第193章 惊雷裂空 天下侧目（1/2）

子夜，刘靖大营。

中军帐里灯火通明，却静得可怕。赵元虎单膝跪地，额头抵着冰冷的地面，背上那三道鞭痕火辣辣地疼——是刘靖亲自抽的。

“一万前军，折损过半……”刘靖的声音像从牙缝里挤出来，“你还有脸回来？”

“末将该死。”赵元虎咬牙，“但将军，那林夙的火器……非人力可挡。七十步外取人性命，装填只要十息。弟兄们还没冲到跟前，就倒了一半。”

“火器？”刘靖冷笑，“他哪来的火器？墨家机关术？还是妖法？”

“末将亲眼所见。”赵元虎抬起头，“白烟起处，必有人亡。绝非弓弩，声响、射程、杀伤……都前所未见。”

刘靖沉默。

他踱步到帐中沙盘前，看着代表阳朔的那座小木城。三天前，他还觉得两万大军压境，踏平这座小城易如反掌。现在……

“报——”亲卫冲进帐中，“阳朔信使到！说……要亲手交给将军。”

刘靖眼皮一跳：“让他进来。”

信使是个年轻人，二十出头，穿着惊雷府的黑色劲装，腰杆挺得笔直。进帐后，他不跪不拜，只双手奉上一封信。

“我家主公给将军的信。”

刘靖拆信。

三行字，他看了三遍。

每看一遍，脸色就黑一分。

最后，他缓缓抬头，盯着信使：“账册……什么账册？”

信使从怀里掏出一本册子，翻开某一页，双手奉上。

刘靖接过。

只扫了一眼，手就开始抖。

“承平三年腊月……私售军械予海寇陈三刀……”

账目、时间、经手人签名……一清二楚。

“这东西，”刘靖声音嘶哑，“林夙怎么拿到的？”

“将军应该问，”信使平静道，“这东西，崔家是怎么拿到的。”

崔家。

刘靖脑子里“轰”的一声。

是了。崔家为了自保，把能卖的都卖了。连他这条两广总督，也不过是崔家货架上的一件货物。

“将军，”赵元虎低声道，“北上的限期……只剩五天了。”

刘靖闭上眼。

五天后，他若还不能北上勤王，就是抗旨。到时候别说官位，脑袋都保不住。

可若强攻阳朔……黑松林那把火已经烧掉他三千人。再打下去，就算能赢，也得折损过半。到时候拿什么北上？拿残兵败将去填黄河吗？

“退兵。”他睁开眼，声音疲惫，“传令，明日卯时拔营，后撤三十里。”

“将军？！”帐中众将惊呼。

“我说退兵！”刘靖猛地拍案，“听不懂吗？”

众人噤声。

刘靖看向信使：“回去告诉你家主公，账册……我烧了。但他记住——今日之情，他日必还。”

信使躬身：“我家主公说了，将军若退兵，这份账册的抄本……会永远锁在阳朔府库。除非将军再来，否则永不现世。”

这是保证。

也是威胁。

刘靖挥挥手，示意信使退下。

帐中只剩他和赵元虎。

“元虎。”

“末将在。”

“你带三千人，留守梧州。”刘靖盯着他，“盯紧阳朔。若林夙有异动……随时来报。”

赵元虎一愣：“将军不让我随军北上？”

“你去了没用。”刘靖苦笑，“北方是骑兵的天下，你擅长的水战、山地战，派不上用场。留在岭南……说不定还有用处。”

他没明说。

但赵元虎懂了。

留在岭南，就是一颗钉子。钉在林夙背后，随时可以捅一刀。

“末将领命。”

同一夜，阳朔城。

县衙书房里挤满了人。

林夙坐在主位，左手边是顾寒声、苏晚晴、孙敬——文官谋士。右手边是雷震、龙啸天、墨铁匠——武将匠人。苏烬刚从前线回来，还带着一身血腥气，站在地图前汇报。

“……歼敌三千一百余，俘虏两千四百。我军阵亡八百二十七，伤一千五百余。缴获军械、粮草无数，已运回城中。”

“神机枪实战效果，”林夙问，“如何？”

