第361章 最后的晚餐邀请函（2/2）

老乞丐浑浊的眼睛眨了眨，似乎没听懂，又似乎听懂了但不敢相信。他嘴唇哆嗦着，目光在周舟和张起灵脸上来回扫视，最后落在周舟那双与周围麻木眼神截然不同的、带着一丝清明和关切的眸子上。

“外……外面？”老乞丐的声音嘶哑干裂，“外面……还有……外面？”

他的情绪场剧烈波动起来，灰暗的色块中翻腾起一丝极其微弱的、如同火星般的希望光芒。

“有。”周舟肯定地点头，声音不大却清晰，“有蓝天，有真正的阳光，有不需要假装快乐也能活下去的地方。”

老乞丐的呼吸急促起来，他猛地抓住周舟的手腕，力气大得惊人，指甲几乎掐进肉里：“骗……骗人！他们都这么说！然后……然后就消失了！变成糖……或者……狼……”

“我们不一样。”周舟忍着疼，另一只手轻轻覆盖在老乞丐枯瘦的手背上，一丝极其微量的、温和的净化气息透过接触传递过去，“我们想改变这里。但我们需要帮助。比如……一种叫‘快乐硬币’的东西。”

感受到那股温和气息带来的短暂清醒和安抚，老乞丐身体一震，眼中的恐惧似乎消退了一些，取而代之的是一种更加复杂的情绪——怀疑、渴望、以及深藏的、几乎被磨灭的愤怒。

“快……乐硬币？”他松开手，嗤笑一声，笑声干涩而充满讽刺，“那……那是‘饲料票’！是给‘好羔羊’的……奖励！我们这种……‘坏掉的’、‘不快乐’的……不配……”

他颤抖着手，摸索着那个脏兮兮的破布包，从里面掏出一个东西，扔在周舟面前。

那是一枚颜色黯淡、边缘有些破损的圆形金属片，正面印着的笑脸图案已经模糊不清，背面则用粗糙的手法刻着一个扭曲的、哭泣的脸。

“这……这是我儿子……以前得到的……”老乞丐的声音带上了哽咽，“他以前……笑得可真好……后来……后来他说他不想再笑了……再后来……他就被带走了……再也没回来……只剩下这个……”

他的情绪场中，那压抑多年的痛苦、思念、以及对小镇规则的愤怒，如同即将喷发的火山，猛烈地冲撞着。他不是不想笑，他是笑不出来，他的“心”已经被痛苦填满，无法再产生那种被要求的、“快乐”的情绪。

而此刻，对着这两个声称来自“外面”、带来一丝不同气息的陌生人，倾诉出这压抑多年的痛苦，他的脸上，在极致的悲愤和一丝微弱的、对“改变”的期盼交织下，肌肉抽动，嘴角扯出了一个极其难看、却无比真实的——混合着泪水的、悲愤的惨笑！

几乎就在这笑容出现的刹那，那枚被扔在地上的、黯淡的“快乐硬币”，背面的哭泣脸图案，极其微弱地闪烁了一下！硬币本身，似乎发生了一种难以言喻的变化，虽然依旧破旧，却多了一丝沉甸甸的、真实情感的重量。

周舟福至心灵，立刻捡起那枚硬币。

【物品名称：褪色的快乐硬币（已转化）】

【类型：特殊货币\/任务物品】

【描述：一枚曾被授予，却又因持有者的“不快乐”而褪色的快乐硬币。在持有者宣泄出最真实的悲愤情感并交织一丝改变的期盼时，硬币背面的“真实之面”被微弱激活。它不再仅仅是“快乐”的凭证，更承载了一段被压抑的真实记忆与情感。或许，在某些情况下，真实比虚假的快乐更有价值。】

【备注：笑，不一定是因为快乐。】

“谢谢您。”周舟郑重地将硬币收起，又将一些食物和水，以及一小瓶稀释的、有助于稳定情绪的宁神草药汁放在老乞丐面前，“这个请您收下。请保重自己。改变……或许需要时间，但并非没有希望。”

老乞丐怔怔地看着他们，脸上的悲愤惨笑渐渐化为一种深深的疲惫和一丝茫然。他没有再说话，只是默默收起了食物和水。

离开贫民区，周舟心情复杂。他们获得了一枚特殊的“快乐硬币”，但这枚硬币的代价，是一个老人血淋淋的创伤。

“看来，‘发自内心地笑’，并不局限于‘快乐’。”张起灵道，“极致的真实情感，哪怕是痛苦和愤怒，只要足够强烈和真实，似乎也能触动规则，转化硬币。”

