第61章 乱世迷离（2/2）

数日后，他们沿一条几乎被野草吞没的官道，抵达一座稍具规模的城镇。城墙尚算完整，但守门兵丁衣衫褴褛，眼神凶狠如狼，对进出百姓敲诈勒索。城内街道狭窄，污水横流，弥漫着腐朽与绝望的气息。市集货物稀少，价高离谱，多以物易物。

在一处墙角，张天落看到骇人一幕：几个兵痞正在兜售“军粮”，那分明是从战场扒下的、沾满黑褐血污的衣甲。更令人毛骨悚然的是，他们在一旁锅中煮着来源可疑的肉块，周围之人皆远远避开，目光恐惧。“是了……‘菜人’。”张天落胃里翻腾，急忙拉过昙花离开。史书上的只言片语，化作眼前血淋淋的现实。昙花虽未全懂，但那冲天死气与不祥令她蹙眉，素白的手指微微蜷起。

他们不敢久留，用仅存的几枚开元通宝换了粗粝干粮，匆匆离城。出城不久，天空飘起冷雨，两人躲进一处破败茶亭。亭角漏雨，嘀嗒声中，张天落望着雨幕中模糊的城郭，忽然低声对昙花道：“别怕，我们总会找到去处。”这话不知是在安慰她，还是在安慰自己。

接下来的路程愈发艰难。他们见过被焚的村庄，鸦群盘旋于焦垣之间，黑色的羽毛像不祥的符咒；远远闻听军队行进与厮杀之声，急忙躲入山林，屏息直至声响远去，只剩下风中血腥味的余韵。流民日渐增多，拖家带口，面如死灰，朝臆想中安全之处盲目迁徙，不时有人倒下，便再不起身。

一次夜宿荒废土地庙，他们甚至遭遇一小股溃兵，欲抢他们那点可怜行李。张天落虽有些拳脚，却难敌众手，肩上被划开一道血口。幸得昙花暗中施展惑心小术，眼中泛起极淡的紫芒，令兵痞们顿时晕头转向，相互厮打起来，二人才得以脱身，狼狈逃入漆黑山林。

“这世道，人不如狗。”张天落喘着气对昙花苦笑道，撕下衣襟草草包扎伤口。他忽然深刻理解，为何墨寒子那般执着于“非攻”与“兼爱”——在这黑暗时代，这些思想如同微弱却顽固的光。昙花无声地蹲下身，指尖溢出微光，轻轻拂过他的伤口，那疼痛竟奇异般地减轻大半。他看着她低垂的睫毛，心中涌起复杂情绪。

他依旧谨记计划。每至大镇或要道旁显眼的破壁、石碑处，便以炭块或小刀，细心留下墨家暗记。他不知墨寒子是否在附近、能否看见，这只是渺茫希望下的笨拙坚持。有一次，在一处古渡口的石柱上刻标记时，他发现了一个极其陈旧、几乎被风雨磨平的类似图案，心口猛地一跳，希望如星火般短暂燃起，又复归沉寂。

穿越村镇时，他也总会向见多识广的老人或行商打听“桃花源”或“避世山村”。多数人茫然摇头，或以为他疯了。偶有人神秘指点某处深山有古村，但方向各异、描述光怪，难辨真假。

旅途艰辛，张天落愈发怀念现代社会的便捷与安全，也更想念清宁。那个每次循环必现的女子，今在何方？她此次是否还会出现？念及此处，心头常萦一丝焦虑。某夜梦中，他仿佛又见到她穿着那身水蓝色的奇异服饰，站在一片桃花林中对他微笑，可醒来只见残月如钩，荒野寂寥。

他与昙花的关系，在这颠沛流离、生死相依间，也变得微妙。他仍常被她非人的美丽与偶尔“超常”之举所惊艳甚至惊吓，但更多是习惯了她沉默的陪伴。昙花话少，却观察敏锐，常提前感知危险，她的存在本身，已成一种莫名慰藉。有时他会教她辨识星辰、草木，她学得极快，眼神专注；有时她则会摘来甜美的野果，或用不知名的方法驱散蚊虫，种种细微之处，透着难以言说的默契。

他们继续向南行走——张天落模糊记得，史上一些避世之地多在南方群山。脚下的路似无尽头，五代初年的混乱画卷，正以最真实最残酷的方式，铺展于前。希望如风中残烛，似乎随时会灭，却又因人的坚持而顽强地闪烁着。

