第1107章 情报（1/2）

“妙计！”徐孚远赞叹，“但……咱们的船需要修理。‘破浪’号的明轮，‘定远’号的烟囱，‘镇海’号的桅杆……”

“所以，要找个地方先修船。”南怀仁手指继续移动，落在海图上一个不起眼的小点：“去这里——拉克代夫群岛。据阿拉伯商人说，那里有个隐蔽的锚地，淡水充足，而且……没有葡萄牙人。”

承运九年，七月二十二，拉克代夫群岛。

舰队在风暴中又航行了七天，终于抵达这片位于印度西南的珊瑚群岛。这里由数十个小岛组成，岛上椰林婆娑，海水清澈见底，犹如世外桃源。

按照海图和俘虏的指引，舰队找到了那个隐蔽的锚地——一个被环礁包围的泻湖，入口狭窄隐蔽，内部却水深港阔，足以容纳整个舰队。

“真是个好地方。”南怀仁站在“破浪”号甲板上，看着碧绿的海水和雪白的沙滩，连日来的疲惫似乎消散了些。

舰队下锚，开始紧张的修理工作。木匠、铁匠、帆匠各司其职。“破浪”号的明轮叶片被拆下，在沙滩上架起锻炉重新锻造；“定远”号的烟囱用铁箍加固；“镇海”号的主桅需要更换，好在岛上有合适的硬木。

水手们轮流上岸休整，在岛上采集椰子、捕鱼、补充淡水。随船太医带着助手采集草药，为伤病员治疗。一切井然有序。

南怀仁没有休息。他带着几名随员，在岛上进行考察。拉克代夫群岛的居民是阿拉伯人和印度人的混血，信仰伊斯兰教，以渔业和椰干贸易为生。他们对突然到来的庞大舰队既害怕又好奇。

通过林德顺翻译，南怀仁与岛上的长老进行了交谈。长老告诉他，葡萄牙人很少来此，但阿拉伯商人常在此歇脚。至于霍尔木兹，现在被葡萄牙和波斯共同控制，局势复杂。

“尊敬的使者，如果您要去霍尔木兹，请务必小心。”长老善意提醒，“两个月前，有一支庞大的舰队经过这里，有葡萄牙船，也有波斯船，往霍尔木兹方向去了。他们似乎在准备什么。”

“什么样的舰队？”

“大概……二十艘船，其中有三艘很大的战舰，比您的船还大。”长老比划着，“他们说，是为了迎接重要的客人。但带那么多炮，不像是迎接，倒像是……”

长老没说完，但意思很明显。

南怀仁心中了然。看来，海盗信件的情报是真的。霍尔木兹确有埋伏。

“感谢长老告知。我们不会在此久留，修好船就走。这些粮食和布匹，算是叨扰的谢礼。”南怀仁让人送上礼物。

长老千恩万谢。当晚，岛民送来新鲜的水果、鱼和羊肉，还在海滩上燃起篝火，表演当地舞蹈。水手们难得放松，围着篝火喝酒唱歌，暂时忘却了航海的艰辛。

南怀仁没有参加欢庆。他回到“破浪”号，召集核心人员开会。

“情况已经清楚，霍尔木兹确有埋伏。按原计划，咱们去马斯喀特佯攻，调动敌军，然后快速通过海峡。”他看向各舰管带，“修船进度如何？”

“‘破浪’号明轮明天可修好，试车需要一天。‘定远’号烟囱已加固。‘镇海’号新桅杆已就位，正在安装。其他船只的损伤三日内可修复。”

“好。五日后出发，目标马斯喀特。”南怀仁在地图上标注路线，“但在此之前，还有件事要做。”