第458章 咱们小门小户的，不惹事，不露头，才能安稳度日（2/2）
等一家人围坐在一起吃过早饭，石静也回来了。她快步走到李晚身边，低声禀告：“东家，我按您的吩咐去了柳府。刚走到柳府所在的街口，就碰上了柳夫人身边的赵嬷嬷。赵嬷嬷说，她正打算来咱们府上请您呢。”
李晚眉梢微动：“哦？”
“赵嬷嬷说，柳夫人吩咐了，昨日宴席人多嘈杂，未尽兴，今日特在府中小花园设了雅致的茶席，请您过府一叙，正好齐夫人也在，可以说说体己话。”石静将赵嬷嬷的话原原本本复述了一遍。
李晚闻言，心中顿时一暖，如同冬日饮下一杯温热的蜜水。原来，香姨也念着她呢。这“恰好”的邀请，既全了她的礼数，又显得如此亲近自然，不让她有半分为难。柳夫人处事之周到，柳香待她之心意，皆在其中了。
“辛苦你了。”李晚对石静温和一笑，“稍等片刻，我跟爹娘说一声，回屋换身衣裳，拿两样东西就走。”
她先去了正房，沈母正在窗下看沈婷核对昨日的礼单。听李晚说要去柳府拜访柳香，沈母放下手中的账册，拉着她的手仔细端详她的衣着，又替她理了理鬓角：“是该去。齐夫人对你爱护有加，昨日又亲自来为你撑场面，这份情谊重得很。你去好好说话，代我和你爹向她问好。礼物可备好了？既要诚心，也不可太过，分寸要拿捏好。”
“娘放心，我都备下了。”李晚答道，“给香姨的是一罐我亲手调制的安神养颜的花草茶，料都是咱们庄子上出的，加了点特别的方子；给柳夫人的是一柄双面绣的团扇，花样雅致，是前些日子从南边来的货商手里得的，不算贵重，但精巧。”
沈母点点头：“心思巧，又不落俗套，很好。去吧，路上当心。”
李晚回到东厢房，换下家常的襦裙，挑了一身藕荷色绣缠枝玉兰的缎面交领长袄，下配月白色百褶裙，外罩一件银灰色暗纹比甲。颜色素雅不失稳重，料子考究却不张扬。发髻也重新梳过，只簪了一支白玉兰簪并两朵同色绒花，耳上戴了一对小小的珍珠耳坠，通身气度温婉娴静。
她又从箱笼里取出两个早已备好的锦盒，仔细检查了一遍。阿九也换上了一身宝蓝色的小袍子，头发梳成两个小揪揪，显得精神又可爱。
“走吧。”李晚牵起阿九的手，带着石静出了门。
石磊早已将青帷小车备好，停在宅门前。王琨今日要处理宴席后续的采买结算等杂事，便由石磊驾车，石静陪坐在车内。马车缓缓驶离榆林巷，车轮碾过青石板路，发出规律的轱辘声。
而在李晚未曾注意的角落，那个每日在巷口转悠的货郎，在她马车驶出巷子时，状似无意地瞥了一眼，随即自然地挑起货担，晃晃悠悠地朝另一个方向走了。与此同时，巷口早点铺里正在揉面的陈老板，手下动作几不可察地顿了一下，又继续若无其事地揉了起来，只是眼神朝马车离去的方向飞快地扫了一眼。
柳府位于城东，是一处三进的院落，虽不及齐府在府城的宅邸气派恢弘，却有着商户人家独有的精致体面。
粉墙黛瓦干净齐整，黑漆大门铜饰锃亮，门旁抱鼓石温润光滑，院墙根下花木扶疏。整体不见世家大族的奢华张扬，却将殷实商户的稳重与雅致，尽数显在了宅院外观的每一处细节里。
马车在柳府侧门停下。赵嬷嬷早已候在门口，见李晚下车，连忙笑容满面地迎上来：“李娘子可算来了，夫人和齐夫人正在小花园的暖阁里等着呢。”她目光落到牵着李晚手的阿九身上，笑容更深了几分，“小公子也来了，真精神。”
“有劳嬷嬷等候。”李晚微微颔首，将带来的两个锦盒交给赵嬷嬷身边的丫鬟，又示意石静将给赵嬷嬷和门房等人的赏钱递上。石静办事利落，分寸拿捏得极好，既不失礼，也不过分。
赵嬷嬷连声道谢，引着李晚和阿九穿过垂花门，绕过一道绘着山水图样的影壁，便来到了柳府的后花园。虽是初春，园子里已有几分绿意，几株早开的玉兰树上缀着洁白的花苞，假山旁一丛翠竹在微风中沙沙作响。园子东南角，临着一池碧水，建有一座四面通透的暖阁，此时窗扇半开，隐约可见里面的人影。
暖阁内，柳夫人与柳香正对坐在一张黄花梨木的茶案两侧。柳夫人今日穿了身沉香色织金缎面的褙子，发髻高挽，插着碧玉簪，气质温婉端庄；华贵雍容之中，又带着几分商户人家独有的通透干练。她眉眼间不见娇柔之态，举手投足既有世家女眷的体面矜贵，又藏着常年打理商事练出的沉稳与精明。两人面前摆着红泥小炉，炉上铜壶里的水正将沸未沸，茶香袅袅。
见李晚牵着阿九进来，柳香脸上立刻绽开明快的笑容，未等李晚行礼，便招手道：“晚丫头，快过来坐！外头冷，喝杯热茶暖暖。”
