第258章 瓦罐藏霜（1/2）

冬至前的雪下得急，青石板路结了层薄冰。沈砚刚把药铺门板上了一半，就见阿香扶着个老妇人进来，妇人裹着件打补丁的棉袄，怀里揣个黑陶瓦罐，罐口用布巾扎得紧实。

“沈先生，求您看看这个。”老妇人声音发颤，解开布巾时，一股寒气从罐里冒出来——罐底铺着层霜花，霜下埋着十几株枯干的草，根茎处缠着细麻线，线头上系着个褪色的红绳结。

沈砚捏起一株细看，草茎上有三道环形的刻痕，正是陈跛子信里提过的“醒心草”。只是这株的根须比寻常的粗，断面泛着淡淡的紫。

“这是……”

“是黑风口的老王头托我带的。”老妇人抹了把脸，“他说您见了这个，就知道该去后山破庙了。还说，瓦罐里的霜不能化，化了就露了痕迹。”

阿香端来热茶，见老妇人冻得手直抖，忍不住问：“老王头是谁？”

“是陈先生的旧识，守着黑风口的药圃快二十年了。”沈砚指尖碰了碰罐壁的霜花，冰凉刺骨，“他怎么不自己来？”

“上月山里起了雪灾，他摔断了腿，怕是……”老妇人低下头，声音轻了，“他让我带话，说青云堂的人上周去了黑风口，把药圃刨得乱七八糟，就为找这个。”

沈砚把瓦罐放进柜台下的木箱，铺了层干稻草：“您先在铺里歇着，我去去就回。”他取了枣木杖——那是陈跛子留下的，杖头的山茶雕纹被摩挲得发亮——又揣了把短刀，推门走进雪幕里。

后山破庙的门轴早锈了，推时发出“吱呀”的响。殿里积着厚灰，神龛下却有堆新烧的灰烬，旁边放着个缺了口的瓷碗，碗底还留着药渣。沈砚用杖头拨开灰烬，见里面埋着块烧焦的木牌，上面刻着“漕运”二字，正是当年码头账房的标记。

“沈先生倒是来得快。”

殿外传来脚步声，赵掌柜裹着貂皮大氅站在雪地里，身后跟着两个带刀的汉子。他手里把玩着个青铜烟杆，烟锅上的纹路和沈砚父亲留下的那支一模一样。

“赵掌柜怎么也有雅兴，冒雪来破庙？”沈砚握紧了枣木杖。