第186章 裂痕初现 人心为秤（2/2）
墨铁匠眼睛一亮：“若真有盐井，老夫可以改一批器具，采盐不难！”
“难的不是采盐，是运回来。”雷震沉声道，“三百里水路，中间要过三处险滩，还有……刘靖的地盘。”
“所以需要水师。”林夙看向龙啸天，“你的船队，现在能打硬仗的有多少？”
“八条大战船，二十条快船。”龙啸天挺直腰板，“但缺火炮，现在船上装的都是弩机。”
“弩机够了。”林夙说，“这次不是要全歼敌军，是要打通一条路。盐比命重要——没有盐，人活不过一个月。”
他顿了顿，环视全场：“这件事，我来带队。”
“主公不可！”雷震第一个反对，“您的腿伤未愈，水路颠簸——”
“就因为我有伤，刘靖才想不到我会亲自去。”林夙打断他，“而且这次不是强攻，是谈判。”
“谈判？”
“对。”林夙展开地图，指着漓江中游一处，“这里是青石滩，守将是刘靖麾下一个参将，叫韩猛。此人性情暴躁，但贪财。更重要的是——他是梧州韩家的人，而韩家……和马成有仇。”
顾寒声立刻反应过来：“驱虎吞狼？”
“不，是让虎自己咬自己。”林夙淡淡道，“韩猛欠了马成一大笔赌债，马成一直想要他的命。我们只要给马成一个机会……”
他没说完，但在场所有人都懂了。
“这件事，顾寒声、龙啸天跟我去。”林夙分配任务，“雷震守城，继续清查细作。墨老抓紧改造采盐器具。孙敬，流民的安置要加快——城西那片荒地，全部开出来，按人头分田，但说清楚：第一年免租，第二年收三成。”
“是！”
“还有，”林夙看向苏晚晴，“商队不能停。盐路要打通，粮路更要打通。你去联系桂西土司，用我们的铁器、布匹，换他们的粮食、药材。”
“铁器？”苏晚晴一怔，“我们的铁料也不多……”
“用旧的。”林夙说，“把缴获的那些破损刀枪，让匠造司熔了重铸，打成农具、锅碗。土司不缺刀，但他们缺好农具。”
议事持续到午时。
结束时，林夙的伤腿已经肿得发亮，但他没让人看出来，只让沈砚扶着慢慢走回后堂。
一进屋，他就瘫坐在椅子上，额头全是冷汗。
沈砚赶紧打水给他敷腿。
“主公，您这样撑不了几天……”
“撑不了也得撑。”林夙咬着牙，“现在阳朔就是一根绷紧的弦，我松一点，整个局面就垮了。”
他闭上眼睛，脑海里闪过刚才街上的画面——卖饼老汉的手、孩童读书的眼睛、流民惶恐的脸。
还有那篮鸡蛋。
“沈砚。”
“在。”
“你说，”林夙轻声问，“如果有一天我失败了，这些人……会怎么样？”
沈砚说不出话。
“会重新回去当佃户，被加租，被抽丁，孩子读不起书，老人看不起病。”林夙自问自答，“所以我不敢失败。”
他睁开眼，眼神疲惫却清醒：
“因为我输不起。”
午后，林夙去见宇文墨。
宇文墨已经搬进了县学旁的一处小院，院里堆满了书——有从观澜阁搬来的旧籍，也有他自己带来的手稿。他正伏在一张巨大的图纸上，手里拿着规尺和炭笔，勾画着什么。
“先生在看什么？”林夙走近。
“漓江全图。”宇文墨头也不抬，“老夫把历年水文记录都标上去了，你看这里——”
他指着图中一处弯道：“青石滩。此处水流最急，暗礁最多，但也是盐井水路必经之地。韩猛在此驻兵三百，沿江设了十二座箭楼。”
“强攻很难。”林夙说。
“何必强攻。”宇文墨终于抬起头，眼里有精光，“你看这天象——”
他推开图纸，指向窗外。午后天空晴朗，万里无云。
“三日后有雨，大暴雨。”宇文墨道，“漓江水位会暴涨三尺，青石滩的暗礁会全部淹没。届时行船反而安全，但箭楼地基会被水泡软。”
林夙眼睛亮了：“先生确定？”
“观星十年，这点把握还是有的。”宇文墨顿了顿，“但暴雨之后必有山洪，你们若要去，必须在两日内往返。否则困在江上，凶多吉少。”
“两日够了。”林夙计算着行程，“顺水一日可到盐井，装盐半日，逆水一日半回程——若赶上暴雨顺水，可能更快。”
“还有一个问题。”宇文墨蘸着茶水在桌上画了个圈，“盐井的位置，根据前朝记载，应该在黑龙峡附近。但黑龙峡地势险峻，两岸都是悬崖，根本没有建盐场的地方。”
“除非……”林夙想到什么，“盐井不在岸上。”
两人对视一眼。
“水下？”宇文墨皱眉，“不可能，水下如何采盐？”
“如果是山洞呢？”林夙拿出玉佩，指着暗纹中一处曲折的线条，“你看这里，像不像一个溶洞的入口？漓江两岸溶洞遍布。如果有盐泉从洞中涌出，在洞里蒸发结晶……”
宇文墨一把抢过玉佩，对着光仔细看。
许久，他长叹一声：“原来如此……原来如此！怪不得前朝盐场记载含糊，只说‘依山临水，洞中取盐’！老夫一直以为是笔误！”
他激动地站起来，在屋里踱步：“若是溶洞盐泉，那采盐就容易了！只需在洞中架设竹架，引盐水晾晒——不受风雨影响，产量还稳定！”
“但前提是，我们要找到那个洞。”林夙说。
“图上有线索。”宇文墨扑回图纸前，“你看，玉佩这条线，在这里和漓江交汇——这个位置，按比例尺算，离青石滩只有十五里！”
他抬起头，眼神灼热：
“林大人，这不仅仅是一处盐井。这可能是一个……盐洞群。”
林夙心跳加快了。
如果真是盐洞群，那意味着阳朔未来可能不再缺盐，甚至……可以向外卖盐。
盐，在这个时代，就是白花花的银子，就是军队的饷，就是百姓的命。
“这件事，保密。”他沉声道，“除了在场的人，谁也不许知道。”
“老夫明白。”宇文墨点头，“但你们去探查时，一定要小心。这种天然盐洞，往往有瘴气，还有可能……有别的危险。”
“什么危险？”
“说不准。”宇文墨摇头，“前朝记载中，提到盐洞时总是一笔带过，但有句很奇怪的话——‘洞中有灵，取之需祭’。”
林夙皱眉。
他不信鬼神，但在这个时代，有些事宁可信其有。
“我会小心。”
他离开小院时，已是傍晚。
夕阳把整个阳朔城染成金黄色，城楼上那面玄黑金雷旗在晚风中飘扬，旗角的雷纹仿佛在发光。
林夙拄着拐杖站在街口，看着这一切。
腿还是很疼，心里却渐渐安定下来。
有盐，就有活路。
有活路，人心就稳。
人心稳了，这面旗……就倒不了。
他深吸一口气，转身走向县衙。
还有很多事要做。
很多很多人，在等他给一个活路。