第129章 凯旋归京，暗流汹涌藏杀机（1/2）

马蹄踏碎晨雾，官道两旁的树木向后飞掠。流珠靠在楚珩怀中，感受着身后胸膛传来的沉稳心跳和温暖体温，连日奔波的疲惫似乎都消散了几分。阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳光点，在她微微颤动的睫毛上跳跃。

“累了就再睡会儿，”楚珩的声音从头顶传来，带着化不开的温柔，“离京城还有三日路程，不急。”

流珠轻轻摇头，目光投向队伍前方。瑞王骑着一匹枣红骏马走在最前，脊背挺得笔直，但侧脸上仍能看到连日征战的沧桑。李靖在队伍中段指挥调度，偶尔回头确认流珠车驾的安全。那些跟随他们出生入死的骑兵们，虽然人人带伤，但眼神里都闪着凯旋的光。

“我在想，”流珠低声说，“这一路上我们失去了多少人。”

楚珩的手臂紧了紧：“苍龙飞瀑一战折损二十七人，迷雾森林折损四十一人，太阳神殿前……折损五十三人。总计一百二十一名将士，永远留在了南疆。”

这个数字他记得如此清晰，每个夜晚闭上眼睛，那些面孔都会在脑海中浮现。有初入军营还带着稚气的少年，有家中尚有老母妻儿的中年汉子，有跟了他多年忠心耿耿的老兵。

流珠感到胸口发闷：“他们都该被铭记。”

“会的，”楚珩的声音坚定，“回京后我会亲自为他们请功，抚恤家属，立碑纪念。他们的血不会白流。”

队伍在午时抵达一处驿站休整。驿站早已接到飞鸽传书，管事带着人恭敬等候，准备了热食热水。骑兵们卸甲休息，三三两两围坐在一起，谈起南疆的经历仍心有余悸。

“你们是没看见，公主举起太阳神石那一刹那，整个神殿都亮了！”一个年轻士兵比划着，眼中闪着崇拜的光，“那拜月教主月无缺，平日里嚣张得很，在神石面前连站都站不稳！”

“楚将军才厉害呢，寒毒发作成那样，还能一剑刺穿三个拜月教高手！”

“瑞王殿下也不简单……”

流珠在不远处听着这些议论，唇角不自觉扬起。她端着热水走到伤兵集中的区域，亲自为他们查看伤口、更换伤药。这些士兵受宠若惊，连连推辞。

“公主，这怎么使得！”

“您千金之躯，怎能做这些……”

流珠按住一个想要起身的年轻士兵，轻声道：“在战场上，没有千金之躯，只有同生共死的袍泽。你们为我流血，我为你们换药，有何不可？”

她动作轻柔熟练——在南疆这些日子，跟着百草族长老学了不少医术。那士兵眼眶微红，不再推辞。

楚珩走过来，接过她手中的药罐：“我来吧，你去休息。”

“你伤刚好，别逞强。”流珠不肯。

两人正争执，瑞王笑着摇头：“得了，你俩都歇着，让军医来。堂堂公主和将军，抢军医的活像什么话。”

气氛轻松起来。李靖安排好轮值守卫，也坐到火堆旁，掰开一块干粮慢慢嚼着：“公主，回京后您打算如何安置太阳神石？”

这个问题让流珠神色凝重起来。她从怀中取出那枚红色石头——经过为楚珩疗伤后，它的光芒确实暗淡了许多，但握在掌心仍能感到温热的能量在缓缓流动，仿佛有生命一般。

“祭司说它需要吸收天地灵气恢复，”流珠轻抚石面，“我想将它供奉在皇家寺庙中，那里清静，且有高僧守护，最为稳妥。”

“恐怕没那么简单。”楚珩沉声道，“太阳神石在南疆显威之事，此刻恐怕已传遍天下。怀璧其罪，不知有多少势力会暗中觊觎。”

瑞王点头赞同：“楚珩说得对。回京后第一件事，就是要加强宫中守卫，特别是你的寝宫。父皇遗诏在你手中，如今又立下平定南疆的大功，你已是某些人的眼中钉。”

