第540章 胜负手落（1/2）

邓县城外的硝烟尚未散尽，血腥气混杂着焦糊味，在盛夏午后的热浪中蒸腾弥漫。战场已粗略打扫过，曹军遗骸被集中堆放，覆以草席；伤员分别抬往城内医馆与城外临时搭起的军帐；残破的旗帜、兵器堆积如山，在烈日下泛着黯淡的光。

太史慈坐在城门洞内的阴凉处，卸了甲，赤着上身，济南堂的医者正为他肩头一处箭伤敷药。伤口不深，但天热，需防化脓。药粉洒下时，他眉头都未皱一下，只盯着手中那份刚清点完毕的战报。

“将军，”军司马捧着简册，声音带着疲惫与亢奋，“此战，曹纯、曹休所部一万，阵亡四千七百余，重伤被俘两千三百，余者溃散。缴获完好战马八百匹，铁甲两千领，弓弩三千余，粮车二百辆。我军……”他顿了顿，“阵亡一千二十人，伤两千余。蔡瓒所部阵亡三百，伤五百。”

太史慈默默算了算。一万曹军精锐，逃出去的恐怕不足两千。这战绩，足以震动天下。

“虎豹骑呢？”他问。

“虎豹骑战死约九百，重伤被俘三百余，余者随曹纯、曹休逃脱。”军司马道，“皆是重甲精锐，若非三面合围，火攻阻路，难以有此战果。”

太史慈点头。虎豹骑是曹操心血，此次折损近半，曹纯回去怕是不好交代。他起身，拍了拍军司马肩膀：“辛苦了。阵亡将士，厚加抚恤；俘虏中愿降者，打散编入辅兵；顽抗者，暂且关押，待主公发落。再让伙房杀猪宰羊，今夜犒赏三军！”

“诺。”

命令传下，原本疲惫的邓县城顿时活络起来。士卒们虽累，但打了胜仗，又有犒赏，个个脸上带笑。蔡瓒指挥着部下清理街道，搬运物资，忙得脚不沾地，心中却五味杂陈——这一赌，似乎赌赢了。

曹军大营的中军帐内，空气却凝固如铁。

曹操站在舆图前，背对众人，一动不动。他手中捏着一封刚送到的急报，帛纸被攥得皱成一团。帐中，荀攸、程昱、许褚、路昭、吕虔等人垂手肃立，无人敢发出半点声响。

外面烈日当空，帐内却寒意森森。

良久，曹操缓缓转身。他脸上没有怒容，甚至没有表情，但那双眼睛里的寒意，让所有人心头一颤。

“一万精锐。”曹操开口，声音平静得可怕，“虎豹骑折损近半。曹休重伤，曹纯……仅率千余骑逃回。”他将那团帛纸掷于地上，“邓县没拿下，反倒赔上一万兵马。好，好得很。”

“主公息怒！”荀攸率先跪下，“曹纯、曹休两位将军中敌埋伏，确有过失。然眼下大敌当前，当以稳定军心为要……”

“稳定军心？”曹操笑了，那笑声如同砂纸摩擦，“邓县惨败，消息传开，军心如何稳定？襄阳水师本就浮动，得知此讯，会作何想？太史慈已占邓县，届时……”他手指重重点在舆图上邓县的位置，“太史慈便可自邓县沿筑水南下，直插襄阳背后！我军在樊城，又被刘备牵制，将被彻底孤立！”

帐中死寂。

每个人都知道这意味着什么。樊城与襄阳，本倚汉水相连，互为犄角。若太史慈占据邓县，控制筑水，便可绕过汉水防线，从陆路威胁襄阳。届时，曹仁在襄阳将腹背受敌，樊城也将成为孤城。

“刘备……好算计。”程昱涩声道，“先以水师牵制襄阳，再以偏师佯动诱我分兵，最后在邓县设伏……环环相扣。此等谋略，非一人之功。”

“贾诩、郭嘉、诸葛亮、庞统……”曹操念着这些名字，眼中杀机翻涌，“刘备帐下谋士，皆天下奇才。更可恨者，蔡瓒竟敢叛我！”他猛地看向荀攸，“蔡瑁呢？他堂弟叛变，他可知情？！”

荀攸回道：“主公，蔡都督他应该不知。蔡瓒镇守邓县三年，与襄阳往来不多。且蔡夫人被刘备所救，蔡瓒或受其蛊惑……”

“够了。”曹操打断他，“蔡氏，不可再信。”

他走回主位坐下，手指按着太阳穴，闭目沉思。帐中众人屏息凝神，等待决断。

半晌，曹操睁眼，眼中已恢复冷静——那种属于枭雄的、冰冷而理智的冷静。

“传令。”他声音低沉，“第一，命曹纯、曹休残部不必回樊城，直接北上，汇合曹洪，助守宛城。告诉他们——宛城若再失，提头来见。”

“第二，命乐进、董昭即刻整顿襄阳水师……凡蔡氏旧部，皆调离战舰，编入步卒守城。战船由北军将士接管，若有不从者，斩。”

荀攸、程昱对视一眼，俱是心中一凛。这是要彻底清洗荆州水师了。

“第三，”曹操看向许褚，“仲康，你伤势如何？”

许褚右肩裹着厚布，步战之创已敷药包扎，闻言挺胸：“皮肉伤，不碍事！”

“好。”曹操点头，“今夜子时，你率五千精兵，多备火油火箭，袭刘备大营。”

众人一惊。

荀攸急道：“主公！刘备必有防备，夜袭恐难成功！”

“本就不求成功。”曹操冷笑，“我要的，是让刘备知道——我曹孟德还没到山穷水尽的地步。更要让樊城将士知道，我们还能打！”