第65章 摄政太后（1/2）

太子友的车驾消失在官道尽头扬起的尘土里，仿佛也带走了姑苏城最后一点鲜活的气息。郑旦站在长亭外，玄色的深衣被秋风鼓荡，猎猎作响，像一面不祥的旗帜，插在这片饱受蹂躏的土地上。她没有立刻离去，直至那尘埃落定，天地间复归一片死寂的苍黄，才缓缓转身。

“回宫。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，击碎了身后臣子们悲戚的沉默。

返回姑苏城的路上，气氛压抑得如同墓穴。马车驶过残破的街巷，偶尔有幸存下来的百姓认出太后的车驾，他们跪伏在路旁，眼神空洞，或带着一丝微弱的、近乎祈求的希冀。郑旦透过车帘的缝隙看着这一切，指甲深深掐入掌心，留下几道月牙形的血痕。痛楚让她保持着绝对的清醒。

夫差死了，儿子走了，曾经的强吴如今只剩下姑苏周边百里之地，名存实亡。她，郑旦，一个来自越国的“贡女”，如今却成了这个濒死国度名义上的最高统治者——摄政太后。这是何等的讽刺，又是何等的沉重。

马车没有回往昔奢华的王宫，那里在战火中损毁严重，且过于招摇。郑旦选择了靠近旧宫苑的一处相对完好的偏殿群作为临时治所，名为“兰台”。这里曾是存放典籍文书之所，规模不大，但结构严谨，易于防卫。

翌日，黎明。

兰台的正殿被临时布置成了朝堂。殿内陈设简陋，原有的奢华装饰早已在战乱中被劫掠或损毁，只剩下必要的案几和坐席。空气中弥漫着淡淡的霉味和尚未散尽的烟火气。光线从高窗透入，照亮了空气中悬浮的微尘，也照亮了殿内一张张或惶恐、或悲愤、或麻木、或隐含不屑的脸。

吴国残存的文武官员，稀稀落落地站在殿中。人数不足鼎盛时期的十之二三，其中不少还是身上带伤、甲胄未除的武将。文官序列更是凋零，许多熟悉的面孔已在那场浩劫中殉国或不知所踪。一种末日王朝的颓败气息，笼罩着整个殿堂。

郑旦准时出现在殿前。她依旧是一身素黑，未戴繁复冠冕，只用一根简单的金簪绾发，脸上不着脂粉，苍白得近乎透明，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同淬了寒冰的星辰，扫视过来时，带着一种沉静的、却又重若千钧的压力。

她一步步走向那唯一的、象征着最高权力的主位，步履平稳，裙裾不动。在那宽大的座椅前，她略一停顿，并未立刻坐下，而是转过身，面对众臣。

“参见太后！” 在公孙雄等少数忠耿老臣的带领下，众人躬身行礼，声音参差不齐，透着一股有气无力的涣散。

“众卿平身。”郑旦的声音清越，在空旷的大殿中回荡，打破了令人窒息的寂静。

她没有任何废话，直接切入主题，目光首先落在掌管国库钱粮的司会大夫身上：“王司会，府库现存粮秣几何？金铜布帛尚有几分？”

那王司会是个干瘦的老者，闻言身体一颤，出列时几乎站立不稳，声音带着哭腔：“回……回太后……府库……府库近乎空空如也啊！存粮大半被越军掠走，剩余部分在守城时已消耗殆尽……金铜珠玉，更是……更是十不存一……如今，便是维持宫中……维持朝廷日常用度，都……都捉襟见肘……”他说着，竟老泪纵横，伏地不起。

殿中顿时响起一片压抑的嗡嗡声，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。巧妇难为无米之炊，没有钱粮，如何稳定人心？如何恢复秩序？如何……谈什么未来？

郑旦面色不变，似乎早已料到。她的目光转向掌管民户和赋税的司徒：“李司徒，姑苏及周边现存户数、丁口几何？春耕秋种，可能如期？”

李司徒脸色灰败，颤声道：“太后，战火连绵，百姓死伤逃亡者众……粗略估算，现存户数不足战前四成，丁口更是锐减……田地荒芜，水利失修，耕牛、种子俱缺……今岁赋税，怕是……颗粒无收啊！”

