第958章 究竟凭的什么（2/2）

阮大铖眼中闪过一丝狡黠，压低声音：“元辅，近日以来，吾等以‘通北’之名查抄处置的几家富商巨贾，其家产颇为可观……若以此充作‘抚银’，或可解燃眉之急。”

马士英眉头紧锁，沉吟不语。他心知肚明，郑芝龙岂是为儿子而来？其觊觎江南膏腴之地已久，此番不过是寻个借口发难。但阮大铖有句话说得对，两面受敌，乃取死之道。当务之急，必须稳住一方。

思忖再三，他终于挥了挥手：“罢了……郑芝龙这边，就由你暗中遣心腹之人，前往试探媾和之可能。记住，姿态可放低，但底线需守住，绝不可应允其割地之求。告诉他，只要肯暂退兵戈，金银、粮饷、乃至海上贸易之利，皆可商谈。”

“卑职明白！定不辱命！”阮大铖领命，匆匆退下安排。

望着阮大铖离去的背影，马士英眉间的忧色却未减分毫。即便能与郑芝龙暂时妥协，北面的吴三凤才是真正的心腹大患。

他踱回窗边，望着窗外秦淮河上的朦胧烟水，一股无力感涌上心头，不禁喃喃自语，语带怨愤：“史可法误我……若非当初优柔寡断，未能趁其弱小及早剿灭刘子承，何至于今日南北对峙，使我辈陷于此等绝境！”

他实在想不通，那个起于微末的穷秀才刘庆，何以能在短短数年间，将残破的北地整合出如此磅礴之势，竟反过头来，威胁到这富甲天下的江南？这小小的秀才，究竟凭的什么？

时值深秋，北京城的天空显得格外高远，湛蓝的天幕下，几缕薄云如丝如絮。紫禁城金銮殿的飞檐翘角在清澈的阳光下闪烁着耀眼的金光，然而殿内的气氛，却与这秋高气爽的天气截然不同，充满了一种山雨欲来前的凝重与期待。

连日来，平虏侯刘庆的身影频繁出现在迁安铁厂、京郊正在筹建的水泥厂以及工部衙门之间，却似乎对南方如火如荼的战事显得有些“漠不关心”。这种反常的举动，引得朝野上下议论纷纷，各种猜测不胫而走。没有人知道这位权倾朝野、掌控着大明航向的侯爷，葫芦里到底卖的是什么药。

这一日的常朝，文武百官依序班列。当司礼监尖细的“升朝”唱喏声落下，身着蟒袍玉带的刘庆才步履沉稳地出现在丹陛之侧。他目光扫过满朝朱紫，平静的面容下蕴藏着不容置疑的威严。简单的仪程之后，刘庆并未如往常般先议军国急务，而是向前一步，朗声开口，声音清晰地传遍大殿的每一个角落：

“陛下，诸位臣工。”他先向御座上的小皇帝方向微一躬身，继而转向群臣，“今日，本侯有一事，关乎京城根本，亦关乎朝廷体面、民生福祉，欲提请朝议。”