第114章 试探与周旋（1/2）

那长衫师爷并未立刻上马，反而往前凑了两步，扇子轻敲着手心，脸上堆着笑，话里却带着钩子：“宋管事倒是个明事理的人。只是这‘报备’二字，说起来容易，办起来却有讲究。”

他顿了顿，目光扫过宋阳身后的寨门，慢悠悠道：“县里老爷管着一方百姓，最看重‘规矩’。你们这庄子，平白聚了六十多口人，还筑了这么高的墙——私筑营垒，按律可是要问罪的。再说那黑风寨，虽是匪类，却也归官府剿办，你们私下动手，算不算‘越权’？这些若是较真起来，怕是不好办啊。”

这话听着是“提醒”，实则是敲打——先把“罪名”摆出来，再看宋阳的反应。旁边的皂衣差役也跟着哼了声，手按在腰间的刀上，摆出威慑的架势。

宋阳心里门清，这是要拿捏人了。他脸上不动声色，反而叹了口气，语气更诚恳了些：“师爷说的是。只是庄里人都是遭了兵灾、匪祸的良民，逃到这里只求一条活路。这围墙，是去年黑风寨来攻时仓促修的，不是有意私筑营垒，实在是怕了那些山贼，想护着老弱妇孺。”

他又转向剿贼的事：“至于黑风寨，当时他们都打到门上来了，庄民们不反抗就是死，哪顾得上‘越权’？侥幸打退了匪类，也是为地方除害，没给官府添乱，反而省了官府派兵的功夫，这也是实情。”

话说得滴水不漏——既认了“规矩”，又把筑墙、剿贼的原因归到“自保”“除害”上，没给对方抓把柄的机会。

长衫师爷眯了眯眼，见宋阳不接茬，索性把话挑明了些：“宋管事是个聪明人，咱也不绕弯子。县里办事，上下都要打点——报备要过文书，登记要录名册，总得让底下人有口饭吃。你们这庄子看着殷实，总不能让弟兄们白跑一趟，回去还得挨老爷的骂吧？”

这话再明白不过——要“孝敬”。皂衣差役在一旁帮腔：“就是！俺们俩跑这一趟，山路难走，口干舌燥的，宋管事总得表示表示。”

宋阳像是刚“反应过来”，脸上露出恍然的神色，随即笑道：“是我考虑不周了。两位官爷辛苦，这点心意，权当请两位喝茶。”

说着，他回头对门内的王二柱使了个眼色。王二柱早有准备，转身进庄，片刻后拿着个小布袋和两张狐狸皮走了出来。宋阳接过，递到师爷面前：“袋里是五两碎银，是咱庄里凑的一点心意；这两张皮子，是之前打山货得的，还算完整，给官爷做个护膝或是暖手筒，也算实用。”

五两银子不算多，但对两个跑腿的差役和师爷来说，已是不小的进项；两张狐狸皮油光水滑，显然是好货，比银子更显心意。

师爷眼睛一亮，不动声色地接过布袋，掂量了一下，又摸了摸狐狸皮，脸上的笑容真切了些：“宋管事这就见外了，都是为地方办事，哪能要你的东西……”嘴上说着，手却把布袋揣进了怀里，皮子递给了旁边的差役。

皂衣差役接过皮子，咧开嘴笑了，之前的不耐早没了踪影，拍了拍宋阳的胳膊：“宋管事是个爽快人！早这样不就结了？”