第194章 福音矫正所3（1/2）

黄昏以一种近乎疲惫的姿态缓缓浸染着这座被遗忘之地的天空，中央大教堂的方向隐约传来新的、尚显生涩却充满热忱的颂歌声，那是卢克辛勤工作的证明。

然而祁淮之的脚步，却背离了那片开始焕发“秩序”生机的废墟，转向了一条更为泥泞、气息也更复杂的小径。

路的尽头，是一栋低矮、毫无特色可言的灰石建筑，它唯一的功能性标识是门口一块歪斜的木牌，上面用早已褪色的颜料写着“知识之所”。

这里，便是此界孩童们接受基础教导的地方，与其说是学校，不如说是一座将天真与希望提前规训、打磨成适应绝望世界形状的工坊。

尚未走近，一种与救济所不同但又隐隐相通的压抑感便弥漫过来。

这里没有浓重的病痛气味，取而代之的是一种灰尘、陈旧纸张、湿木头以及无数幼小身体长时间局促在同一空间内产生的、微馁的生机混合体。

更深处，则是一种精神上的倦怠与麻木，如同稀薄的雾，笼罩着一切。

祁淮之收敛了所有外显的光辉，连神袍上流转的星辉也刻意黯淡下去，使他看上去只是一个衣着略显奇特、气质过于洁净的来访者。他悄无声息地融入阴影，如同一个纯粹的观察者，目光穿透破损的窗棂，投向内部。

景象映入他眼中。

几十个年龄不一的孩子挤在狭长的房间里，坐在粗糙的长凳上。他们大多面色苍白，眼神缺乏焦距，带着一种与年龄不符的沉寂。

前方，一个声音干涩、面容刻板的教员，正用平板无波的语调重复着生存所需的、最基础也最冷酷的法则：

如何识别可食用的苔藓与有毒的菌类，如何从废弃物中寻找尚有价值的零件，如何在“夜颤”——一种副本内的周期性精神侵蚀来临时保持最低限度的理智。

没有孩童应有的好奇提问，没有交头接耳，只有麻木的接受。知识在这里不是探索世界的钥匙，而是沉重枷锁上的又一块铁片。

然而，在这片灰色的、几乎凝固的画面中，一个身影突兀地撕裂了这份沉闷的“正常”。

那是一个少年，坐在最后一排最角落的位置。他看上去约莫十三四岁，身形单薄得如同秋末的芦苇，肩背却因长期维持某种姿势而显得异常僵硬。

最为触目惊心的是，他的胸前，用一块洗得发灰的旧布紧紧束着一个襁褓。襁褓中的婴儿异常安静，只有微微的起伏证明着生命的存在。

少年一只手按在粗糙的木桌上，指尖因用力而发白，另一只手则在桌下，极其轻微、几乎不可察觉地，摇晃着胸前的襁褓。

他的眼睛死死盯着前方的教员，或者说，盯着教员身后那片空白的墙壁，眼神里有一种狼崽护食般的凶狠与执拗，拼命想要抓住空气中流淌的那些枯燥字句，仿佛那是能救命的稻草。

这一幕本身，便具备一种无声的、震撼人心的力量。一个本该无忧无虑，至少只需承受自己苦难的少年，却过早地背负起了另一个生命的全部重量，在这麻木的求知道路上踽踽独行。

但更令人心悸的，是周围对此的反应。或者说，是毫无反应。

周围的孩子偶尔走神，目光掠过少年和他胸前的襁褓，眼神里没有惊讶，没有同情，甚至没有好奇。那只是一片空洞的掠过，如同看见墙上多了一块斑驳，地上多了一滩水渍。

教员的视线也曾几次扫过那个角落，但没有任何停顿，没有任何询问，声音依旧平稳干涩地讲述着有毒菌类的鉴别特征。

似乎在这个空间里，一个背着婴儿上学的少年，与长凳上的木刺、窗外的昏黄天光一样，只是环境背景中一个无关紧要的、早已被默认的组成部分。

这种彻底的、近乎残忍的“习惯”，比任何惊呼或指责都更能揭示此界灵魂冻结的深度。痛苦与异常，只有当其普遍到成为常态，才会被如此漠然地接受。

祁淮之静静地看着，那双暗红漩涡般的眼眸深处，属于“母神”的悲悯与属于“牧羊人”的评估同时流转。

他看到少年灵魂中那股不肯熄灭的、倔强的火苗，也看到了包裹这火苗的、厚重如冰层的孤独与早熟的重压。更重要的是，他看到了一个契机——

一个将“母性”的关怀，精准注入这片精神荒漠最干渴裂缝中的契机。

他没有惊动任何人，身影如同融入光线变幻般，从阴影中走出，直接出现在“知识之所”那扇半掩的破旧木门前，然后，抬手，轻轻敲了敲。

沉闷的叩击声打断了教员干巴巴的讲述。所有孩子，包括那个角落里的少年，都下意识地转过头来。

目光汇聚处，祁淮之站在那里，收敛了威压，却依旧因那份与周遭灰败格格不入的洁净与宁静而显得异常醒目。

教员皱了皱眉，显然不悦于被打断：“你是谁？这里不接待闲人。”

