第8章 契约与代价（2/2）

“硝石。”亚恩缓缓吐出这个词，“就是您刚才看到的，那种能让植物疯长的‘盐’。我的人民正在领地各处开采它。我愿意将今年开采出的全部硝石，除去我试验肥料所需的部分，其余的全部上缴给教廷，用以抵税。”

马尔库斯的眼睛猛地眯了起来。

作为教区执事，他当然知道硝石的真正价值。它不仅仅能用来做肥料。在炼金术中，它是制造各种强效药剂、腐蚀性液体，乃至某些……特殊照明粉末的关键原料。它的价值，远比在泥土里高得多。

教廷的炼金工坊，每年都需要从商人手中高价购买硝石。

亚恩的提议，看似是用不值钱的泥土换取金币的豁免，实则是一份极具诱惑力的长期供货契约。

“你有多少？”马尔库斯不动声色地问。

“只要我的领民不停地开采，它就源源不断。”亚恩回答，“我保证，第一批，就在一个月内，我能为您提供不少于五百磅的纯净硝石晶体。其价值，绝对远超十五枚金币。”

马尔库斯的呼吸停滞了一瞬。

五百磅！这个数字让他震惊。要知道，整个东境教区，一年能收集到的硝石也不过千磅左右。这个贫瘠的领地，居然有如此丰富的矿藏？

他立刻明白，这才是这个年轻人真正的底牌！

他用一场惊天动地的爆炸，吓退了世俗的贪狼；又用一份无法拒绝的利益契约，来“喂饱”教会这条更难缠的渡鸦。

好手段！好心机！

马尔库斯看着眼前这个比他儿子还年轻的领主，心中第一次生出了一丝真正的寒意。这已经不是“狡猾”可以形容的了，这是一种……将人心和利益玩弄于股掌之上的、可怕的智慧。

“成交。”马尔库斯几乎没有犹豫。

他不能拒绝。这份契约，对他，对整个东境教区，都意义重大。至于亚恩身上那点“异端”嫌疑……在巨大的利益面前，可以暂时被“遗忘”。

“我会在一个月后，派人来接收货物。”马尔库斯最后说道，语气已经缓和了许多。“亚恩大人，希望你是一位信守承诺的、虔诚的领主。”

“圣光见证，我从不食言。”亚恩躬身道。

马尔库斯点了点头，不再多言，转身带着他的人离开了城堡。