第224章 缓冲作屏障（2/2）

“这个主意好。”宋阳笑道，“让赵叔多费心，指导他们怎么翻地、怎么施肥，争取明年能有个好收成。”

两人正说着，李铁锤带着几个工匠扛着木材过来了，这些木材是从庄西的山林里砍的，用来做草棚的梁和柱。“小哥，木材够搭二十个草棚了，剩下的还在砍，明天就能送过来。”李铁锤擦了擦汗，“另外，新接纳的十个铁匠已经去工坊报到了，都是老手，看了一遍就会打铅弹，比咱们庄里的学徒快多了！”

宋阳心里一喜——工匠的补充正是工坊急需的，有了这些老手，突火枪和震天雷的打造速度能大幅提升，护庄队的火器配备也能更快完成。他跟着李铁锤往工坊的方向走了一段，远远就看到工坊外的空地上，几个新铁匠正围着熔炉打铁，火星溅得老高，动作熟练流畅。

回到外营时，太阳已经偏西。居住区的草棚已经搭好了五个，难民们正帮着庄民往草棚里铺干草。陈虎和几个壮丁扛着一根粗木柱，往第六个草棚的地基里放，木柱放稳后，他们欢呼了一声，脸上满是成就感，这是他们亲手搭建的家，虽然简陋，却是乱世里的安身之所。

张茂却没参与搭建，独自坐在一旁的石头上，看着远处的庄门发呆。王二柱走过去，语气冷淡：“怎么不干活？想被取消收留资格？”

张茂连忙站起来，讪讪道：“我……我力气小，挖不动地基，等会儿就去帮着铺干草。”

王二柱盯着他看了一会儿，转身离开——他已经让人盯着张茂了，只要对方有异动，立刻就能发现。

傍晚时分，外营的第一口井挖好了。当第一桶清水被吊上来时，难民们都围了过来，捧着水喝了一口，清凉甘甜，比逃难路上喝的脏水强了百倍。那个抱着孩子的妇人用瓢舀了水，给孩子洗了洗脸，孩子的小脸洗干净后，露出了粉嫩的皮肤，对着妇人笑了起来。

宋阳站在井边，看着这一幕，心里满是踏实。外营不仅是安置难民的地方，更是宋家庄的缓冲屏障——有了外营，庄内的压力得到缓解，难民的劳动力也能得到利用，既解决了人道主义危机，又增强了宋家庄的实力。

夜色渐深，外营的篝火亮了起来。难民们围着篝火吃饭，稀粥和窝头虽简单，却吃得格外香甜。庄民们也没走，和难民们坐在一起，聊着逃难的经历和庄里的日子。陈虎给庄民们讲常州的战事，庄民们给难民们讲宋家庄的规矩和去年的收成，篝火旁的气氛渐渐融洽起来。

宋阳站在远处，望着外营的火光，心里清楚，外营的建立只是第一步。接下来还要管理外营的秩序，防范可能的风险，指导难民劳作，让他们尽快融入宋家庄的体系。但他不再像之前那样焦虑——外营的烟火气已经证明，只要有规矩、有公平，难民和庄民就能和平共处，而宋家庄，也能在这场危机中，再次变得更加强大。