第4章 花烛（七）（1/2）

那顿为全家准备的正式晚饭，对陈秀芝而言，不啻于一场无声的战役。战场是烟熏火燎的灶房，武器是锅碗瓢盆，而评判官，是饭桌上那一道道或明或暗的目光。

清晨认亲后，婆婆吴李氏便大致交代了晚饭的规格和家里几个主要男人的口味：公公口味重，菜要咸香些；丈夫吴永贵干体力活，饭量要大；大哥吴永富似乎偏好软烂些的吃食……一长串的要求像紧箍咒，套在秀芝的头上。她唯恐记错，在心里反复默念。

整个下午，她几乎都耗在了灶房里。吴家的灶台比她娘家的高大，那口铁锅也沉得厉害。她费力地刷锅、舀水、生火。柴火有些潮湿，浓烟呛得她眼泪直流，咳嗽不止。她手忙脚乱地用烧火棍拨弄着，脸上蹭了好几道黑灰，才总算将火势稳住。

淘米、洗菜、切肉。肉是昨日婚宴剩下的，分量有限，需得计算着搭配。她谨记婆婆节俭的训导，将肥肉炼油，瘦肉切片与蔬菜同炒，骨头则扔进锅里熬汤。每一刀下去，她都力求均匀；每一次下锅翻炒，她都提心吊胆，生怕火候过了或是盐放多了。汗水顺着她的鬓角滑落，她也顾不上擦，心里那根弦绷得紧紧的。

灶房里热气蒸腾，油烟气混杂着饭菜的香味，也混杂着她内心的焦灼。她能听到堂屋里传来小叔小姑的玩闹声，听到公公和丈夫从田里回来的脚步声，听到婆婆与大嫂低低的交谈声。那些声音仿佛都在催促着她，提醒着她时间的流逝和这顿饭的重要性。

当最后一道菜出锅，她看着摆放在灶台边的几碟菜：一盆杂粮米饭，一碟咸菜炒肉片，一碗熬得发白的萝卜骨头汤，还有一碟清炒的时蔬。颜色算不上鲜亮，但分量似乎足够。她微微松了口气，用围裙擦了擦手，却发现手指因为长时间泡水和紧张，有些微微发抖。

开饭了。婆婆的声音在堂屋响起，不高，却极具穿透力。

秀芝赶紧端起饭菜，依次摆上桌。碗碟与桌面碰撞发出轻微的声响，她都觉得异常刺耳。她垂着眼，不敢看任何人的表情，摆好后，便习惯性地想退到婆婆身后站着。

坐下吃吧。吴老爷子发了话。