第115章 山雨欲来（1/2）

送走那两个差役和师爷，宋阳站在寨门处，望着他们消失的山路，久久没有说话。春风吹在脸上，却带不起半分暖意，反而让他心里沉甸甸的——那五两银子和两张狐狸皮，不是结束，只是开始。

“宋小哥，那俩货走了，您还愁啥？”王二柱凑过来，见他脸色凝重，忍不住问道。

“柱哥，你觉得他们是来干啥的？”宋阳反问。

“不就是来敲竹杠的嘛！”王二柱撇撇嘴。

“不止。”宋阳摇摇头，目光深邃，“他们是官府的眼睛。这次来，一是试探咱的底细——看看咱庄里有多少人，有多少粮，好不好拿捏；二是来尝甜头的——若是咱软弱，他们下次就敢狮子大开口；若是咱强硬，他们就回去报信，让县里做打算。”

他顿了顿，语气沉了几分：“官府就像闻到腥味的鲨鱼，咱宋家庄现在日子好过了，又端了黑风寨，手里有粮有人，在他们眼里就是块肥肉。这次是五两银子，下次可能就是十两、二十两，再往后，就是强征赋税，摊派徭役——他们有的是名目。若是不从，‘私聚流民’‘私筑营垒’的罪名随时能扣下来，到时候来的就不是两个差役，是带着刀枪的官差了。”

王二柱听得眉头紧锁，拳头攥得咯咯响：“那咋办？咱辛辛苦苦攒下的家业，凭啥给他们？大不了跟他们拼了！”

“拼？”宋阳苦笑，“拼得过一时，拼得过一世吗？官府有县城做依托，有更多的人，更精良的武器，真要硬拼，咱宋家庄就算能赢，也得元气大伤，最后还是守不住。”

这才是最棘手的地方——匪患能靠勇力解决，可官府是“天”，是规则的制定者，明着对抗，代价太大。

当务之急，是两条路并行。

一条是盐。没有盐，庄里人撑不住，谈何应对官府？宋阳打定主意，后天必须去盐井镇，哪怕花高价，哪怕冒险，也要先把盐的问题解决了。最好能找到长期供货的渠道，哪怕是私盐贩子，只要能稳定拿到盐，也比受制于集镇的杂货铺强。

另一条，是怎么跟官府打交道。

依附？像那些村镇一样，按时交税，听候差遣。这能换来暂时的安稳，却也意味着宋家庄的发展要被官府掐着脖子，辛苦攒下的粮食、物资，可能被随意征走，护庄队也可能被打散编入官府的民壮——这等于把命运交出去，宋阳不甘心。

疏离？尽量不与官府打交道，闷头发展。可宋家庄已经被盯上了，想躲是躲不开的。这次差役都找上门了，下次县里老爷怕是就要“召见”了，疏离只会被视为“不驯”，引来更重的打压。

对抗？这是最坏的打算，不到万不得已不能走。除非宋家庄有足够的实力，能让官府投鼠忌器，甚至能和官府谈条件——可现在，他们还没这个底气。

宋阳揉了揉眉心，只觉得前路迷雾重重。或许，只能先“虚与委蛇”——表面上遵守规矩，该报备报备，该交的“孝敬”少不了，不主动惹事，但暗地里必须加快发展，攒足实力。等有了足够的粮食、足够的人手、足够强的护庄队，才有资格谈“不依附”，甚至在必要时，有底气说“不”。

“都过来一下，有事商量。”宋阳对王二柱说，“把李氏婶子、赵老蔫、刘铁、王木匠他们都叫到我屋里。”

很快，核心层的几人都到了宋阳屋里。知道差役来过，还勒索了银子，众人脸色都不太好看。

“宋小哥，官府这是盯上咱了？”李氏担忧地问。