第144章 发现疫情背后有人为投毒嫌疑（2/2）

黎明撕开浓雾，杏林村焦土上残烟袅袅。宋知画勒马立在焚毁的村碑前，身后三十余名医者齐齐倒抽冷气。

石灰画线！她甩镫下马，靴底碾过焦黑的碎骨，林青源，你带人清理尸骸，全部深埋。苏晚晴，统计幸存者，按症状轻重分开安置。青黛，立即架锅烧水！

满地狼藉间突然传来呜咽。几个面黄肌瘦的孩童从断墙后爬出，衣襟沾着呕吐物。守军吓得连退数步：是疫病！快避开！

宋知画劈手夺过官兵的火把，掷进积水坑：现在开始，这里归医学院管辖。她扯下披风浸入药桶，拧出棕褐汁液泼在孩童身上，呕吐腹泻者往东区，发热咳血者往西区，症状轻微者居中！记住，千万不能混在一起！

林青源立即指挥弟子用生石灰铺出三道白线，苏晚晴带着女医们挨个给幸存者喂服汤药。这时，一个老妇颤巍巍抓住宋知画的袖口：姑娘...河水喝不得啊...喝了就肚子疼...

宋知画蹲身查看老妇肿胀的腹部，猛地起身指向远处河道：采薇，带人封井！所有饮水必须煮沸！再挖三个渗坑处理污物！

正午烈日下，三十口铁锅同时沸腾。药气混着石灰味弥漫开来，幸存者排队领取炙烤过的面饼。忽然马蹄声骤至，县尉带着衙役冲破隔离线：谁准你们在此设营？这是要造反吗？

宋知画将染血的帕子掷到马前：昨夜焚村时，县衙可问过谁准他们活着？

她踩住翻滚的药罐盖子，蒸汽灼红她的面颊：现在要么留下帮忙，要么带着霍乱回你县衙——自己选。

铁锅咕嘟作响，孩子们捧着陶碗蜷缩在草席上。当第一个重症患者停止抽搐时，苏晚晴惊喜地喊道：先生，他脖颈的红斑正在消退！

宋知画抹去额角药汁，望向官道尽头。那里烟尘又起，是第二批药材正在驰援。

深夜，隔离区的灯火在风中摇曳。苏晚晴提着药箱匆匆找到正在煎药的宋知画，声音急促：“先生，东区三个重症患者今早明明好转，现在突然全部呕血。”

宋知画放下药匙：“带我去看。”

病榻前，林青源正在施针，眉头紧锁：“脉象紊乱，不像疫病反复。”他掰开患者眼皮，“瞳孔散大，这是中毒之兆。”

“中毒？”苏晚晴惊愕。

宋知画取银针刺入患者咽喉，拔出时针尖发黑。她凑近轻嗅，眼神骤冷：“是断肠草混了砒霜。”

这时，负责分药的采薇捧着药罐跑来：“世子妃，今日的汤药味道不对！”

宋知画接过药罐，指尖蘸取药汁在舌尖轻点，猛地吐在地上：“药材被换了！里面掺了毒物！”

林青源脸色发白：“所有药材都从仁济堂采购，他们可是百年老号...”

“百年老号也会变质。”宋知画擦净银针，“查今日所有接触过药材的人。”

片刻后，青黛押来一个瑟瑟发抖的药童：“他在后厨鬼鬼祟祟，怀里藏着这个。”她递上一包粉末。

宋知画捻开粉末：“断肠草。说，谁指使的？”

药童跪地磕头：“是仁济堂的刘掌柜！他让我把药调包，说事成后给十两银子！”

“仁济堂...”宋知画目光锐利，“他们垄断江南药材生意多年。青黛，立即封存所有药材。林青源，带人去仁济堂仓库。”

突然，那个提供线索的老妇颤巍巍开口：“姑娘...老身前日看见盐帮的人往河里倒东西...”

“盐帮？”宋知画转身，“说清楚！”

老妇指向远处的运河：“那些穿灰衣的，往水里扔麻袋。第二天...河水就发臭了...”

宋知画与林青源对视一眼。

“疫情...投毒...盐帮...”宋知画攥紧银针，“这不是天灾，是人祸。有人在借瘟疫清除流民，掩盖更大的阴谋。”

她望向扬州方向，那里是江南盐运总督衙门所在。

“传信给世子，”宋知画声音冰冷，“告诉他，江南的瘟疫背后，藏着见不得光的生意。”