第396章 远山的眼睛（1/2）

岩嘎带着阿木和山猫，再次悄无声息地消失在栖霞溪上游的迷雾之中。这一次的任务更加危险，也更加重要——窥探那些可能存在的、对此地拥有潜在威胁的生蛮部落。

营地的生活在表面的平静下继续。寨墙在加厚，窝棚在增多，渔猎和采集的收获基本稳定，甚至略有盈余，人们开始有意识地熏制鱼干、肉干，储存野果和块茎，为可能到来的匮乏季节做准备。沈舟的试验田里，禾苗和豆苗长势喜人，尽管依旧稚嫩，却让所有人看到了未来吃饱肚子的希望。

然而，朱文奎心中的不安感并未随着生活的稳定而减轻，反而因为岩嘎小队的离去和对未知的担忧而愈发强烈。他加派了哨探，不仅监视两个隘口，也开始定期巡视谷地四周的山脊和林线，寻找任何不寻常的迹象。

第五天，岩嘎小队没有按时返回。朱文奎的心提了起来。第六天傍晚，就在他准备派人接应时，山猫独自一人，浑身泥泞、脸上带着刮伤，跌跌撞撞地冲回了营地。

“统领！不好了！”山猫喘息未定，脸色苍白，“我们……我们被发现了！岩嘎和阿木……为了引开追兵，往另一个方向跑了，让我回来报信！”

营地瞬间被紧张的气氛笼罩。朱文奎强压住心中的惊涛骇浪，扶住山猫：“慢慢说，怎么回事？在哪里被发现的？对方是什么人？有多少？”

山猫灌了几口水，断断续续地讲述了经过。

他们沿着栖霞溪向上游走了约三天，峡谷愈发幽深，几乎不见人迹。第四天，他们决定离开溪流，向西南方向的山脊攀爬，试图从高处了望，寻找部落聚居的痕迹。就在他们刚刚爬上一处林木稀疏的山脊时，与一小队正在狩猎的生蛮撞了个正着！

对方大约有七八个人，穿着以黑色和赭红色为主、纹饰奇特的短衣，手持涂黑的短矛和猎弓，脸上也涂抹着类似的颜色。双方在不足三十步的距离上骤然相遇，都愣住了。

“是‘黑棘’人！我认得他们的纹样！”山猫声音发颤，“他们反应极快，立刻吹响了骨哨，同时张弓就射！岩嘎让我们分开跑，他带着阿木往东边林子深处跑，边跑边吼叫，吸引他们追。我趁机滚下山坡，躲进一片密不透风的箭竹林里，才逃过一劫。我在箭竹里躲了一天一夜，听到外面有搜寻的动静，后来安静了，才敢出来，绕了很远的路跑回来……”

“岩嘎他们……”朱文奎声音干涩。

山猫低下头：“我不知道……他们追过去了，人很多，不止一开始那七八个，后来听到哨音，又来了至少十几人……岩嘎他们……凶多吉少。”