第186章 裂痕初现 人心为秤（1/2）

天还没亮透，林夙就醒了。

不是自然醒，是腿疼醒的——伤处像是有无数根针在扎，从骨头缝里往外钻。他咬着牙坐起身，撩开薄被查看伤口。纱布又渗血了，暗红色的血渍在晨光里格外刺眼。

门外传来沈砚小心翼翼的声音：“主公，该换药了。”

“进来。”

沈砚端着一盆热水进来，看见林夙自己已经在拆纱布，赶紧放下盆子：“我来吧。”

林夙没拒绝。他靠在床头，看着沈砚用温水浸湿纱布，一点点揭开粘在皮肉上的部分。每揭开一寸，伤口就火辣辣地疼一下，他眉头都没皱，只问：“昨夜城东粮仓的火，查清了？”

“查清了。”沈砚手上动作轻，语速却快，“不是意外，是有人纵火。用的火油是军中制式，但掺了松脂——烧起来烟大，好制造混乱。”

“人呢？”

“死了。尸体在城墙根下发现的，也是割喉，和钱库吏一样的手法。”沈砚顿了顿，“但这次，尸体怀里没东西。”

林夙沉默。

伤口完全暴露出来——一道深可见骨的刀伤，边缘已经开始化脓。沈砚用煮过的麻布沾上药酒，小心擦拭。药酒渗进伤口，那疼痛像是一把钝刀子慢慢刮骨头。

林夙额角渗出冷汗，声音却还稳：“城里还有多少细作？”

“雷将军正在查。昨夜抓了三个可疑的，但嘴都很硬。”沈砚给伤口敷上新药，是墨铁匠用几种草药捣的，气味辛辣，“顾先生说，这些人八成是两拨的——一拨是刘靖派的，一拨是……皇城司的。”

纱布重新裹上，疼痛稍微缓和了些。

林夙下床，腿还是有些瘸，但能走。他走到窗边，推开半扇窗——晨雾中的阳朔城正在醒来。炊烟从千家万户升起，早市的摊贩开始摆货，城外田埂上已经有农人扛着锄头下地。

“主公，今天议事安排在辰时。”沈砚提醒。

“推迟到巳时。”林夙说，“我先去城里转转。”

“您的腿——”

“没事。”

林夙没带随从，就拄着拐杖，一个人慢慢走过阳朔的街巷。

他走得很慢，不时停下来看看。

在城东集市，他停在一个卖炊饼的摊子前。摊主是个五十来岁的老汉，见林夙过来，吓得手一抖，刚出炉的炊饼差点掉地上。

“大、大人……”

“给我一个。”林夙摸出两个铜钱。

老汉手忙脚乱地用油纸包了饼，死活不肯收钱。林夙硬塞给他，然后就在摊子旁边的小凳子上坐下，慢慢吃饼。

饼很香，外脆里软。

“生意怎么样？”他问。

“好、好多了。”老汉搓着手，“以前赵文廷在的时候，一天要收三次‘摊税’，现在一天就收一次，还明码标价……”

“有人来收税？”林夙抬眼。

“有有有，是个年轻后生，穿着衙门的衣服，说话和气。”老汉赶紧说，“还给发了这个——”他从摊子下面摸出一块木牌，上面刻着“丙字七号”，盖着惊雷府的印。

林夙接过木牌看了看，还给他：“以后收税的，必须有这个印。没有的，可以直接去衙门告。”

“哎！哎！”老汉连连点头。

林夙吃完饼，起身要走。老汉忽然从摊子后面拎出一个小竹篮，里面装着十几个鸡蛋。

“大人，这个……自家鸡下的，您补补身子……”

林夙看看鸡蛋，又看看老汉那双布满老茧的手。

“行，我收了。”他接过篮子，“钱我让沈砚送来。”

“不用不用——”

“要的。”林夙很认真，“你卖饼挣的是辛苦钱，我不能白拿。”

他拎着鸡蛋篮子继续往前走。

走过一条小巷时，听见里面有孩童的读书声。他循声看去，是一间刚腾出来的民房，门口挂了个木牌：“蒙学堂丙班”。

透过破了一半的窗户纸，能看见里面坐着二十多个孩子，大的十来岁，小的才五六岁。一个穿着旧儒衫的老秀才正在教《千字文》，声音沙哑却认真。

林夙在窗外站了一会儿。

一个六七岁的小男孩发现了他，眼睛瞪得圆圆的，想喊，被林夙竖起手指在唇边制止了。

老秀才转过身，看见林夙，愣了一下，然后深深一揖。

林夙微微颔首，转身离开。

腿越来越疼，他找了块路边的石头坐下休息。刚坐下，就看见对面屋檐下蹲着几个汉子——都是青壮，衣衫褴褛，眼神里透着不安。

林夙招招手。

那几个汉子你看看我，我看看你，最后推了个最年轻的过来。

“大、大人……”

“哪儿来的？”林夙问。

“梧州……逃难来的。”年轻人低着头，“家里遭了兵灾，听说阳朔能活命，就、就过来了。”

“来了几天？”

“三天。”

“吃住怎么解决？”

年轻人脸红了：“白天在码头扛活，晚上……就睡屋檐下。”

林夙沉默片刻，从怀里摸出那篮鸡蛋，递过去：“这个，你们分着吃。”

年轻人愣住了，不敢接。

“拿着。”林夙塞进他怀里，“吃完去县衙找孙长史，就说是我说的——城西正在修水渠，缺人手。管吃住，一天五个铜钱。”

年轻人抱着鸡蛋篮，眼圈一下就红了。

他跪下来要磕头，被林夙用拐杖拦住。

“男儿膝下有黄金，别随便跪。”林夙站起身，“去吃饭，然后干活。阳朔不养闲人，但也不饿死人。”

他拄着拐杖继续往前走。

那几个汉子在他身后低声说着什么，声音哽咽。

巳时，县衙正堂。

所有人到齐时，林夙已经坐在主位上了。他面前摆着一碗稀粥、两个粗面馍，正就着一小碟咸菜吃早饭。

“都坐。”他头也不抬，“边吃边说。”

众人面面相觑，最后还是坐下了。沈砚赶紧让人又端了几份早饭上来——都是简单的粥和馍。

“先说急事。”林夙喝完最后一口粥，放下碗，“盐。城里存盐还有多少？”

苏晚晴翻开账册：“够全城吃半个月。但如果算上不断涌来的流民……只够十天。”

“盐价呢？”

“比三天前涨了三成。”苏晚晴脸色凝重，“梧州那边已经断了我们的盐路，现在只能靠桂西土司私下卖一点，但量少价高。”

林夙看向顾寒声：“马成那边怎么说？”

“他要三成利，还要我们帮他运一批私货去湖广。”顾寒声道，“我还没答应。”

“答应他。”林夙毫不犹豫，“但加一个条件——他要保证盐路畅通三个月。三个月内，盐价不能超过市价两成。”

“三个月后呢？”

“三个月后，”林夙敲了敲桌子，“我们自己有盐。”

所有人都愣住了。

“阳朔不产盐。”孙敬提醒。

“但漓江上游三百里，有盐井。”林夙从怀里掏出一张草图——是昨夜他对照玉佩暗纹和宇文墨给的地图，自己描出来的，“前朝曾在那边开过盐场，后来因为战乱废弃了。具体位置，宇文先生正在查。”