越往南行，地势渐渐平缓，河流交错，本该是鱼米之乡的沃土，却因连年战乱而显得格外荒凉。大片稻田里长满了齐腰高的蒿草，偶尔有几块被重新开垦的土地，也都种着耐旱的糜子，稀稀拉拉地在风中摇曳。远处青山如黛，云雾缭绕，本应是美景如画，却因随处可见的废墟而蒙上了一层凄凉。

这日晌午，他们在一处废弃的河神庙歇脚。庙宇破败不堪，神像倒塌在地，被厚厚的灰尘覆盖，唯有墙壁上残存的壁画，还隐约可见当年香火鼎盛的痕迹。张天落清理出一块地方，让昙花坐下休息，自己则到庙后寻找水源。

他在庙后发现了一口古井，井口被荒草掩盖，打上来的水却意外地清澈甘甜。井边老树虬枝盘曲，几片残叶在风中打着旋儿落下。张天落用随身携带的皮囊装满了水，正要返回，忽然听到庙前传来一阵喧哗。

他急忙赶回，只见三个衣衫褴褛的汉子正围着昙花，眼中闪烁着贪婪的光芒。为首的是个满脸横肉的壮汉，手中握着一把生锈的砍刀，正试图去抓昙花银白色的长发。

“这小娘子好生奇怪，头发竟如老妪般花白，莫不是妖物所化？”一个瘦高个儿嬉笑道。

“管她是什么，这般标致的人儿，卖了定然值钱！”另一个矮胖子搓着手，口水几乎要流出来。

昙花静立原地，面无表情，唯有眼中闪过一丝紫芒。张天落心中一惊，生怕她在此处施展异能，引来更多麻烦。

“诸位好汉！”他快步上前，挡在昙花身前，“我等只是过路的行人，身上并无银钱，还请高抬贵手。”

壮汉上下打量张天落，见他虽风尘仆仆，但身形挺拔，目光炯炯，不像普通流民，便冷笑道：“没有银钱？那将这白毛小娘子留下，你自己滚蛋！”

张天落心中怒火升腾，却强压下来，从怀中掏出最后几枚铜钱：“只有这些了，还请行个方便。”

那矮胖子一把抢过铜钱，掂了掂，嗤笑道：“就这么点？还不够爷几个喝顿酒！”

正当僵持之际，远处忽然传来马蹄声。众人皆是一惊，那三个歹人更是面色大变。

“是巡营的骑兵！”瘦高个儿惊叫道，“快走！”

三人慌忙逃窜，转眼间就消失在庙后的树林中。张天落松了口气，拉起昙花就要离开，却见一队骑兵已至庙前。

为首的骑兵队长身材高大，身着褪色的戎装，腰佩长刀，目光如鹰般锐利。他扫视庙内，最后定格在张天落和昙花身上。夕阳从庙门斜射进来，将他的身影拉得很长。

“尔等何人？在此作甚？”队长声音洪亮，带着不容置疑的威严。

张天落躬身行礼：“在下与舍妹欲往南方投亲，途经此地，暂作歇息。”

队长目光在昙花奇异的白发上停留片刻，眉头微皱：“近日这一带多有流寇作乱，你等小心些。”说罢竟不再多问，调转马头，带队离去。马蹄声渐行渐远，最终消失在暮色中。

待马蹄声远去，张天落才长舒一口气。他注意到昙花正望着骑兵远去的方向，眼中带着几分好奇。

“他们不同于之前的兵痞。”昙花轻声道。

张天落点头：“看装束像是吴越国的巡边骑兵，这一带或许已近吴越地界。听说钱王治下，比中原稍安。”

这个发现让张天落精神一振。或许再往南行，真能找到相对安定的地方。

继续南行数日，景象果然渐渐不同。虽然依旧是乱世景象，但至少可见田间有农人耕作，路上有商队往来，不再是十室九空的惨状。远山含翠，近水泛绿，偶尔还能见到几株晚开的野花，在路边倔强地绽放。

这一日，他们听闻前方百里外有座大城尚未被战火彻底摧毁，或可稍作休整，补充些必需物资。两人略作商议，便决定朝那方向，继续这不知终点的寻觅。

风中传来远钟的声音，暮色将至，又将是一个漫长的夜。张天落回头望了望来路，尘烟荒草，天地苍茫。他深吸一口气，对身旁的白发少女轻声道：“走吧。”

希望虽渺茫，脚步却从未停歇。