第365章 铁轨延伸（2/2）

议会内部，支持与反对的声浪也随着工程推进和都察院的弹劾而愈发激烈。支持者以顾炎成为首，力主铁路的战略与经济价值，认为眼前的困难是必经的阵痛；反对者则与李守俊桴鼓相应，强调民生疾苦，要求重新评估项目优先级。

而真正的暗流，涌动在铁路即将触及的利益核心。苏州府是江南丝绸、棉布、粮食集散的重镇，漕运、陆运网络盘根错节，背后牵扯着无数地方豪强、船帮、车马行乃至部分官员的切身利益。铁路一旦贯通，现有的运输格局将被彻底打破。

苏州知府衙门后堂，几位身着绸缎的士绅与一名代表漕帮的管事，正与知府苏有德密谈。苏有德面色凝重，听着来客们对铁路的控诉与担忧。

“府尊大人，”一位经营粮行的士绅拱手道，“那铁路若通，南北货物流转皆由其垄断，我等赖以生存的漕运、脚行该如何自处？数千漕工、数万脚夫一旦失业，恐生民变啊！”

漕帮管事也阴恻恻地补充：“是啊，苏大人。咱们在运河上讨生活这么多年，规矩都是祖辈传下来的。这铁牛一来，岂不是要砸了所有人的饭碗？到时候，兄弟们没了活路，做出什么过激之事，可就不好说了……”

苏有德抚着胡须，沉默不语。他深知其中利害，一方面不愿得罪推动铁路的朝廷新贵和格物院，另一方面更不敢开罪这些盘踞地方多年的势力。他的态度，将直接影响铁路在苏州境内的推进速度。

这些暗流，王贞仪和张小五在工程一线亦有所察觉。民夫中开始流传一些谣言，说修铁路会挖断地脉，引来洪水干旱；说蒸汽机车的黑烟有毒，会让沿线庄稼枯萎；甚至说乘坐火车会折损阳寿。这些谣言加剧了民夫的恐惧和抵触情绪，工程进度不时受到无形的阻碍。

“院判，这样下去不行！”张小五焦急地对前来视察的王贞仪说，“光是勘测改线就耽误了多少工夫！现在下面干活的人也心不稳，还有人偷偷破坏铺好的路基！”

王贞仪看着远方蜿蜒向前、却进度缓慢的路基，神色坚定：“困难在意料之中。地基质量关乎性命，赵匠作做得对，决不能妥协。至于谣言和阻力……”她顿了顿，“我们要把铁路带来的实际好处，更清楚地告诉沿途的百姓。可以让《大明公报》多报道铁路建成后，货物其流、物价降低的前景。对于确实受到影响的漕工脚夫，议会那边也在推动‘转业安置’的条款。”

她深知，这延伸的不仅仅是铁轨，更是一种新的生产方式和生活图景。每前进一里，都需要克服旧时代的重重阻力。铁轨在民夫的号子声和各方势力的博弈中，如同一条倔强的钢铁藤蔓，在江南的土地上，艰难而执着地向着苏州的方向，一点点地蔓延。