第522章 襄江骤雨（2/2）

刘琦攥紧马缰，指节发白。他明白，这是蔡瑁的阳谋——以父命相压，将他困在江夏。

当夜，刘琦终究放心不下，只带十余名亲随，换上便装，连夜北上。三日后抵达襄阳，已是黄昏。州牧府外门紧闭，甲士林立。

刘琦下马，正要上前，却被一人拦住——正是蔡瑁。

“公子。”蔡瑁拱手，语气却无半分恭敬，“公子奉父命镇守江夏，其任至重。今张武、陈孙在江夏劫掠谋反，公子不全力剿贼，却擅离职守，如之奈何？”

刘琦怒道：“我闻父亲病危，特来探视！此乃人子之孝，何罪之有？”

“孝？”蔡瑁冷笑，“公子若真孝顺，便该谨遵父命，镇守江夏，平贼安民。如今贼乱未平，公子私自回襄，若入见主公，主公必生嗔怒，病体转增，这难道是孝吗？”他上前一步，压低声音，“公子，请回吧。主公这里，有夫人和末将照料，不劳费心。”

刘琦望着那扇紧闭的朱漆大门，门内就是他病危的父亲，可他却进不去。他忽然跪下，对着大门重重磕了三个头，放声大哭。

哭声在暮色中回荡，凄厉悲怆。门内隐约传来几声模糊的呼唤，像是刘表的声音，却又听不真切。

蔡瑁使了个眼色，两名甲士上前，“请”刘琦上马。刘琦泣不成声，最终只能上马，一步三回头，消失在襄阳街巷尽头。

当夜，州牧府内室。

刘表在昏迷中忽然睁眼，嘶声大喊：“琦儿……琦儿！”连喊数声，无人回应。他眼中最后一点光熄灭了，手臂颓然垂下。

荆州牧刘景升，薨。

次日清晨，州牧府挂起白幡，举哀报丧。

正堂内，蔡夫人一身缟素，坐在主位。蔡瑁、张允侍立左右，阶下站着蒯良、蒯越、傅巽、王粲等文武官员，皆着素服。

蔡瑁展开一卷绢帛，朗声道：“主公遗命：次子刘琮，仁孝聪慧，可继荆州牧。长公子刘琦，镇守江夏，当尽心辅佐。蔡瑁、张允共掌军务，蒯良、蒯越协理政事……”

“胡说八道！”一声怒喝打断了他。

众人看去，却是幕官李珪。他年过五旬，性情刚直，此刻须发皆张，指着蔡瑁骂道：“蔡德珪！你与蔡氏内外朋谋，假称遗命，废长立幼！主公生前，明明欲立琦公子，我与伊机伯皆在当场！你封锁内室，隔绝消息，如今又拿出这伪诏，欲以年幼的刘琮为傀儡，控制荆襄九郡！此等行径，与篡逆何异？”

堂上一片死寂。蔡瑁面沉如水，缓缓道：“李珪，你妖言惑众，诽谤主母，诋毁遗命，该当何罪？”

“罪？”李珪仰天大笑，“我李珪效忠刘荆州十几载，只知忠义，不知趋附奸佞！今日便死，也要在九泉之下，向主公告你蔡氏之罪！”

蔡瑁眼中杀机毕露：“来人！李珪狂悖犯上，拖出去——斩！”

两名甲士上前，架起李珪便往外拖。李珪一路大骂不止，声音渐远，最终戛然而止。

鲜血染红了州牧府门前的青石台阶。

蒯良闭上眼睛，蒯越低头不语，傅巽、王粲等人面色惨白。蔡瑁环视众人，冷冷道：“还有谁，对主公遗命有异议？”

无人应答。

“很好。”蔡瑁转身，对蔡夫人一揖，“请主公示下。”

年幼的刘琮，身着宽大的孝服，怯生生地站在蔡夫人身边。蔡夫人扶他坐上主位——那张刘表坐了十几年的紫檀木椅，对这孩子来说，显得太大了。

“即日起，”蔡夫人声音平静，却带着不容置疑的威严，“琮儿继任荆州牧。诸君当尽心辅佐，共保荆襄。”

又五日后，蔡瑁、宋忠秘密入府，觐见蔡夫人与刘琮。

宋忠低声道：“夫人，主公，曹操大军已动。先锋曹仁、李典兵出叶县，不日将抵新野；曹操自领中军十万随后；汉中夏侯渊亦在整顿兵马，欲东出房陵。荆州两面受敌，危在旦夕。”

刘琮小脸煞白：“那……那如何是好？”

蔡瑁看了一眼蔡夫人，缓缓道：“如今有三条路。其一，固守待援，但江夏刘琦未必来救，即便来，也未必是曹军对手。其二，投降刘备，但刘备势大，我等归降，不过锦上添花，他必削我兵权，蔡氏将无立足之地。”

“其三呢？”蔡夫人问。

“其三，”蔡瑁一字一句，“投降曹操。曹操挟天子以令诸侯，名义上是朝廷王师。且他如今势力弱于刘备，正需外力制衡。若我荆州归降，曹操必厚待主公与夫人，借重蔡氏以守荆襄，对抗刘备。如此，荆州可保，蔡氏可安。”

宋忠补充道：“刘备与刘表同宗，若归刘备，他日刘琦振臂一呼，荆州旧部难免怀恋故主。而归曹操，则刘琦再无名义争位。此乃万全之策。”

蔡夫人沉默良久，看向儿子：“琮儿，你以为呢？”

刘琮见蔡瑁与宋忠已有归降曹操的想法，只怯生生道：“全凭母亲与舅父做主。”

蔡夫人深吸一口气：“既如此……便降曹吧。”

宋忠躬身：“忠愿亲往曹营，献上降书。”

当夜，宋忠怀揣刘琮亲笔降书，扮作商人，乘一叶小舟，顺汉水北上，秘密前往曹军大营。