“五十条枪，炸膛三条，伤七人。”苏烬答得干脆，“七十步内，可破皮甲；五十步内，可穿轻铁甲。但准头太差，十发中三四发已是极限。装填速度……熟练者十息，生手要二十息。”

墨铁匠立刻接话：“炸膛是铁质不匀，老朽正在改进锻法。准头问题……主公说的‘膛线’，老朽想出办法了。”

“哦？”

“用硬木刻出螺旋凹槽，裹上金刚砂，塞进枪管，两头用绞盘拉扯。”墨铁匠眼睛发亮，“虽然慢，一条枪管要拉一个时辰，但确实能拉出纹路！今早试了一条，五十步打靶，十发中了七发！”

林夙眼睛一亮。

膛线，这是火枪划时代的突破。

“一个月内，能拉多少条？”

“若全力赶工……一百条。”墨铁匠咬牙，“但要加人手，要更好的铁，要……”

“给他。”林夙看向苏晚晴，“需要什么，商路全力配合。”

“是。”苏晚晴翻开账册，“另外，桂西十三峒的使者蓝雄，已经等了两个时辰了。要不要见？”

“见。”

蓝雄进来时，一身土司盛装，额头上绑着白布——那是为老峒主戴的孝。他身后跟着四个护卫，抬着一口大箱子。

“林将军，”蓝雄单膝跪地，“白崖峒、黑水峒、青竹峒等十三峒联盟，愿与惊雷府结‘血盟’。”

他掀开箱子。

里面不是金银，是十三面令牌——每面代表一峒。令牌旁，还有一张血书，按着十三个血红的手印。

“条件？”林夙问。

“三条。”蓝雄抬头，“第一，阳朔开设‘五市’，土司的山货、药材，可公平交易盐、铁、布匹。”

“准。”

“第二，惊雷府帮我们训练三百峒兵，教他们用火器。”

林夙沉吟片刻：“一百人。火器可教，但火药配方不外传。”

“成交。”蓝雄继续，“第三……帮我们报仇。”

“赵同知？”

“不止。”蓝雄眼中闪过恨意，“还有当年屠杀我峒民的三百官军。领头者叫王魁，现在……在刘靖军中任游击将军。”

林夙看向苏烬。

苏烬点头：“确有其人。黑松林一战，他率部断后，逃了。”

“人在哪？”

“随刘靖北上。”

林夙笑了。

他看着蓝雄：“刘靖北上勤王，生死难料。那个王魁……可能死在路上，可能死在战场，也可能……死在自己人手里。”

蓝雄瞳孔一缩：“将军的意思是……”

“我会给刘靖写封信。”林夙淡淡道，“就说，王魁此人勇猛，可任先锋——让他去填黄河。”

帐内静了一瞬。

然后，蓝雄深深一拜：“十三峒三万勇士，从此听凭将军调遣。”

“不是调遣。”林夙扶起他，“是合作。”

送走蓝雄，已是丑时。

但没人敢睡——因为北方的消息，到了。

信是顾寒声在京中的暗桩，用三只信鸽接力送来的。每只信鸽腿上绑着同样内容的密信，以防中途丢失。

内容很短，却石破天惊：

“五皇子破开封，皇帝仓皇南逃金陵。”

“朝中大臣半数被俘，半数南逃。”

“五皇子发布‘讨逆檄文’，列皇帝十大罪，其中第三条：冤杀忠臣苏敬之，自毁长城。”

看到最后一句，林夙的手抖了一下。

苏烬“噗通”跪地，眼眶通红：“少主……苏将军的冤屈，天下皆知了！”

“不是天下皆知。”顾寒声冷静分析，“是五皇子需要这个罪名，来证明皇帝失德。他是在借苏将军的事……收买人心。”

“那又如何？”苏烬抬头，“只要能还苏将军清白……”

“还不了。”林夙打断他，“五皇子若真有心，就该在檄文里写明——当年的证据是伪造的，构陷者是崔家。但他只说了‘冤杀’，没说‘为何冤杀’。因为他也需要崔家的支持。”

苏烬愣住了。

“政治，”林夙收起密信，“从来不是黑白分明。”

话音未落，外面传来急促的脚步声。