第167章 一文钱难倒英雄汉（1/2）

时间已经到了洪武二十五年八月中旬，文华殿内暑热难耐。

而另一种燥热，也在空气里悄悄弥漫。那是堆叠如山的奏疏，带来的另一种无声的焦灼。

每年这个时候，就是朝廷财政最拮据的时候。

朱允熥坐在朱标下首，父子二人间的书案上，奏报已分作三摞，一摞比一摞显得沉重。

最上面是福建来的。

傅友德详述水师整顿已初见成效，哨船巡弋渐成常态，但倭寇狡诈，化整为零，清剿如同海里捞针。

更大的开销在于，若要维持对沿海诸岛的严密防守，并保障往来商路初通，舰船修缮、火药补充、兵士犒赏，桩桩件件，都需请朝廷速拨钱粮。

紧接着是小琉球的急报。

蓝玉言辞简练如刀，只列数字：新增堡垒三处，驻军四千，大小战船二十七艘需维护，巡哨频次增加一倍。

末了附一句：“此地湿热瘴疠，病者日众，药材奇缺，士卒颇有怨言，请饷迫在眉睫。”

最多也最厚的，是来自宣府、大同、蓟州、辽东等北边重镇的请饷文书。

秋高马肥，蒙古诸部活动日渐频繁，边关侦骑回报，大小台吉们频繁会盟。

修缮关隘、补充军械、储备冬衣、预购草料，全是填不满的窟窿。

朱标叹了口气：

＂诸王慷慨解囊，凑了六七百万，还没捂热就花光了，眼下又是四面开花，处处要钱。太仓寺那边，赵勉走后，傅友文回话总是吞吞吐吐，想必已是罗掘俱空了。”

朱允熥接口道：

“新钞未敢大行，盐政革新刚见寸功，夏粮秋税又没收上来，眼下正是青黄不接的时候。就是把户部上下全给逼死，也变不出银子来啊。”

就在这时，殿外沉重的脚步声响起。

朱元璋大步走了进来，瞥了一眼堆积如山的奏疏，径直坐下，

“咱在门外就听见你父子唉声叹气。咱当初一个破碗打天下，如今坐了二十五年江山，竟然比从前更穷了？”

他看向朱允熥，

“你那印钞局，赶紧开动起来！先印他三百万两，把眼前的窟窿堵上再说！”

朱允熥斩钉截铁地说道：

“新钞的根基是盐，我们得让天下人知道，拿着大明通宝，能以公道的价格，买到最好的官盐，只有这样，新钞才能在市面上站稳。＂

朱元璋一拍桌案：

“你讲的这些屁话咱知道！可你知道什么叫边关要钱吗？那群丘八是真敢哗变的！你脑子就不能稍微活络点？”

朱允熥耐着性子解释：

“好爷爷！必须盐先稳稳进了官仓，才敢往外印新钞。这是信用，不能寅吃卯粮啊！”

“那现在怎么办？”朱元璋瞪着眼，“让边军喝西北风去？”

眼看又要顶起来，朱标连忙打圆场：

“不如传李景隆来，让他再想想办法，从民间短期拆借，以解燃眉之急。”

朱元璋重重哼了一声，算是默许。

朱标即刻吩咐传李景隆，等待的间隙，又温言劝了朱元璋几句。

不过片刻功夫，李景隆便疾步进殿。

朱标也不绕弯子：

“边饷吃紧，迫在眉睫。请你和常昇，动用一切关系，筹措银两。就以孤的名义立据，允熥附署，务求尽快办成。”

朝廷竟然穷到这种地步，李景隆立刻躬身应道：“臣遵旨，这就去办。”

说完，急匆匆走了。

祖孙三代大眼瞪小眼。

李景隆领了旨，出了宫门便直奔常府，与常昇密议。

两人对着京城富户的名单发了愁，真正的顶级勋贵早在上一波“借钱”时就被刮过一遍，脸皮再厚也不好再上门。

“看来，只能动一动那些‘肥羊’了。”

李景隆手指划过一长串名字，皆是京城乃至江南在京师设有总号的大商贾，盐、茶、布、矿，乃至漕运、钱庄，背后都是富可敌国的巨室。

次日，一封封措辞客气，却透着强硬意味的请柬，以“五军都督府旧谊”及“东宫关切商事”之名，递到了京城三十几位顶尖豪商的府上。

请柬落款，赫然是曹国公李景隆与开国公常昇。

会客地点设在李景隆一处不起眼的别院。

收到请柬的富商们心中打鼓，却无人敢不至。

别院花厅内，香茗袅袅，瓜果精致。

李景隆一身常服，笑容可掬，宛如老友聚会，常昇则抱臂立于一侧。

寒暄过后，李景隆放下茶盏，开门见山：

“今日请诸位来，实是朝廷有一时之难，亦是诸位一场天大的机缘。”

他略去边关危局细节，只道朝廷欲兴大工、拓海疆，需短期周转一笔巨款。

“太子殿下仁厚，体恤民间，不愿加赋于民。故愿以天家信誉，向诸位贤达短期拆借，立字为据，付予利息，待朝廷府库充盈，即本息奉还。”

他话语圆滑，将“借钱”包装成“投资机遇”，并暗示此举能让商贾们“简在帝心”，未来海贸、盐铁等特许经营，或可优先考虑。

商人们面面相觑，心中明镜似的：

这哪里是机缘，分明是勒捐！可话从国公爷嘴里说出来，又牵扯东宫，谁也不敢直接回绝。

一个经营漕运起家的老商人小心开口：

“国公爷，非是小民不愿报效朝廷，实在去岁刚认购了‘平倭债券’，现银周转亦是艰难……”

李景隆笑容不变，语气却淡了些：

“哦？听说贵号上月才在通州吃下了三条新漕船？这周转，看来也非全然艰难。”

他轻轻一点，便让对方额头冒汗。

常昇声音不大，却掷地有声：

“太子殿下以储君之尊，亲立字据，皇太孙附署，此等信誉，莫非还抵不过诸位库房里那些死物？还是说……诸位觉得，我大明朝廷的信誉，不值这几两银子？”

这话已是极重。