第167章 一文钱难倒英雄汉（2/2）

另一个以钱庄业闻名的徽商首领连忙起身打圆场：

“开国公言重了！朝廷有需，商民理当效力。只是不知，这数额……几何？期限、利息又如何？”

李景隆伸出一只巴掌：“五百万之数。至于利息，”

他顿了顿，“总不会让诸位吃亏。期限嘛，短则数月，长则半年，朝廷宽裕了，立刻归还。”

五百万！

众人倒吸一口凉气，朝廷简直是狮子大开口。

厅内顿时一片低语，人人面露难色，推脱之言四起，不是说生意如何不易，便是诉苦家中如何空虚。

常昇向前踏了一步，魁梧的身形带来沉重的压迫感。

李景隆的声音冷了下来，

“今日李某是以昔日都督的身份，与诸位好言相商。朝廷记得这份情谊。可若此事不成……”

他环视众人，目光锐利，

“边镇将士若因缺饷生变，这责任，不知到时候该算在谁头上？

朝廷震怒，彻查起来，有些生意，怕是经不起细查吧？

盐引是怎么来的？

漕粮损耗是怎么回事？

边关的茶马交易，账目就那么干净？”

软的不行，硬的便来了。

这是赤裸裸的威胁。

在座之人，谁的生意能完全清白？

真要较真，谁都吃不消。

厅内死寂。

李景隆又放缓语气：

“当然，李某也知诸位不易。这样，诸位量力而行，各自认领一份。

认了，便是我李景隆的朋友，开国公的朋友，将来的好处，自然少不了。不认嘛……”

他不再说下去。

威逼利诱之下，商人们纷纷低下头。

有的心中暗骂，有的算计着如何从别处找回损失，有的则开始思量这“天家信誉”未来能带来的潜在利益。

一番艰难的讨价还价，各自咬牙认捐之后，一张汇总的单子被悄然拟出。

林林总总，勉强凑出了三百余万两的数字。

李景隆看着单子，心中并无多少喜悦。

他知道，这无异于饮鸩止渴，且将商贾阶层狠狠得罪了一批。

但眼下，他别无选择。

看着面前窃窃私语的商人们，李景隆将认捐单子轻轻放在桌上。

他环视众人，脸上露出一丝似笑非笑的神情：

“诸位，可是信不过我李景隆，也信不过开国公？觉着我二人空口白牙，不足为凭？”

厅内顿时一静。

李景隆不待众人回答，自顾自地伸手，将桌上写有各人认捐数目的草拟凭据，一张张收拢起来，捏在手中。

“既然如此，”

他语气平淡，却让所有人心里一紧，

“这些单子，李某现在就带回去。请太子殿下，还有皇太孙殿下，亲自在上面签字、用印。以东宫和太孙的名义，向诸位立据借钱。诸位觉得，这样可好？”

众富商一片惊呼：

“国公爷！”

“万万不可！”

“使不得！使不得啊！”

方才还支支吾吾的商人们，此刻全跳了起来，脸上血色早已褪尽。

那漕运老商声音都变了调：

“国公爷，您可千万别开这种玩笑！折煞小民了！谁敢劳动太子爷和太孙爷的金签玉印？万万不敢！万万不敢！”

徽商首领也急得额头青筋直跳：

“是啊国公爷！我等绝无此意！朝廷的信誉，便是天大的信誉，何须、何须殿下亲笔？”

李景隆眼神深处掠过淡淡讥诮，扬了扬手中的一叠纸，

“那就由我李景隆，还有开国公，在这每张单子上，签下我俩的名字，画上押，给诸位做个保人。如何？需要吗？”

厅内再次陷入一种尴尬的沉默。

商人们眼神闪烁，互相交换着目光，却没人出声。

要两位国公签字？签了又如何？

这钱说是借，实则是肉包子打狗。两位国公爷的名头是响亮，可到时候朝廷真还不上，他们难道还能去国公府门口哭闹不成？

李景隆不再多言，提笔蘸墨，在一张张认捐凭据的保人位置上，刷刷刷写下了“李景隆”三个大字，又按上了自己的私印。

常昇默然上前，同样签下了自己名字。

李景隆将一叠签好的凭据拿在手中，轻轻拍了拍。

“诸位放心，这上面既然有了我李景隆和开国公的名字，那就是我俩的账。朝廷还不起，我李景隆还！砸锅卖铁，也少不了诸位一个铜子儿！”

说罢，他不再看众人反应，将凭据分发到对应的商人手中。

商人们表情复杂至极，小心翼翼地折好，揣入怀中最贴身的位置。

走出别院时，纷纷回头望了望紧闭的朱门，心底泛起一丝冰凉的荒诞。