第249章 灯影秘语（1/2）

暮色浸过青石板路时，沈砚正用竹刀削着醒心草的根须。瓷瓶里的账册已看过三遍，光绪三十三年那页红圈旁，陈跛子当年用炭笔描过个小记号——像片残缺的荷叶。

“沈先生，前院有人送拜帖。”阿香举着张洒金纸进来，纸角压着枚小小的银质荷叶印。沈砚擦了擦手，见帖上写着“晚生赵临舟，明日辰时登门谢罪”。

“赵临舟？”他指尖在“谢罪”二字上顿了顿。这名字前日在账册里见过，是赵掌柜的独子，去年留洋归来，据说从不插手青云堂的事。

次日天刚亮，雨又落了下来。辰时整，青布马车停在药铺门口，下来个穿月白长衫的年轻人，手里提着只黑漆木盒。“沈先生，晚辈赵临舟。”他躬身时，沈砚瞥见他袖口绣着片荷叶，针脚和拜帖上的印纹如出一辙。

“赵公子不必多礼。”沈砚引他到前堂，“不知谢罪从何说起？”

赵临舟打开木盒，里面是卷泛黄的宣纸，展开却是幅工笔荷花图。“这是先母的遗物。”他指尖点着画轴末端，“晚辈前日整理旧物，见画轴里夹着这个。”

画轴夹层里藏着张巴掌大的纸，是半页漕运码头的出入单，上面写着“光绪三十一年，火油三罐，收货人：赵德海”——赵德海正是赵掌柜的本名。

“先母说，当年祖父（赵掌柜）为夺账册，派人烧了码头。”赵临舟的声音有些涩，“家父（赵临舟父亲，早逝）不认同，偷偷藏了这张单子，想日后澄清，却没来得及……”

沈砚想起陈跛子信里的话：“漕运码头的火是人为的。”他看向赵临舟：“公子今日来，不止是送单子吧？”

“晚辈想求沈先生一件事。”赵临舟起身，从袖中取出个青瓷小瓶，“这是黑风口的醒心草花蜜，先母说，用它泡根须，能显出账册里被药水隐去的字。”

雨敲着窗棂，沈砚突然明白陈跛子为何注“根须入药需浸盐水”——盐水能去涩，却去不了花蜜的甜。他取来后院埋着的瓷瓶，倒出账册。赵临舟用银匙舀出花蜜，轻轻抹在光绪三十一年那页。