“一个路过者，被孩子们的专注所吸引。”祁淮之的声音温和，带着一种奇异的安抚力量，轻易化解了话语中可能存在的冒犯，“不知是否介意我旁听片刻？我对贵地的……教导方式，颇感兴趣。”

他的措辞礼貌，姿态却自然流露出一种不容拒绝的雍容。教员打量着他显然不凡的衣着：尽管光芒内敛，材质与纹路依旧非凡，以及那双平静却深不见底的眼眸。

教员的嘴唇嗫嚅了一下，最终只是生硬地点了点头，示意他自便，便又转过头，试图继续那关于有毒菌类的课程，但节奏已乱，声音里透出一丝不易察觉的紧绷。

祁淮之微微颔首致谢，步履从容地走进室内。他没有走向前排，也没有停留在门口，而是如同遵循着某种无形的牵引，径直走向教室最后方，那个最角落的位置。

他所过之处，孩子们不由自主地屏息。并非因为威压，而是因为他周身散发的那种气息——干净、安宁、带着一种他们无法理解却本能向往的暖意，像寒冬臆想中春日阳光的味道。他们的目光追随着他，麻木的眼底泛起细微的、连自己都未曾察觉的波澜。

最终，他在那个背着婴儿的少年身边停下了。长凳上还有空位，但他没有立刻坐下，而是微微倾身，目光先是落在少年紧绷的侧脸上，然后缓缓下移，落到那个安静的襁褓上。

少年全身的肌肉瞬间绷紧，如同受惊的刺猬，护着襁褓的手臂收紧，抬起眼，警惕地、甚至是带着一丝敌意地瞪向祁淮之。那眼神在说：离我们远点。

祁淮之对他的敌意视而不见，只是看着襁褓，声音压得极低，只有他们两人能听清：“她睡得很沉。”

少年抿紧嘴唇，不答。

“但姿势不太舒服，”祁淮之继续说，语气平淡得像在讨论天气，“布带勒得太紧，会影响呼吸；她的头偏向一侧太久，对脖颈不好。”

少年眼中的敌意动摇了一瞬，闪过一丝慌乱。他下意识地低头去看襁褓，动作有些笨拙，显然并不熟练。

就在这时，祁淮之做出了一个出乎所有人意料的举动。他没有征询同意，只是极其自然地伸出手，手指纤长而稳定，轻轻搭在了束着襁褓的布带上。

他的动作如此轻柔，如此理所当然，带着一种源自古老本能的、关于如何呵护幼崽的娴熟，以至于少年在那瞬间竟忘了抗拒。

只见祁淮之指尖微动，那看似死结的布带便灵巧地松脱了一些，他另一只手极轻地托住婴儿的后颈和头侧，帮她调整到一个更自然松弛的姿势。

整个过程中，他的目光专注地停留在婴儿的小脸上，指尖偶尔拂过婴儿细软的胎发，带着一种难以言喻的珍视。

婴儿在睡梦中发出一声细微的、满足般的嘤咛，小脸似乎更加舒展了。

少年愣住了。他低头看看显然更舒适了的妹妹，又抬头看看祁淮之。

这个人触碰了他视若生命、不容任何人染指的珍宝，可奇怪的是，他心中升起的不是被侵犯的愤怒，而是一种茫然的震动。

这个人做的，和他自己笨拙努力想要做的，似乎是一样的，但又如此不同。那种专注，那种轻柔，是他从未给予过，也从未接受过的。

然后，少年感到脸颊上有些异样。一点湿凉，滑过皮肤。他茫然地抬手去摸，指尖触到一片湿润。

他哭了。

但他自己完全不明白这是怎么回事。眼泪不受控制地涌出，大颗大颗，接连不断地滚落，划过他沾着灰尘的脸颊。

没有抽噎，没有哽咽，只是安静地流泪。他甚至不知道“哭”是什么，该有什么感觉，这陌生的液体为何会从眼睛里跑出来。

他只知道，看着这个人如此对待妹妹，看着他指尖那份自己永远也学不来的温柔，胸腔里某个地方，又酸又胀，像有什么坚硬的东西碎裂了，涌出滚烫的、陌生的液体，一直涌到了眼睛里。

祁淮之看到了他的眼泪，但并没有出言安慰，也没有惊讶。他只是静静看了少年片刻，那暗红旋涡般的眼中，悲悯如同深潭静水。

然后，他极其轻微地，几不可察地，叹了口气。那叹息轻得像一片羽毛拂过，却仿佛承载着万千星辰的叹息。

他终于在少年身边的空位坐了下来，保持着一点恰当的距离，不再看向少年，也不再看向婴儿，仿佛刚才那短暂的交集从未发生。他的目光投向前方，似乎在认真聆听教员已经变得有些心不在焉的讲述。

然而，整个教室的气氛已经悄然改变。所有孩子的注意力，早已从有毒菌类完全转移到了这个陌生的来客身上。

他们偷偷地、或大胆地观察着他。观察他挺直的背脊，观察他垂落的、在昏暗中仿佛蕴藏着微光的黑发，观察他放在膝上、骨节分明的手，观察他沉静侧脸上那种他们无法形容的、既遥远又似乎触手可及的安宁。

教员的声音越来越干巴，最终在某一个节点彻底停了下来。他意识到，今天这堂课已经无法继续了。