又一个沉重的打击。没有人，没有粮，没有钱，这就是她接手的烂摊子。

就在这时，一个略带尖锐的声音响起，出自一位穿着儒服、面容清癯的老臣，乃是掌管礼仪教化的大宗伯。他上前一步，语气带着几分倚老卖老的倨傲和难以掩饰的轻蔑：

“太后！如今国势维艰，百废待兴。然，国之大事，在祀与戎。先王新丧，太子远质，国无君主，乃阴阳失衡之兆！老臣以为，当务之急，是重整宗庙祭祀，以安先王之灵，定国人之心！至于钱粮琐事，徐徐图之便可。何况……”他顿了顿，意有所指地瞥了郑旦一眼，“妇人干政，本非吉兆，若再急于功利，恐非吴国之福，还请太后慎之，一切当依古礼……”

这番话，看似冠冕堂皇，实则暗藏机锋。一方面指责郑旦忽略了“礼”这个根本，另一方面，更是直指她“妇人”身份的不合法性，暗示她不应该擅权，甚至可能带来不祥。

殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在郑旦身上。公孙雄等武将面露怒色，却一时不知如何反驳这迂腐之论。一些原本就对郑旦摄政心存疑虑的官员，则暗暗点头，觉得大宗伯说出了他们的心声。

郑旦静静地听着，脸上甚至没有一丝波澜。直到大宗伯说完，殿内重新陷入死寂，她才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一丝冰冷的嘲讽：

“依大宗伯之言，重整祭祀，便能让我吴国仓廪充实，便能让我边境安宁，便能让我太子安然归国了？”

“这……”大宗伯一噎，强辩道，“礼乃国之根本！根本既固，枝叶自荣！”

“根本？”郑旦的声音陡然拔高，虽不尖锐，却带着一种金石般的铿锵，瞬间压过了殿内所有杂音，“什么是根本？民以食为天！将士需粮饷方能守土！百姓有活路方能安心！国库空虚，饿殍遍野，这便是你口中的根本？先王在天之灵，若见宗庙祭祀所用牺牲，乃是从饥民口中夺食，恐怕也难以安息！”

她目光如电，直视大宗伯，步步紧逼：“你口口声声古礼，可知《尚书》有云，‘民惟邦本，本固邦宁’？如今邦宁何在？本又在何处？太子为质，乃为国受辱，非为私利！你身为宗伯，不思如何稳定社稷、积蓄力量以待太子归来，反而在此空谈礼仪，诘难于本宫，是何居心？莫非以为，只要遵循了你那套古礼，越国便会自动退兵，将太子恭送回来？便将我吴国疆土双手奉还？！”

一连串的质问，如同疾风骤雨，砸得大宗伯头晕眼花，脸色由红转白，由白转青。他张口结舌，指着郑旦：“你……你……妇人……强词夺理……”

“强词夺理？”郑旦冷笑一声，不再看他，目光扫向全场，“诸公！睁开眼看看如今的吴国！我们还有资格在这里空谈什么古礼吉兆吗？太子在越国为质，每日如履薄冰！越人亡我之心不死，随时可能撕毁和约！我们每浪费一刻，太子便多一分危险！吴国便向深渊更滑落一寸！”

她的声音里带着一种痛彻心扉的急迫，感染了殿中许多人。连那些原本心存疑虑的官员，也不禁动容。

“非常之时，当行非常之法！”郑旦斩钉截铁，“从即日起，一切政令，以‘富国强兵，迎回太子’为要！凡有益于此者，虽违常例，亦当推行！凡无益于此，空耗国力者，虽合古礼，亦当废止！”

她顿了顿，目光再次落回面如死灰的大宗伯身上，语气冰冷如铁：“大宗伯年事已高，精力不济，于国难当头之际，仍固守陈规，不识时务。即日起，免去宗伯一职，归家荣养去吧。”

“什么？！”大宗伯猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。他乃是三朝老臣，门生故旧遍布朝野，竟被一个越女如此轻易罢免？

“太后！不可！”立刻有与大宗伯交好的官员出列劝阻，“大宗伯乃国之重臣，德高望重，岂可因一言而废？”

“德高望重？”郑旦眼神锐利地看向那人，“若德不能安邦，望不能负重，留之何用？莫非你要本宫留着一个只会空谈误国、动摇人心之辈，坐视吴国彻底沉沦？还是说，你认为本宫处置不公？”

那官员被她的目光逼视，冷汗涔涔，呐呐不能言。