第36章 破衙惊魂（1/2）

历经近一月的颠簸坎坷，当那辆饱经风霜的青篷马车终于摇晃着驶入昌乐县城门时，已是深秋。天空是铅灰色的，低低压着这座北方小城。城墙斑驳，多处墙皮剥落，露出里面夯土的黄芯，如同一个衣衫褴褛的羸弱老人。

城内景象更是萧条。街道狭窄，泥土路面被往来的车马碾出深深浅浅的沟壑，积着前几日的雨水，混合着牲畜粪便，散发出难闻的气味。两旁店铺低矮，招牌歪斜，行人大多面带菜色，步履匆匆，眼神麻木。偶有几个穿着号衣、歪戴帽子的衙役懒洋洋地靠在墙根晒太阳，见到马车进来，也只是懒懒地抬了抬眼皮，并无上前询问的意思。

县衙，坐落在县城唯一一条稍显宽敞的街道尽头。

与其说是衙门，不如说是一处年久失修的大宅。朱漆大门上的铜环锈迹斑斑，两侧的石狮子饱经风霜，轮廓都已模糊。门楣上悬挂的“昌乐县正堂”牌匾，漆皮剥落，字迹暗淡。

马车在衙门前停下。林凡整理了一下因长途跋涉而显得有些褶皱的官服，深吸一口气，迈步下车。

门口并无衙役值守。他示意随从林大上前叩门。铜环撞击在朽木上，发出沉闷而空洞的响声，在寂静的街道上传出老远。

过了好一会儿，门才“吱呀”一声拉开一条缝，一个睡眼惺忪、穿着破旧号衣的老苍头探出头来，瓮声瓮气地问：“谁啊？敲什么敲！”

林大上前一步，朗声道：“新任县尊林大人到任，还不快开中门迎接！”

那老苍头愣了一下，浑浊的眼睛上下打量了一番站在台阶下的林凡，似乎才反应过来，慌忙将门完全拉开，身子缩到一边，结结巴巴地道：“不……不知大人驾到，小的……小的该死！请……请大人入衙！”

没有想象中的鼓乐齐鸣，没有胥吏衙役的列队迎接，只有这一个老迈的门子和这扇吱呀作响的破旧大门。

林凡面色平静，抬步迈过那高高的门槛。入门便是仪门，同样破败，地上的青石板碎裂多处，缝隙里长着枯黄的杂草。穿过仪门，来到大堂前的院落。

院落倒是宽敞，但同样荒芜。正中的甬道坑洼不平，两侧的厢房门窗破损，有的甚至用木板胡乱钉着。一股陈年的灰尘和霉味扑面而来。只有大堂本身，似乎为了维持最后的体面，稍微整洁一些，但那“明镜高悬”的匾额上也落满了灰，公案上覆盖的红布褪色严重，边角已经破损。

就在这时，一阵压抑的、断断续续的哭泣声，从大堂侧后方传来，打破了这死寂般的空旷。

林凡眉头微蹙，看向那老苍头。

老苍头脸色一白，噗通跪倒在地，磕头道：“大人恕罪！是……是前日死在牢里的那个驿丞的家眷……她们，她们不肯走，天天来哭闹……”

死在牢里的驿丞？ 林凡心中一凛。人还未交接，命案已现！

“怎么回事？细细说来！”林凡声音沉了下来，自带一股威势。

老苍头不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地道：“回……回大人，是……是前任李大人离任前……抓的一个驿丞，叫王老五。说是……说是贪墨了驿站的马料钱和修缮银两，关进大牢没两天，就……就自己用裤腰带在牢里吊死了……他老婆和妹子，非说是冤枉的，天天来闹……”

林凡眼神锐利起来。前任离任前匆匆抓人，人犯入狱即“自尽”，家眷喊冤……这其中的蹊跷，几乎不言而喻！

他没有立刻去后衙交接，而是对老苍头道：“带路，去大牢。”