“这枚硬币很特殊，或许能派上意想不到的用场。”周舟将硬币小心收好。

与解雨臣和黑瞎子会合后，双方交换了情报。

解雨臣他们打听到，镇长官邸位于小镇地势最高的北坡，是一栋独立的、带有庭院和地窖的三层石砌建筑，平时守卫森严。关于“特别宴会”，镇民们讳莫如深，只隐约知道每次宴会后，总会有人“离开”或“消失”，而小镇的“快乐”氛围会短暂地更加浓烈。

其他玩家团队似乎也都收到了邀请，正在各自紧张地准备着。那对情侣玩家尝试接触了几个看起来相对和善的镇民，似乎想通过帮忙做事来获取好感，但收效甚微。光头壮汉则显得更加焦躁，似乎在囤积武器。

“我们还得到一个模糊的消息。”黑瞎子低声道，“有个酒馆的醉汉含糊地说，镇长每次筹备大宴会前，都会派人去森林里‘取东西’，有时候是‘特别的香料’，有时候是‘新鲜的装饰’……取东西的人，很少能全身而退。”

森林……取东西？是“苦泉”水？还是“哭泣的石头”附近的什么东西？亦或是……献给“欢愉之主”的“食材”？

“我们的时间不多了。”解雨臣看了看天色，“下午，我们需要最后确认一下进入森林的路径和备用撤离方案。同时，为今晚的宴会做好准备——防护、武器、通讯、应急计划。”

下午的时间在紧张有序的准备中飞逝。四人反复推演了宴会可能出现的各种情况及应对策略，准备了数套说辞和伪装，检查并优化了所有装备。

傍晚时分，夕阳再次将天空染红。

四人换上相对得体但不失行动便利的衣物，将必要装备巧妙地隐藏在衣物下或随身的小包中。周舟将那枚“褪色的快乐硬币”放在一个贴身的内袋里。

“记住，”出发前，解雨臣最后叮嘱，“宴会上，多看多听少说，保持警惕，不要轻易食用或饮用任何东西。我们的首要目标是收集信息，观察镇长和其他关键人物，尝试弄清‘快乐凭证’的获取方式。其次，如果机会合适，探查官邸内部，尤其是可能的地窖或密室。最后，确保我们任何时候都有能力脱身。一旦情况不对，以周舟的信号为准，立刻撤离，按c计划前往森林汇合点。”

“明白。”

夜色渐浓，七点三十分。

四人离开了金橡树旅店，朝着小镇北坡的镇长官邸走去。

通往北坡的道路安静而整洁，两旁的路灯散发出柔和的光芒，却照不透越来越浓的夜色。随着地势升高，可以俯瞰下方小镇星星点点的灯火，但那片看似温馨的光明之下，隐藏着怎样的黑暗，他们心知肚明。

镇长官邸很快出现在视野中。它比想象中更加庞大和森严，厚重的石墙环绕，高大的铁门紧闭。门楣上挂着巨大的、点燃的火把，将门口照得一片通明。两个穿着笔挺制服、面无表情的守卫如同雕塑般立在门两侧。

此时，官邸门前已经停了几辆老旧的马车，也有零星几个步行而来的身影——其他玩家，以及少数几个穿着体面、笑容却依旧标准僵硬的镇民“代表”。

四人走到铁门前。守卫锐利的目光扫过他们，其中一个上前，机械地问道：“姓名？邀请函？”

解雨臣递上那张米白色的邀请卡。

守卫检查了一下火漆印，又看了看四人，点了点头，侧身让开，同时拉动门旁的一个机关。沉重的铁门发出“嘎吱”的响声，缓缓向内打开。

门后，是一条笔直的、铺着碎石的小径，直通灯火通明的官邸主楼。小径两旁是修剪整齐的庭院，但在庭院阴影深处，似乎有更多沉默的身影在晃动。

“欢迎来到，最后的晚餐。”一个熟悉而热情的声音从主楼门口传来。

镇长约翰逊，穿着一身极其华贵的暗红色天鹅绒礼服，胸前别着一枚硕大的、镶嵌着暗红色宝石的笑脸胸针，脸上挂着无可挑剔的、仿佛经过精确计算的笑容，站在门廊的灯光下，张开双臂，如同迎接最尊贵客人的主人。

他的目光扫过周舟四人，尤其在周舟脸上停顿了一瞬，笑容加深。

“客人们都到齐了……那么，宴会——”

“正式开始吧。”

（第361章 完）

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