第353章 炉火照肝胆（1/2）

龙江工坊内的气氛，因外界的风风雨雨而愈发凝重，却也透着一股背水一战的决绝。王贞仪“用事实说话”的决定，意味着在公开亮相前，必须将这头“铁牛”驯服到最佳状态。这不仅是对技术的考验，更是对人心和意志的磨砺。

工坊内，炉火日夜不熄。工匠们围着蒸汽机车，如同呵护一个脾气暴躁的婴儿，反复调试着每一个部件。改进燃烧室以减少黑烟，加固管道接口防止泄漏，调整齿轮啮合以求运行平稳……每一个细节都需要耗费巨大的心力。

张小五几乎长在了机车上，满身油污，眼睛熬得通红。一次调试中，一个高温蒸汽管突然崩裂，灼热的水汽嘶鸣着喷出，险些伤到旁边的工匠。虽未造成严重伤亡，但那惊心动魄的一幕，让所有人都心有余悸。

“院判……这、这太危险了！”一个年轻工匠看着那扭曲破裂的钢管，声音发颤，“要是正式跑的时候也……”

王贞仪走上前，仔细检查了破裂处，又看了看周围工匠们惊疑不定的面孔。她没有立刻解释，而是转向张小五：“小五，我记得库房里还有一批从福建船政局调来的无缝铜管，强度更高，耐压性更好，去取来换上。”

张小五一愣：“院判，那批铜管是备着给陛下御览的模型机用的，数量不多，而且造价……”

“就用那个。”王贞仪打断他，语气不容置疑，“人的安危，比任何造价都重要。模型机可以等，但安全规程，不能有半点侥幸。”她环视众人，声音清晰而沉稳，“诸位，我知道大家心中忐忑。格物之道，本就是与未知打交道，风险在所难免。但我们可以通过更严谨的设计、更坚固的材料、更规范的操作，将风险降到最低。今日之事，是警醒，绝非阻碍。我们要做的，是查明原因，改进它，而不是畏惧不前。”

她当即下令，将所有同类蒸汽管全部检查更换，并制定了更严格的高压部件检测流程。工匠们见王贞仪如此果断，甚至不惜动用珍贵的储备材料以确保安全，心中的恐慌渐渐被一种责任感取代。那位险些受伤的工匠抹了把脸，闷声道：“王院判说得对！咱们干的就是这刀口舔火的活儿，怕死就别进来！接着干！”

工坊内的士气，在挫折后反而凝聚起来。

然而，工坊外的世界并未停歇。都察院李守俊的奏章虽未立刻让皇帝下旨禁止，却成功地在朝堂营造了一种“蒸汽机车乃不祥危险之物”的舆论氛围。一些原本持观望态度的官员也开始倾向于保守。同时，关于“铁牛”的种种谣言在市井间经过口耳相传，变得更加离奇恐怖，甚至有了“此物需童男童女祭炉方能开动”的荒诞说法，引得一些百姓路过工坊区域都绕道而行。

这无形的压力，也影响到了格物院的其他项目。一些原本申请到格物院实习的年轻士子，在家人的劝阻下打了退堂鼓；几个正在进行的、需要大量资金投入的器械改良项目，在申请经费时也遇到了更多质疑的目光。