第236章 民心铸鼎 病骨撑天（2/2）

“明白。”

“还有，”苏烬看向浓雾深处，“告诉下面兄弟，这一个月……做好死人的准备。”

陈七喉咙滚了滚：“是。”

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桂林府衙，辰时。

林夙坐在案后批公文时，手抖得厉害。不是冷，是虚。早上喝了药，但咳血的症状没压住，反而更频繁，现在每咳一声，胸腔都像被钝刀刮过。

但他没停笔。

桌上堆着三摞文书：一摞是各营粮饷核算，一摞是新政推行的地方反馈，还有一摞是各地投奔者的名录——昨天一天，又来了十七人，有铁匠、郎中、落魄秀才，甚至还有个自称懂“泰西算术”的老头，说能改进炮镜。

他一份份看，该批的批，该驳的驳。字写得比平时慢，但依旧工整，笔画不乱。

雷震进来时，看见他脸色，脚步顿了顿。

他从怀里掏出个小油纸包，放在案角，没说话。

林夙抬眼看他。

“我家婆娘做的桂花糕。”雷震声音有点硬，“不甜，你……垫垫。”

说完转身就走，靴子踩地的声音很重，像在跟谁生气。

林夙看着那个油纸包，看了两息，然后伸手打开。糕已经冷了，有点硬，但桂花香还在。他拿起一块，放进嘴里，嚼得很慢。

甜味很淡，几乎吃不出来，但那股桂花气从喉咙往下走，压住了一点药苦。

他咽下去，继续批公文。

雷震这时才开口说正事：“北线轻骑得手了。马成营里偷出的腰牌和密信，已经‘丢’到郴州参将陈望的亲兵手里。今早探子回报，陈望闭门不出，营中戒严，似在清查内鬼。”

林夙笔下停了停：“马成那边呢？”

“还没动静。但永州往郴州的粮车，今早突然折返了。”

“好。”林夙批完最后一份粮饷文书，推到一边，“离间计起效了。趁陈望疑心，让轻骑再烧一把火——找机会在马成营外‘不小心’掉几封‘陈望写给惊雷府的密信’，字迹模仿像点。”

雷震眼睛一亮：“让他们狗咬狗？”

“对。”林夙咳嗽两声，用布帕捂住嘴，再拿开时，帕上一团暗红。他面不改色把帕子塞回袖中，“十个月，我们等不起他们慢慢猜疑。要快，要乱。”

“明白。”雷震顿了顿，“还有一事……南洋船队有消息了。”

林夙抬眼。

“苏姑娘的船，昨深夜在琼州靠岸，船体受损，但人货无恙。”雷震声音低下去，“但折了一艘护航船，船上四十七人，只捞回来十二个。苏姑娘说，风暴来得太急，护航船为了引开海盗，主动往礁石区闯……撞沉了。”

堂里静下来。炭火噼啪声格外刺耳。

林夙闭上眼睛，片刻，又睁开。

“抚恤金加倍，家属优先安排进匠造司或学堂。”他说，“船队带回来的货物，清点后报数。苏晚晴人怎么样？”

“受了风寒，但无大碍。她说……十天内重整船队，再下南洋。”

“准。”林夙顿了顿，“让她回桂林一趟，我要见她。”

“是。”

雷震退下后，林夙才松开一直挺直的背，靠进椅背里。胸口那股钝痛又来了，这次连带着左臂都开始发麻。他喘了几口气，从抽屉里拿出那个小瓷瓶，倒出一粒药，没用水，直接吞了。

药丸卡在喉咙里，苦味慢慢化开。

他抬头看向墙上那块木板。

十月十九。

二百九十五天。

还不到一个月，已经死了五十多人——龙隐岩三个，护航船三十五个，王有禄案牵连处决的旧吏和爪牙十二个。这还不算战场上那些没名字的。

而这才只是开始。

门外传来脚步声，很轻，但林夙听出来了——是顾寒声。

他坐直身体，把药瓶塞回抽屉，脸上恢复平日的表情。

顾寒声推门进来，手里拿着刚贴出的告示抄本，还有一摞按了红手印的请愿书。

“主公，西市那几家铺子，全开门了。”他把东西放下，“百姓围看告示，有人哭，有人骂王有禄，还有几个老人当场跪下，说要给惊雷府立长生牌位。”

林夙翻开请愿书。纸很糙，字也歪歪扭扭，但按的手印密密麻麻，有些印子还是湿的。

“这是什么？”

“西市百姓联名请愿，请求惊雷府‘永久治桂林’。”顾寒声顿了顿，“还有，今早又有二十三人来投奔，其中有个老河工，说他能治漓江上游的暗礁——那是商路咽喉，往年沉船无数。”

林夙看着那些手印，看了很久。

然后他拿起笔，在请愿书末尾批了两个字：

“准奏。”

字写完，他又咳嗽起来，这次咳得弯下腰，额头顶在桌沿上。顾寒声想上前，被他抬手止住。

等咳完了，林夙直起身，抹掉嘴角的血丝，声音哑了，但字字清晰：

“告诉所有人——”

“惊雷府在桂林，不是暂居，是扎根。”

“十个月后，朝廷大军来了，我们也不走。”

“要打，就在这儿打。”

“要死，也死在这块地里。”

顾寒声深深一躬：“是。”

他退出书房后，林夙才重新瘫回椅子里。药效上来了，疼痛模糊了，但脑子也昏沉起来。他强撑着不睡，伸手拿起小刀，在木板上刻下今天的刻痕。

刀尖入木时，他想起那三个饿死的孩子，想起龙隐岩炸伤的三个匠人，想起护航船上那三十五个没回来的兵。

然后他用力，刻下深深的一道。

木屑落下来，落在那些请愿书的手印上。

红的印，白的屑。

像血，像骨。