第79章 沙海初程（1/2）

三天时间，在紧张的准备与焦灼的等待中转瞬即逝。

赵莽和王犇动用所有市井关系，最终从一个常年往来甘凉道的退伍老驿卒口中，侧面印证了钦天监暗卫的存在。这支力量独立于边军体系，直隶中枢，专司“妖异诡案”，权力极大，行事风格狠辣果决，地方官员亦不敢过问。这与伊尔莎提供的信息吻合，也使得团队对甘州城内的危险有了更清晰的认知。

阿木尔对城西景教寺院的监视则未发现异常。那座蓝色木门再未开启，也未见其他可疑人员出入，伊尔莎和她的引路人如同蒸发一般，隐匿在城市的阴影中。

沈文渊的身体在酪丹每日以星辉温养和药物调理下，恢复速度超出预期，虽仍不能动用真气，但已能自行短距离行走，面色也红润了不少。这无疑为西行增添了更多信心。

第三天夜里，子时将至。

小院内，众人整装待发。驼铃、水囊、干粮、药品一应俱全，均按照阿木尔采购和伊尔莎事先提醒的标准准备。为了掩人耳目，所有人都换上了更适合沙漠旅行的胡商或雇工服饰。

“此行凶险，前途未卜。”沈文渊看着围拢过来的同伴，声音虽轻却带着不容置疑的力量，“伊尔莎是变数，亦是契机。诸位需谨记，信任需建立在共同经历之上，警惕之心不可无，但亦不可因疑生变，错失良机。”

他的目光尤其在阿木尔脸上停留片刻。阿木尔深吸一口气，重重点头：“先生放心，属下明白轻重。”

“好。”沈文渊颔首，“出发。”

没有灯火，一行人借着微弱的月光，悄无声息地离开了居住多日的小院，如同水滴汇入河流，融入了甘州城沉睡的街巷，向着城西那座废弃的景教寺院潜行。

子时整，蓝色木门如期悄然开启。依旧是那个沉默的灰袍引路人。他没有多言，只是做了个跟上的手势，便转身步入黑暗的甬道。

众人紧随其后。这一次，甬道不再向下，而是在平行一段后，开始向上倾斜。约莫一炷香后，前方出现微弱的天光，隐约传来驼马的低鸣和沙漠特有的干燥气息。

出口隐藏在一处巨大的风蚀岩柱背后，外面连接着一条干涸的古河床，远离官道和城池的视线。月光下，一支小型驼队已经等候在那里。五匹健壮的骆驼安静地跪伏在地，背上驮着充足的物资。

伊尔莎就站在驼队旁。她换上了一身便于行动的沙色旅行长袍，银发用一根简单的木簪绾起，脸上罩着防沙的面纱，只露出一双在夜色中依然明亮的紫晶眼眸。

“很准时。”她的目光扫过众人，在沈文渊身上略微停留，似乎对他能自行行走略显讶异，但并未多问。“路线我已规划好。我们不走官道商路，那是黑沙商会和钦天监暗卫重点监控的区域。我们沿龙城古道遗迹边缘向西北，绕行一段，虽路途艰险些，但能避开大部分眼线。”

她言简意赅，指向西北方那片在月光下泛着惨白、如同巨龙骨骸般的雅丹地貌群。“那里是‘白龙堆’，穿越它，我们才算真正离开了甘州的势力范围。”

没有人提出异议。伊尔莎展现出的专业和准备，让人不自觉地将指挥权暂时交托。

众人沉默地分配骆驼。沈文渊与酪丹共乘一匹，以便酪丹随时照应。阿木尔独自一匹在前开路，赵莽、王犇各驾驭一匹驮运物资和饮水的骆驼。伊尔莎和她那名依旧笼罩在灰袍中的引路人“默”各自一匹，伊尔莎居中指引方向，默则负责断后。

驼队悄无声息地启程，踏入茫茫戈壁，将甘州城的灯火与危险一并甩在身后。

最初的行程枯燥而压抑。耳边只有呼啸的风声、骆驼沉重的喘息和蹄子踏在砂石上的沙沙声。放眼望去，是无边无际的黑暗与在月光下勾勒出狰狞轮廓的荒凉地貌。白龙堆的雅丹群在夜晚显得格外鬼魅，风蚀形成的土台、石柱如同沉默的巨人，注视着这支渺小的队伍。

伊尔莎的指引精准而有效。她似乎对这片土地了如指掌，总能找到相对好走的路径，避开松软的流沙区和危险的裂谷。她不时会抬头观望星象，那双紫眸在星辉下仿佛能汲取力量，比手中的罗盘更加可靠。

白天，沙漠展现出它严酷的一面。烈日灼烤，热浪扭曲着空气，脚下的沙砾滚烫。众人必须用厚厚的头巾包裹住头脸，只在清晨和傍晚赶路，午间则寻找背阴的岩壁或沙丘后休息。

在一次午间休憩时，酪丹主动与伊尔莎交流。她取出水囊，递给坐在不远处一块岩石阴影下的伊尔莎。

“谢谢。”伊尔莎接过，撩起面纱喝了一小口，动作依旧优雅。