第8章 契约与代价（1/2）

马尔库斯缓缓地、缓缓地放下了圣徽。

水晶的光芒黯淡下去。

他失败了。

物理上，他只找到了一堆无用的“肥料”；灵魂检测上，他也未能捕捉到决定性的、无可辩驳的黑暗证据。那一闪而逝的灰线，太微弱了，根本无法作为将一位帝国贵族定罪为“异端”的铁证。

尤其是在这位贵族表现得如此“虔诚”的情况下。

大厅里的空气凝滞得如同铅块。所有人的目光都聚焦在马尔库斯和亚恩身上。

“看来……是我多虑了。”马尔库斯终于开口，声音干涩。他收起了圣徽，那股压迫性的气场也随之消散。但他看向亚恩的眼神，却变得更加深邃和复杂。

他知道，事情绝非表面那么简单。这个年轻人，要么是清白的，要么……就是一个连圣光都能欺骗的、可怕的伪装者。

无论哪一种，都不是他今天能轻易拿下的。

“执事大人明察秋毫。”亚恩长长地舒了一口气，后背已经被冷汗湿透。他知道，自己刚刚在悬崖边上走了一遭。他脸上的狂热表情褪去，恢复了谦卑恭敬的样子。“那么，关于什一税……”

他主动提起了这个最实际的问题，将气氛从紧张的宗教审判，拉回到现实的世俗交易中。

这是在给马尔库斯一个台阶下。

马尔库斯深深地看了他一眼，心中了然。他今天空手而来，如果再空手而归，不仅在塔利克男爵面前无法交代，他自己的权威也会受损。

“黑森林边陲领今年的什一税，是十五枚金币。”马尔库斯报出了一个数字。

卡尔的脸色瞬间变了。十五枚金币！这对于黑森林领来说，几乎是天文数字。别说现在，就算是老领主在世时，一整年的全部收入，也未必有这么多。这根本不是征税，而是敲诈！

亚恩却面不改色，仿佛这个数字再合理不过。

“当然，这是我们应尽的义务。”他微笑着说，然后话锋一转，“但您也看到了，执事大人。我的领地刚刚经历变故，又如此贫瘠，实在拿不出这么多现金。不过……”

他顿了顿，抛出了自己真正的筹码。

“我愿意用另一种更有价值的东西，来代替金币，献给教廷。”

“哦？”马尔库-斯眉毛一挑，来了兴趣。