某些人——三人交换了一个眼神，心照不宣。

靖王虽死，其党羽未清。朝中那些曾经依附靖王的大臣，那些在夺嫡之争中站错队的世家，那些被触动了利益的宗亲……他们不会甘心看着流珠携大功归来，在朝堂上占据一席之地。

更不用说，还有那个始终隐藏在暗处的“先生”。

流珠握紧太阳神石，感受着其中传来的暖意，仿佛能从中汲取力量：“该来的总会来。既然避不开，那就正面迎战。”

楚珩看着她坚定的侧脸，心中涌起难以言喻的情感。眼前的女子，已不再是当年那个在冷宫中小心翼翼求生存的公主，也不再是那个只想远离纷争的少女。她经历过生死，背负过重任，手握过力量，眼底深处沉淀着智慧与勇气。

这样的她，耀眼得让他移不开目光。

休整一个时辰后，队伍继续出发。越靠近京城，官道越显繁华，偶尔能遇见商队和行人。关于南疆之乱平定的消息显然已经传开，不少百姓认出队伍旗帜，自发在道旁驻足行礼。

“是流珠公主的队伍！”

“听说是公主亲自带兵剿灭了拜月教！”

“天神保佑，南疆终于太平了……”

流珠掀开车帘，向道旁百姓微笑致意。一个老妇人颤巍巍上前，被侍卫拦住。流珠示意放行，老妇人捧着一篮子鸡蛋：“公主，这是我自家养的鸡生的，您收下补补身子……”

“老人家，这怎么好意思。”流珠温声道。

“收下吧收下吧，”老妇人眼中含泪，“我儿子以前在南疆经商，就是被拜月教害死的……公主为他们报了仇，就是我们全家的恩人……”

流珠心头一酸，接过篮子，从腕上褪下一只玉镯塞到老妇人手中：“这个您收着，算是交换。”

队伍继续前行，那篮鸡蛋被小心收好。楚珩看着流珠：“你总是这样心软。”

“不是心软，”流珠摇头，“是应该的。百姓才是最懂感恩的人，谁对他们好，他们就记着谁。帝王将相的丰功伟绩，最终不都是为了让他们能安居乐业吗？”

楚珩深深看她：“若先帝听到你这番话，必定欣慰。”

提到先帝，流珠神色黯了黯。父皇去世已近一年，那场宫变仿佛就在昨日。她摸了摸贴身收藏的遗诏——丝帛已经有些磨损，但上面的字迹依然清晰。

“楚珩，”她忽然问，“你说父皇当年，是不是早就预料到了这一切？”

楚珩沉默片刻：“先帝英明，或许确实看到了我们看不到的危机。他将遗诏交给你，让你去南疆，不仅是给你一条生路，更是给大启留一个希望。”

“希望吗……”流珠喃喃，望向车窗外飞掠的景色。

她不由得想起离京那日，太后来送行时欲言又止的眼神，安王兄长复杂的表情，还有那些或明或暗的视线。这趟回去，等待她的将是什么？

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京城，靖王府旧址。

曾经的王府如今已是一片萧条，朱红大门贴着封条，牌匾被摘下，庭院中杂草丛生。但在王府地下，却别有洞天。

一条隐秘的密道通向地下密室，烛火摇曳中，几个人影围坐在石桌旁。为首的是个中年文士，面容清瘦，眼中却闪着精光——正是靖王生前最倚重的谋士，姓柳，单名一个“铭”字。

“消息确认了？”柳铭的声音低沉。

下手一个黑衣人躬身道：“确认了。流珠公主的队伍已过沧州，最迟三日后抵京。月无缺确实死了，拜月教高层被一网打尽。太阳神石……在她手中。”

密室中响起压抑的抽气声。

“太阳神石……”一个疤脸汉子眼中闪过贪婪，“据说那东西有起死回生之能，若能得手……”

“得手？”柳铭冷笑，“你当楚珩和瑞王是摆设？还是觉得李靖那三千骑兵是纸糊的？”

疤脸汉子讪讪闭口。

另一个瘦小如猴的男子小心翼翼道：“先生，如今靖王已去，我们在朝中的势力被清洗大半，太后和安王盯得紧，是不是……暂时蛰伏为好？”

“蛰伏？”柳铭猛地拍桌，“主公大业未成，含冤而死，你们就想蛰伏？”

众人噤声。

柳铭平复了一下呼吸，缓缓道：“主公虽去，但他的遗志我们不能忘。大启江山，本应属于有能者居之。安王懦弱，太后妇人之见，流珠一个女子，如何担得起江山社稷？”

