第325章 比试（1/2）

肃王心中一凛。皇帝点名让他荐人，是将他推到了风口浪尖。荐的人若强，赢了是应该，若弱或出了差错，责任却要算到他头上。而且，齐王已经抢先将自己人推了出来，他若荐的人不如赵猛，难免被比下去。

他迅速权衡。自己身边的侍卫自然精锐，但此刻若只荐自己人，显得气量狭小，且容易让人联想到昨夜潜入之事是否影响了他手下人的状态。他目光扫过武将席列，忽然心中一动。

“回父皇，”肃王起身，朗声道，“儿臣以为，此乃两国友好切磋，旨在交流，不必拘泥于王府侍卫。儿臣举荐羽林卫中郎将陈平。陈将军戍卫宫禁，弓马娴熟，为人沉稳，可代表我大周军士风范。”

陈平是羽林卫中有名的神射手，家世清白，不涉党争，且是皇帝直属的禁军将领，身份合适。

皇帝眼中掠过一丝满意，微微颔首：“可。”

“陛下，”这时，一直沉默的莫咄啜忽然开口，语气平和，“外臣听闻大周皇室子弟，自幼习文练武，皆有不凡造诣。副使哈鲁此请，虽为助兴，亦是我北狄儿郎向天朝贵胄请教之心。不知可否有幸，请一位皇子殿下，也参与这‘射箭’之列？如此，更显两国亲厚，切磋之意更诚。”

这话一出，气氛再次微妙起来。让皇子亲自下场，与北狄使臣“比试”，虽只是射箭一方，但意义又自不同。赢了固然增光，但若失手或表现平平，皇室颜面何存？尤其哈鲁方才那番“蒙眼接箭”的表演，已将难度和期待值拉得很高。

皇帝尚未表态，齐王已再次抢道：“莫咄啜大人所言甚是！皇室子弟，理当为国增光！父皇，儿臣不才，愿亲自下场，与赵猛、陈将军一同，向哈鲁副使‘请教’！”他特意加重了“请教”二字，脸上带着自信的笑容，仿佛已胜券在握。

肃王心中冷笑。齐王如此积极，无非是想借此机会露脸，打压自己，同时向使团，或许也是向某些人，展示他的“勇武”与“担当”。羽林卫中郎将陈平是他举荐的，若齐王表现抢眼，而他举荐的陈平反而平平，那对比之下，高下立判。

皇帝的目光再次掠过肃王，见他没有主动请缨的意思，眼中神色难明，最终淡淡道：“老三既有此心，便算你一个。如此，射箭三人便是齐王、赵猛、陈平。副使，可准备开始？”

“谢陛下！”哈鲁躬身，眼中精光一闪，似乎对齐王的参与颇为期待。

殿中众人移步至殿外廊下宽阔的空地。宦官迅速用白灰画出一个直径约三丈的圆圈。哈鲁走入圈中，接过内侍递上的黑色布带，仔细蒙住双眼，又在耳后打了个结。他深吸一口气，摆出一个北狄草原上常见的起手式，身形沉稳如山，明明蒙着眼，却给人一种蓄势待发、敏锐如鹰的感觉。

齐王、赵猛、陈平三人则各持一把特制的、发射包布彩箭的短弩，分别立于廊下东、南、西三个方向，与哈鲁呈夹角。短弩的力道经过调整，不至于伤人，但射速不慢。

一名宦官点燃一炷香，插于香炉中。

“比试开始！”

随着鸿胪寺官员一声令下，齐王率先发难！他似是想抢占头彩，瞄准哈鲁左侧肋下，“嗖”地射出一箭！箭去如流星，直取目标！

然而，就在箭矢即将及身的刹那，圈中的哈鲁仿佛背后长了眼睛，上身以一个不可思议的角度微微一拧，那支彩箭擦着他的衣袍飞过，“啪”地打在圈外的地面上，溅起一团红色彩粉。