第385章 锡兰（斯里兰卡）的红茶（1/2）

印度洋的季风继续吹拂，带着棉花的血腥味和香料的辛辣味，将黑旗舰队推向了更南端的泪滴状岛屿——锡兰（ceylon，今斯里兰卡）。

这座岛屿自古便被誉为“宝石之国”。在马可·波罗的游记里，这里的红宝石大如拳头，蓝宝石像深邃的海洋。无数阿拉伯商人和波斯客商往来于此，只为求购那一颗能让君王动心的石头。

但在洪武二十九年的春天，当大明株式会社的舰队封锁了科伦坡的港口时，岛上的科特王国国王布瓦内卡巴胡惊恐地发现，这群驾驶着喷烟铁船的东方人，对那些璀璨的宝石似乎并不感兴趣。

科特王宫内，气氛压抑得令人窒息。

为了讨好这支刚刚摧毁了古里、让整个印度西海岸都在颤抖的恐怖舰队，国王特意在大殿上摆满了他最珍贵的收藏：鸽血红宝石、星光蓝宝、猫眼石……珠光宝气，耀眼夺目。

“尊贵的天朝大统领，”国王躬着身子，向坐在客座上的大明株式会社商务代表——依然是那位满脸和气、实则吃人不吐骨头的王掌柜，献上了一只镶满钻石的金盘。

“这是敝国的一点心意。只要贵公司肯高抬贵手，允许我们的船只出海捕鱼和贸易，这些宝石，还有每年的一千斤肉桂，都是您的。”

王掌柜手里摇着折扇，目光淡淡地扫过那盘价值连城的宝石。

如果是以前的大明太监，恐怕早就笑纳了。但王掌柜是经过“南洋商学院”洗脑、深谙张伟“商业资本论”的高级经理人。

他伸出一根手指，轻轻拨弄了一下那颗最大的红宝石，然后——

“叮当。”

他像扔垃圾一样，把宝石扔回了盘子里。

“国王陛下，”王掌柜端起茶杯（自带的保温杯，泡着张伟特供的茉莉花茶），抿了一口，“您觉得，石头能吃吗？”

“啊？”国王愣住了，“这……自然是不能吃的。但它是宝物啊！象征着财富和权力……”

“在我们执政官眼里，不能吃、不能喝、不能作为工业原料的东西，都是废物。”

王掌柜放下茶杯，从随身的公文包里掏出一张地图，那是锡兰岛的地形图，上面被红笔圈出了大片大片的中部高地。

“宝石这东西，买一颗能传三代，复购率太低。不是好生意。”

王掌柜站起身，走到地图前，手指重重地敲击在康提（kandy）山区的位置。

“我们要的不是石头。我们要的是——树叶。”

“树叶？”国王和大臣们面面相觑，以为自己听错了。

“对。一种神奇的树叶。”王掌柜从怀里掏出一个精致的锡罐，打开，里面是他在出发前，张伟特意让他带上的茶种和发酵过的红茶样本。

“在我们大明，喝茶是几千年的传统。但绿茶太淡，不易保存，且不适合那些吃肉多的西方蛮夷。”

“执政官阁下说，这锡兰岛的高山，云雾缭绕，雨水充沛，酸性红壤，是天赐的种茶圣地。在这里种出来的茶，经过全发酵工艺，汤色红亮，滋味醇厚，最适合加奶加糖。”

“这叫‘红茶’。”

王掌柜的眼神变得炽热，仿佛看到的不是荒山，而是流淌的金河。

“我们要在这里，建立‘大明株式会社锡兰红茶开发总公司’。”

“我要你把这片、这片、还有这片——总共五十万亩的山地，全部划拨给我们。”

“这……这可是我国的腹地啊！”国王惊呼道，“那是神灵居住的山峰，而且还有许多村落……”

“迁走。”王掌柜冷冷地打断了他。

“我不是在跟你商量。我是在通知你。”

王掌柜指了指港口方向。