌控。共追缴赃银三十二万两，其余已被挥霍或转移。”

皇帝点头，看向石磊：“现在，用真材实料，给朕把这段堤垒实！所有民夫，按双倍工钱雇佣，朕亲自监工！”

“陛下不可！”随行太医急忙劝阻，“堤上危险，且烈日——”

“林凡公拖着病体，在山东治水三个月不归家时，可想过危险？”泰昌帝抓起一把铁锨，“朕今天就在这儿，和百姓一起，把这草包堤变成铁堤！”

民情沸腾。无数人冲回家拿工具，堤坝上下瞬间变成热火朝天的工地。新式水泥被迅速搅拌，石磊指导着如何分层浇筑，许长青带人用探测仪全面扫描其他堤段。

而皇帝的亲随，已飞马传旨京师：

“河道总督张鹤龄及党羽即刻下诏狱，抄家。户部、工部所有涉事官员停职待勘。庆王府涉嫌贿赂河工、包庇贪腐，着宗人府会同三法司严查。”

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时间： 六月初八，子夜至黎明

就在铜瓦厢段加固工程进行到第三日、水泥尚未完全硬化时，天变了。

黑云压城，雷声如鼓，暴雨倾盆。

黄河水位以肉眼可见的速度暴涨。上游传来的急报：山西、陕西普降暴雨，山洪已汇入干流，洪峰预计一日内抵达兰考。

临时搭起的工棚里，油灯摇曳。

泰昌帝浑身湿透，盯着水文图：“还有多久？”

石磊声音发干：“按目前雨势，洪峰会比预测提前……六个时辰。铜瓦厢新筑堤段，水泥至少还需要四个时辰才能达到安全强度。”

“若洪峰提前撞上呢？”

“新筑部分可能……被冲刷剥离，引发连锁溃决。”

死寂。只有暴雨砸在棚顶的巨响。

许长青忽然站起： “用‘沉树固基法’！林凡公在《应急水利十一策》里提过——在堤前沉入大量树木，用铁索相连，形成缓冲带，可分散水势，为新堤争取时间！”

石磊摇头：“去哪找那么多树？现砍来不及。”

“有。”许长青眼中闪过决绝，“兰考县衙后山，有百亩官林，是张鹤龄私占的皇家林地。砍！”

“可那是皇产，需陛下——”

“朕准了。”泰昌帝斩钉截铁，“不仅砍树，把张鹤龄在兰考的别院也拆了！梁柱、砖石，全沉下去固堤！韩文远，带人去办，敢阻拦者，以谋逆论处！”

命令如山。暴雨中，锦衣卫带民夫冲进官林，百年古木在斧锯声中倾倒；张鹤龄那座雕梁画栋的别院，被生生拆成原料，运往堤前。

许长青身先士卒，跳进齐胸深的湍流中指挥沉树。一个浪头打来，他险些被卷走，被石磊死死拽住。

“你疯了吗？！”石磊怒吼，“你是格物院状元！不是敢死队！”

许长青抹了把脸上的泥水，惨笑：“石兄，我在香料岛见过人间地狱。那些被当成实验品的同胞……他们死前看着我，眼里没有恨，只有‘为什么是我们’的茫然。今天，我在这里，至少知道自己在为什么拼命。”

他望向堤后隐约的村落灯火：“为了他们夜里能睡个安稳觉，为了孩子明早还能看见爹娘——这理由，够吗？”

石磊眼眶发热，松开手，也跳进水里：“够。”

沉树、抛石、打桩、加固。 数千人在暴雨中与洪峰赛跑。泰昌帝始终站在堤上最危险处，任侍卫怎么劝也不退。他想起林凡曾对他说：“帝王亲临险境，有时不是莽撞，是告诉百姓——你们的命，和朕的命，拴在同一根绳上。”

黎明前最黑暗的时刻，洪峰到了。

黄河水如万马奔腾，撞上沉树缓冲带，发出惊天动地的轰鸣。新筑堤段剧烈震颤，水泥表面出现龟裂！

“抛沙袋！堵裂缝！”石磊嘶吼。

民夫们扛着沙袋前赴后继。一个少年脚下一滑，连人带袋滚向洪水，被泰昌帝一把抓住手腕。少年抬头，看见皇帝满是泥水的脸，惊呆了。

“发什么愣！”皇帝将他拽回，“继续！”

裂缝渐渐被堵住。洪峰在缓冲带前威力大减，最终，贴着新堤驯服地东流而去。

天亮了。