第958章 究竟凭的什么（1/2）

南京城高池深，守军抵抗顽强自不必说，更棘手的是江南水网密布、城池林立的地形。郑军水师在狭窄河道中难以完全展开，陆师每攻一城，都要付出惨重代价。战事陷入胶着，郑芝龙这才深切体会到“强龙难压地头蛇”的滋味。如今已是骑虎难下，即便探得北方明军虎视眈眈，他也只能硬着头皮，与南朝守军在这片富庶之地展开残酷的拉锯消耗。

与此同时，北线的吴三凤更是焦躁不已。他屯兵泗阳城下已有月余，眼睁睁看着百里之外的扬州却寸步难行。刘良佐用兵极为刁钻，完全不计较一城一池的得失，只死死扼守运河咽喉。今日吴三凤派死士冒死凿断拦江铁索，明日刘良佐便不惜代价发动夜袭，重新夺回控制权，甚至将铁索加固得更加粗重。

这种拼消耗、填人命的打法，让吴三凤麾下的精锐关宁铁骑有力无处使，憋闷异常。他气得在帐内摔杯大骂：“刘良佐这厮，活脱脱一只铁壳王八！”

骂归骂，他却不得不承认，对方这种无赖战术确实有效。河南方面虽连续增兵，但新兵战力参差不齐，全靠人数和火力优势勉强维持攻势。

唯一的好消息是，李大猛所率的朝鲜盟军不日即可抵达。吴三凤下定决心，传令各营暂缓强攻，抓紧休整，筹集火药粮草，只待援军一到，便集结所有力量，与刘良佐决一死战，打破这令人窒息的僵局。

泗阳前线的压力，已清晰地传到了南京内阁。马士英盯着墙上的巨幅舆图，眉头拧成了死结。刘良佐的求援信一道紧似一道，字里行间透出的焦急与压力，他感同身受。

如今南朝面临的是一个两难绝境：继续与郑芝龙死磕，则北面门户洞开，虎狼之师旦夕可至；若调兵北上援救泗阳，又恐郑芝龙趁机猛扑，南京危矣。

一丝投降的念头曾如鬼火般在马士英脑中闪过——若献城归顺，能否在北朝新廷谋得一席之地？但这念头瞬间便被他自己掐灭。他深知北朝实际掌控者刘子承绝非易与之辈，绝不会容许自己这等前朝权臣在朝中兴风作浪。即便能苟全性命，最好的结局也不过是得个虚衔闲职，如何比得上如今在这南京城中“一人之下，万人之上”的权势？

“唉！”他长叹一声，手指无意识地敲打着桌面，“兵就这些兵，捉襟见肘，如何援？又能往哪里援？”

一直侍立一旁的阮大铖窥见马士英愁容，小心翼翼地趋前一步，低声道：“元辅，北朝势大，显是欲以泰山压顶之势破我防线。若刘将军有失，江北屏障尽丧，虏兵便可顺流直逼金陵，届时……大局危矣。”

马士英不耐地瞥了他一眼：“此等形势，本阁岂不知？可有良策？”

阮大铖连忙躬身：“元辅，以卑职浅见，当下危局，唯有行‘缓兵之计’。郑芝龙虽来势汹汹，其与我朝兵衅，究其根源，不过因其子郑森被扣一事。我等何不借此由头，主动遣使与之修好？愿赔礼补偿，暂息干戈。如此，我朝便可全力应对北虏，待江北战事平定，再回头收拾郑家不迟。”

“赔礼？银子从何而来？”马士英冷哼，“国库早已空虚。”