第377章 流民聚义·获民心深（1/2）

晨雾还未散尽，东岭洼地的土坡上已挤满了人影。衣衫褴褛的流民蜷缩在枯草之间，老人抱着孩子，男人拄着木棍，女人低头搓着干裂的手掌。他们从北面三村、西边五屯一路逃来，脚底磨破，嘴唇发黑，只为听说边军那位沈大人肯放粮救人。

沈明澜站在军营辕门外，目光扫过这片荒野上的人群。他没穿铠甲，也没披官袍，只一身月白儒衫，腰间悬着那块温润的竹简玉佩。新兵列队在他身后，神情紧绷。有人低声嘀咕：“这么多张嘴，咱们自己都快揭不开锅了。”旁边一人接话：“可昨夜还分了三十石米去南庄……再这么下去，存粮撑不过十天。”

沈明澜没有回头，脚步却已迈出。

他径直走向洼地边缘，蹲下身，与一名蜷坐在地的老者平视。老人满脸沟壑，眼窝深陷，怀里搂着个五六岁的男孩，孩子瘦得只剩一把骨头，呼吸微弱。

“老丈，你们从哪儿来？”他问，声音不高，也不带威压。

老人抬头，浑浊的眼珠动了动，像是不敢信眼前这人真是传说中的沈大人。“……柳河村。三天前井干了，灶台冷了，村里死了一个半百的汉子，饿的。我们……只能走。”

“走了多久？”

“四天。吃树皮，喝露水，夜里靠一堆火抱团取暖。”

沈明澜点头，站起身，转身对身后的新兵道：“打开营后空地，搭棚三排，掘井两口。把剩下的草席、麻布全搬出来，先让老人孩子进棚避风。”

新兵愣了一下。“大人，那是预备战时伤员用的……”

“现在这些人，比伤员更急。”他语气依旧平静，“传令下去：凡参与安置者，今日口粮加半斤糙米。”

命令一下，新兵不再多言，迅速分头行动。几队人扛着木杆麻绳奔向营地后方，另有人提桶去取水。沈明澜又命人抬出两筐红薯——是昨日村民送来的谢礼，本打算留作种薯，此刻尽数切片熬粥。

半个时辰后，洼地上升起了几缕炊烟。

热粥盛在粗碗里，递到流民手中。有人捧着碗，手抖得厉害，粥洒了一地；有个妇人跪在地上，一边喝一边哭，眼泪掉进碗里也不管。孩子们围在锅边，眼巴巴望着，却没人抢。

沈明澜立于临时搭起的土台之上，风吹动他的衣角，竹简玉佩在阳光下泛着淡淡青光。他开口时，声音不大，却清晰传入每个人耳中：

“你们不是流民。”

人群一静。

“你们是丢了田的农人，是被天灾赶出家门的百姓。你们的手还在，心还在，力气还在。我不叫你们‘灾民’，也不称你们‘难民’。你们和我身后这些新兵一样，都是活在这片土地上的人。”

他顿了顿，目光扫过一张张枯槁的脸。

“我知道你们怕什么。怕被当成累赘，怕被人驱赶，怕说了实话反而招祸。但今天我站在这里，就一句话——我不赶人，也不分贵贱。谁愿意留下来，一起护这一方安宁，我就当你是兄弟。”

台下沉默如铁。

许久，一个青年从人群中走出。他脸上带着伤痕，衣服破得露出肩膀，手里握着一根削尖的木棍。他走到台前，单膝跪地，声音沙哑：“大人救了我娘，救了我妹。我没别的本事，只会使矛。我愿持械守边，不退一步。”

沈明澜看着他，缓缓伸出手。

青年一怔，随即用力握住。

那一刻，台下有人抽泣。

紧接着，第二个人走出来，是个中年汉子，背着个昏迷的老父。“我家三代耕田，从未欠税。如今田没了，但我还能扛包、挖渠、修墙。我愿出力，换一口饭，换一块地。”

又一人上前，是个年轻女子，怀里抱着婴儿，眼神坚定：“我会缝补，会煮饭，会照看伤员。我不要钱，只求给我一家容身之所。”

一个接一个，人们开始走出人群。

起初是零星几个，后来成片站起。有老人拄拐前行，有少年举着木棍高喊：“我也要护家！”一个小女孩牵着哥哥的手，仰头说：“哥哥说，有家就得有人守。”

沈明澜站在台上，未动分毫，只是将腰间竹简玉佩轻轻一抚。识海之中，文宫微微震颤。虽无长虹贯日，也无诗境幻象，但一股沉稳的气息自他体内弥漫开来，如春风拂过冻土，无声浸润人心。

他知道，这不是力量的展现，而是信念的共鸣。

待人群渐聚，他再度开口：“今日起，凡自愿加入者，统称‘义军’。不强征，不摊派，来去自由。但有三条规矩——第一，同劳同食，不分新旧；第二，服从调度，不得私斗；第三，凡效力满三月者，由我亲笔签令，统一分配荒地垦种，授田为家。”

他说完，从袖中取出早已写好的文书，交由新兵骨干当场宣读，并张贴于木板之上。纸墨未干，已有数十人围上前登记姓名。

新兵们原本冷眼旁观，此刻却渐渐变了神色。