第305章 色衰而爱弛（2/2）

李氏讷讷不敢再言。

潘桃自觉语气重了，缓了缓，又看向潘美，话锋一转：“哥，我隐约听说，爷的麾下如今有四营私兵，声势不小，你都清楚里头的情形吗？”

“嗯。”

谈到这事，潘美神色一正，点了点头：“公子布局深远，这四营私兵是咱们的根基。徐家营是徐思业统领，兵甲精良，那是夫人从她母亲那里继承来的底子，忠心耿耿；清水营由秦刚管着，也是张家的老人，熟悉本地，主要负责张家各大产业和商队的安全；水师营则是李魁当家，他是公子早先收服的莲花荡水匪头领，水上功夫了得，如今掌控着咱们的船队运输。”

“唯有我管的这伏虎营，是公子最初招募的流民孤儿，一步步带出来的，是真正起家的班底。”

“咱们伏虎营，装备或许不是最好，但敢打敢拼，最为可靠。”

潘美拍了拍胸脯，“公子信重，将伏虎营交到我手上，我潘美必当誓死效忠，绝不负公子恩义！”

潘桃听得仔细，眼中精光闪动：“哥，你心里明白就好！你我兄妹，出身微贱，一个给人当过下奴，伺候人的活计干尽了；一个在土里刨食，看天吃饭，受尽白眼；能有今日，全仗爷的提拔。”

“你就是我在陆家最大的倚仗，你在爷面前越有用，地位越高，我们潘家才能跟着水涨船高。你一定要好好为爷办事，拿出十二分的心力，绝不能有丝毫懈怠，更不能有二心！”

潘桃停了下，声音更轻，却带着一丝热切：“等我…等我有了爷的孩子，哥哥你就是孩子最亲的舅舅，血脉相连！到那时，你在夫君麾下分量更重，将来未必不能成为我们母子最大的依靠。”

潘美重重点头，深以为然：“妹子，你放心！哥不是糊涂人，心里有杆秤，公子待我们恩重如山，我潘美这条命，早就卖给公子了。你的话，哥也都记下了！”

送潘美一家出门时，潘桃脸上的柔弱与哀怨早已一扫而空，取而代之的是一种近乎偏执的坚定。

她特意回到内室，取了好几瓶未开封的天香露，不由分说地塞到李氏手里：“嫂子，拿着！到了伏虎村，该用就用，别舍不得，没了就差人来告诉我，我再给你拿。咱们如今，不必再看人脸色过日子。”

看着兄长远去的马车，潘桃独立院中，方才强撑的底气渐渐消散。

晚风吹拂着她的裙摆，带来些许凉意。

楚云裳凭借那份才情与坚韧，把云裳绣坊做到名动杭州，连那些贵妇都高看一眼。

张清辞凭借着与生俱来的魄力与手腕，执掌着偌大的商盟，翻手为云覆手为雨，是连夫君都要倚重的臂助。

而自己呢？除了一点尚未逝去的颜色，会些伺候人的功夫，还有什么？

色衰而爱弛，古来如此，她绝不能坐以待毙，成为那秋日里的扇子，被随手丢弃。

必须想办法，尽快让爷多来桃花居，一定要怀上子嗣，母凭子贵，方能在这陆恒那里真正站稳脚跟。

同时，她也得做点什么，不能让自己除了美貌和顺从之外，显得毫无用处，成为一个彻头彻尾的附庸。