第321章 预算的权柄（1/2）

陈子龙风波刚刚平息，南京城还未来得及喘口气，一场更为根本、也更具标志性的博弈，伴随着天启二十八年初冬的第一场寒流，悄然拉开了帷幕——这便是《天启二十九年国家预算案》的审议。

这是《大明约法（草案）》颁布后，议会首次正式、全面地审议国家年度预算。以往，虽有户部编制，内阁审议，但最终决定权牢牢掌握在皇帝和司礼监手中，议会最多只能进行“咨议”。而今年，根据《约法》精神，预算案需经议会审核批准后方可执行。这意味着，帝国的钱袋子，第一次被要求置于一个非皇权机构的监督之下。

户部侍郎周奎，作为预算案的主要起草者，站在议会大厅的宣讲台前，心情前所未有的凝重。他手中捧着的，不仅仅是一本厚厚的预算册，更是大明财政走向透明化、制度化的第一块试金石。

“诸位议员，”周奎的声音在空旷的大厅内回荡，“本年预算，岁入主要仰赖田赋、盐课、关税及新兴之工商税。岁出则分为皇室用度、百官俸禄、军费开支、河工水利、以及新兴之直道建设、格物院研发、义务教育推广等项……”

他一条条宣读着主要的收支项目，台下数百名议员凝神静听，不时低头记录。与以往朝会上官员们对财政数字的模糊概念不同，这些由各地推举或凭借新兴经济势力跻身议会的代表们，对数字异常敏感。

当周奎念到“皇室用度，计银一百二十万两”时，台下顿时响起一片窃窃私语。这个数字，相较于前朝虽已有所削减，但在许多议员看来，尤其是在各项改革需款孔急之时，仍显庞大。

来自苏松纺织重镇的议员首先发难：“周大人！如今南北直道二期亟待银钱，各地蒙学堂舍多有破败，边军饷银时有拖欠。皇室用度能否再行核减？譬如，宫中采买、各地贡品，是否可定下额度，避免奢靡？”

他的发言立刻得到了许多工商背景议员的附和。他们深知，国家资金流向哪里，哪里就能获得发展机遇。

紧接着，一位来自西北苦寒之地的议员起身，他面色黝黑，声音洪亮：“周大人！预算中用于陕甘水利修缮之款项，仅区区十五万两！去岁大旱，赤地千里，百姓易子而食之惨状犹在眼前！若水利不修，来年再旱，莫非又要朝廷耗费百万银两赈灾吗？这十五万两，是打算用来修几个池塘，还是糊弄我等边鄙之民？！”

他的质问，带着悲愤，引起了众多来自基层、关心民生议员的共鸣。要求增加民生支出的呼声一浪高过一浪。

而当周奎提到“格物院年度研发经费，计银八十万两”时，保守派议员们终于找到了发力点。