第522章 襄江骤雨（1/2）

公元203年孟夏，江夏郡。

长江水汽在烈日蒸腾下，凝成白茫茫的雾霭，笼罩着江岸。本该是农忙插秧的时节，可自四月起，江夏西部的安陆、竟陵数县，却接连传来骇人消息。

“张武、陈孙反了！”

“那厮们聚起三四千流民，打着‘江夏义军’的旗号，劫掠粮仓，攻破乡亭！”

“县兵征讨，反被杀败，如今贼势已蔓延至云杜一带！”

消息传到襄阳时，蔡瑁正在水师衙署内品茗。他端起越窑青瓷茶盏，轻啜一口，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。身旁的心腹军司马低声道：“将军，张、陈二人已按吩咐行事，劫了三处官仓，裹挟流民已近五千。刘琦公子派黄射领兵三千往剿，张、陈二人避而不战，专掠乡野，黄射疲于奔命。”

“很好。”蔡瑁放下茶盏，“告诉张武，再闹大些。劫掠可以，但莫要真去攻打城池——刘琦那小子麾下虽多老弱，可襄阳若派文聘的精兵南下，事情就不好收拾了。”

“诺。”军司马躬身。

州牧府内室，药味浓得呛人。

刘表斜靠在榻上，身上盖着锦被，可即便在初夏，他仍觉得骨子里发冷。蜡黄的脸上，颧骨高高凸起，眼窝深陷，花白的胡须黏在干裂的唇边。侍女刚喂他喝完药，他便剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

蒯良、伊籍、李珪侍立榻前，面色凝重。

“江夏……咳咳……张武、陈孙……”刘表喘息着，每说几个字便要停顿，“究竟……怎么回事？”

蒯良躬身：“主公，贼势虽众，不过乌合。黄射已率军进剿，只是贼人狡猾，避实击虚，一时难以肃清。琦公子坐镇江夏，调度有方，假以时日，必能平定。”

“假以时日？”刘表惨笑，“我……我还有多少时日？”他忽然抓住蒯良的手，枯瘦的手指用力得指节发白，“异度前日密报……汉中张鲁……降了曹操，可是真的？”

蒯良与伊籍对视一眼，皆看到对方眼中的沉重。蒯良缓缓点头：“确已归降。曹操遣夏侯渊镇汉中，司马懿为太守。细作探得，曹军正在沔水沿岸征集船只，恐有顺流东下之意。”

刘表浑身一颤，猛地又是一阵咳嗽，咳出血丝溅在锦被上，触目惊心。侍女慌忙上前擦拭，却被他推开。

“沔水东下……房陵、上庸……”刘表喃喃，眼中尽是绝望，“北有南阳曹洪，西有汉中夏侯渊……我荆州……危矣！”他忽然挣扎着要坐起，“拿……拿绢帛来！笔……笔！”

李珪急忙扶住他：“主公要写什么？吩咐便是。”

“遗嘱！”刘表嘶声道，眼中迸发出最后的光，“我死之后……荆州之主……当是……当是刘琦！李珪、伊机伯……你……你们辅佐他！蒯子柔……你们兄弟……要……要尽心！”

蒯良、李珪跪倒在地，泪流满面：“主公！”

伊籍也泣道：“主公放心，籍必竭尽全力，辅佐琦公子，保荆州安宁！”

“快……快写！”刘表催促，“趁我……趁我还能说话……”

伊籍急忙取来绢帛笔墨，跪在榻前，按刘表口述，一字一句书写。写到“立长子琦继荆州牧，伊籍、李珪、蒯良、蒯越共辅之”时，刘表已气若游丝，却仍强撑着，要亲自画押。

就在这时，内室的门帘被猛地掀开！

蔡夫人带着两名健妇闯了进来，她不过三十余岁，妆容精致，可此刻脸上却罩着一层寒霜。她扫了一眼跪在地上的伊籍和蒯良，目光落在伊籍手中的绢帛上，眼中闪过厉色。

“夫君病重，不宜劳神。”蔡夫人冷冷道，声音尖锐，“蒯别驾、伊从事、李幕官，请先出去。”

“夫人！”伊籍急道，“主公正在立……”

“出去！”蔡夫人喝道，“夫君需要静养！来人，送二位大人出去！”

两名健妇上前，蒯良长叹一声，知道事不可为，只得扶起伊籍、李珪，深深看了刘表一眼，退出内室。他们刚出房门，便见蔡瑁、张允二人带着十余名甲士，已把守住外门廊道。

“蔡德珪！”蒯良怒道，“你这是何意？”

蔡瑁皮笑肉不笑：“主公病重，恐有奸人惊扰。末将奉命守卫，还请二位见谅。”他一挥手，甲士上前，“护送蒯别驾、伊从事、李幕官回府休息——没有夫人手令，任何人不得擅离府邸！”

蒯良、李珪与伊籍被半押送着离开。走出州牧府时，三人回头，只见暮色中那座巍峨的府邸，如同巨大的囚笼。

五日后，江夏。

刘琦接到襄阳密使传来的消息时，正在校场检阅新卒。那密使是伊籍心腹，趁夜泅水出城，混在商队中才抵达江夏。

“公子！主公病危，已立遗嘱，欲传位于公子！”密使跪地泣告，“然蔡夫人与蔡瑁封锁内室，把持外门，遗嘱未能送出！如今主公昏迷不醒，蔡氏恐欲行废立！公子速回襄阳，迟则生变！”

刘琦如遭雷击，手中马鞭“啪”地落地。

“父亲……”他喃喃，随即翻身上马，“点兵！随我回襄阳！”

“公子不可！”黄射急拦，“江夏贼乱未平，公子若擅离职守，蔡瑁必以此攻讦！且襄阳兵权多在蔡、张之手，公子仅带江夏兵去，无异于自投罗网！”

刘琦勒住马，眼中泪水滚落：“难道……难道我就眼睁睁看着父亲……”

正争执间，又一骑飞驰入营，却是襄阳来的传令官——蔡瑁所派。

“主公钧令！”传令官高声，“江夏贼势猖獗，公子当全力清剿，不得擅离！待贼平之日，主公自有封赏！”