第119章 旧案尘光檐下风停（1/2）

沈砚把最后一页卷宗合上时，窗棂外的日头已斜斜沉到了巷尾。暮色像层薄纱，悄无声息地漫进屋里，把案上那盏油灯的光晕衬得愈发暖黄。

卷宗的纸页泛着旧时光的脆意，边角被反复摩挲得发毛，最后一页右下角，有个极淡的指印，像是当年经手人不慎按上的，如今蒙了尘，倒成了岁月的印记。

“所以当年城郊那桩‘走水案’，并非意外。”清玄端着碗刚温好的茶走进来，见他眉头微蹙，把茶盏轻轻搁在案边，“卷宗里记的‘火势起于柴房’，但你前几日去现场看的地基，柴房位置根本不邻主屋，按当时风力，烧不到正厅那几间房。”

沈砚没应声，指尖在卷宗封皮上轻轻敲了敲。封皮上“光绪二十三年城郊周宅案”几个字，是用小楷写的，笔锋端正，却透着股刻意的规整——像是怕写得太急，漏了什么，又怕写得太细，藏了什么。

“周宅当年的主人周明远，是做丝绸生意的，”沈砚忽然开口，声音比平时沉了些，“卷宗里说他‘无妻无子，独居宅中’，但我托人去查当年的户籍册，周明远有个女儿，叫周晚意，那年才七岁。”

清玄愣了愣，伸手拿起卷宗翻了翻：“这里头没提啊。既有无女，那火势起来时，孩子在哪？”

“这就是蹊跷处。”沈砚抬眼看向他，油灯的光落在他眼底，映得那点思索亮得很，“我去问了当年在城郊住过的老邻居，有个阿婆还记得，火灭后第三日，有人见过个穿蓝布褂子的小姑娘，在周宅废墟外哭，被个戴斗笠的男人领走了。那男人身形，倒和当年负责验火的捕头有点像。”

清玄捏着茶盏的手指紧了紧：“捕头？按规矩，验火后该报官归档，若真有孩子，没理由不提。除非……是故意要让这孩子‘消失’。”

“不止。”沈砚把卷宗往他面前推了推，“你看这里，记‘周宅财物无失’——周明远刚收了批从苏杭运来的云锦，就存在正厅东厢房，那批货值的银子，够寻常人家过十年，怎么会‘无失’？”

暮色更浓了，院外传来巷子里收摊的吆喝声，还有谁家窗户里飘出的饭菜香，琐碎又热闹，衬得屋里这片刻的安静愈发沉。

清玄顺着他指的地方看下去，忽然“咦”了一声。卷宗里记财物的那行字，墨色比别处略深些，仔细看，能看出底下有层极淡的划痕，像是原本写了字，又被人用墨盖住了。

“是被改了。”沈砚指尖拂过那行字，“当年负责记录的文书，三年前就辞了职，回了乡下。我已经让人去接了，明日该到。”

正说着，院门外忽然传来轻轻的叩门声，笃、笃、笃，三声，不疾不徐。

沈砚和清玄对视一眼——这个时辰，会是谁？

沈砚起身去开门，门轴“吱呀”一声转开，门外站着个老妇人，手里挎着个竹篮，篮子上盖着块蓝布，见了沈砚，怯生生地往后退了半步。

“您是……”沈砚认出她，是前几日去城郊时遇到的那个老邻居，姓刘。