柳夫人也含笑点头：“晚丫头不必多礼，这里没有外人。”
李晚还是先规规矩矩地向两位长辈行了礼：“民妇给柳夫人、香姨请安。谢夫人和香姨昨日莅临，更谢今日相邀。”又轻轻推了推阿九，“阿九，问夫人、姨婆安好。” 原本的李晚是不在意这些繁缛礼节的，可她深知在这等级森严的古代，稍有失礼便可能招来非议，平白惹上不必要的麻烦，既误了自己的生计，也会连累到身边的人。现代社会中虽已无古代那般严苛的等级礼制，但深谙“礼多人不怪”的处世之道，仍是人际交往中不可或缺的智慧。更何况阿九身世特殊，日后说不定要回到京城那吃人的地方，这些规矩礼仪本就是安身立命的根本，她必须从现在起就给阿九做好示范，让孩子早早熟悉这些门道，将来才能少走弯路、少吃亏。
阿九有些害羞，但还是学着李晚的样子，像模像样地作揖：“阿九给夫人、姨婆请安。”
“哎哟，好孩子，快起来。”柳香笑得眉眼弯弯，示意身边的丫鬟将阿九带到旁边的小几旁，那里早已备好了温热的牛乳和几样精巧的糕点，“去那边吃点心，我和你晚儿姐姐说说话。”
丫鬟伶俐地领着阿九过去了。石静也悄无声息地退到暖阁门口侍立。
李晚这才在茶案旁的绣墩上坐下。柳夫人亲自执壶，为她斟了一杯茶：“尝尝，这是你香姨从府城带来的雨前龙井，说是今年头一茬的。”
茶汤清亮，香气高远。李晚双手接过，道了谢，轻啜一口，赞道：“果然是好茶，清香甘醇。”
柳香看着她，目光里带着毫不掩饰的欣赏：“昨日看你里里外外应酬，说话行事滴水不漏，气度沉稳得很。这才多久，你便在这雨花县城稳稳立住了脚，比我预想的还要快，还要好。”
“香姨谬赞了。”李晚放下茶盏，诚恳道，“若非当初香姨提携，雪儿帮扶，又有柳夫人、林夫人照拂，晚儿一个乡野女子，哪有今日？昨日香姨不辞辛苦远道而来，为晚儿撑足场面，这份情谊，晚儿铭感五内。”
“一家人不说两家话。”柳香摆摆手，神色却微微郑重了些，“不过，晚丫头，昨日人多眼杂，有些话不便深谈。今日请你来，一是咱们娘几个说说体己话，二来，也确实有件事要提醒你。”
李晚坐直了身体：“香姨请讲，晚儿洗耳恭听。”
柳香看了一眼柳夫人，柳夫人会意，对侍立的丫鬟们挥了挥手：“你们都下去吧，在廊下候着，没有吩咐不必进来。”
丫鬟们鱼贯退出，暖阁内只剩下了柳家姐妹和李晚三人，连门口的石静也识趣地将门虚掩上，自己又往外退了几步。
柳香先是左右扫了眼，确认院中人都离得远了，才凑近李晚，压低了声音道：“我昨日在席间，听陆明远那小子…… 咳，瞧我这嘴，是陆大人，他无意间提了一嘴，说你那献土豆种的文书，已经呈到州府去了。依我看呐，说不定过不了几日，嘉奖的文书就能传到咱们县里来。这可是天大的好事，往后朝廷那边也算记着你的功劳了，谁也不敢轻易小瞧你。”
李晚心中其实早有预判，闻言面上并无半分惊讶，只是安安静静听着。她当初主动献上土豆种，一来是真心盼着这高产作物能帮着百姓们填饱肚子、改善生计；二来也是存了“藏巧于拙”的心思——她深知这世道“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，与其攥着这等能饱腹的宝贝引人生疑，不如借献种之举交出去，既能换得安稳，也能免去不少无妄之灾，至于功名利禄，从来都不在她的盘算里。
“可是，”柳香话锋一转，语气里添了几分真切的担忧，“晚儿，你可得记着‘树大招风’的道理。你这功劳，既不靠祖上荫庇，也不靠夫家权势，全是凭着自己的本事和一颗为民的心挣来的。这在有些人眼里，是了不得的本事；可在另一些人眼里，却可能是‘坏了规矩’，难免会对你生出些不该有的心思。”
柳夫人端起手边的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，待柳香说完，才缓缓开口，语气比柳香更显沉稳，却也藏着几分忧心：“香儿这话没说错。咱们商户人家最懂‘木秀于林，风必摧之’的道理，你一个孤身妇人，没根基没靠山，若平白得了这份荣耀，难免招人眼红。”她顿了顿，看向李晚，语气中多了几分温和的提点：“往后行事，不妨再低调些。就算得了嘉奖，也多往‘感念朝廷恩德、全靠上官提携’的话上靠，少提自己的功劳。咱们小门小户的，不惹事、不露头，才能安安稳稳过日子”