他环视众人：“更何况，我们现在有了新的盟友。”

密室暗门开启，一个人影悄然走入。烛光照亮他的脸——竟是个宦官打扮的人，看服色品级不低。

“高公公。”柳铭起身相迎。

被称作高公公的宦官微微颔首，尖细的嗓音在密室中回荡：“柳先生好谋划。杂家已按你的意思，在宫中布置妥当。流珠公主回宫之日，便是好戏开场之时。”

“太后那边？”

“太后年纪大了，精力不济，近日又犯了头风，宫中事务多交由几位嬷嬷和女官打理。”高公公阴阴一笑，“至于安王殿下……他正忙着接待南疆使团，无暇他顾。”

柳铭眼中闪过精光：“如此甚好。只是不知，那位答应出手的‘贵人’，何时能到位？”

高公公从袖中取出一封信：“三日后，贵妃娘娘省亲归宫，一切自有安排。”

“贵妃娘娘？”柳铭先是一怔，随即恍然，眼中闪过喜色，“原来是她！妙，妙啊！有这位出手，流珠公主便是立下再大的功劳，也难逃此劫！”

密室里响起低低的、阴谋得逞的笑声。

烛火跳动，将墙上的人影拉得狰狞扭曲。

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与此同时，皇宫深处，慈宁宫。

太后靠在软榻上，闭目养神。一个宫女跪在一旁为她轻轻按着太阳穴，另一个宫女小心地扇着羽扇。

殿门轻响，安王轻步走入，挥手让宫女退下。

“母后。”

太后缓缓睁眼，眼中有着难以掩饰的疲惫：“来了？坐吧。”

安王在榻边绣墩坐下，欲言又止。

“有话就说，吞吞吐吐像什么样子。”太后皱眉。

“是关于珠儿的事。”安王低声道，“她三日后抵京，儿臣已命礼部准备迎接仪典。只是朝中有些人……”

“有些人坐不住了，是吗？”太后冷笑，“靖王虽死，余孽未清。那些当初依附他的，如今见珠儿立了大功，带着父皇遗诏回来，怕自己的地位不保，开始蠢蠢欲动了。”

安王点头：“柳铭一党最近活动频繁，虽然抓不到把柄，但儿臣总觉得他们在谋划什么。还有兵部、户部那几个老臣，最近上奏的折子里，明里暗里都在质疑珠儿一介女流掌兵之事不合祖制。”

“祖制？”太后声音提高，“祖制还说后宫不得干政呢，哀家不也坐在这里？乱世当用重典，非常时期行非常之事。珠儿平定南疆，解救万民，这是实实在在的功劳，谁敢说三道四？”

“母后息怒。”安王连忙道，“儿臣自然全力支持珠儿。只是……她此番回京，该如何安置？继续住在宫中，还是开府另居？还有她和楚珩的事……”

太后沉默良久，长叹一声：“哀家老了，有些事看不清了。你先按规矩办，等珠儿回来，听听她自己的意思。至于楚珩……”她眼中闪过复杂神色，“那孩子是个忠心的，这次又为珠儿差点丢了性命。若珠儿真有意，哀家……也不会阻拦。”

安王惊讶抬头——太后向来重视门第出身，楚珩虽是将门之后，但家族早已没落，按太后以前的性子，是绝不可能同意公主下嫁的。

“母后，您……”

“经历了这么多事，哀家也想明白了。”太后苦笑，“什么门第出身，什么规矩体统，都比不上真心相待、生死与共。珠儿这孩子命苦，若楚珩能护她一世周全，便是她的造化。”

安王心中震动，垂首道：“儿臣明白了。”

“还有一事，”太后坐直身体，神色严肃，“太阳神石非同小可，必须妥善保管。你派人加强宫中守卫，特别是珠儿回宫后的寝宫，一只苍蝇都不许放进去。”

“儿臣已安排妥当。”

太后点点头，又靠回软榻，闭上眼：“你去忙吧，哀家累了。”

安王行礼退出。殿门关上那一刻，太后眼角滑下一滴泪。

“先帝啊……您把最重的担子，交给了最不该承担的孩子……臣妾……尽力了……”

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三日后，京城东门。

晨光熹微，城门外已是人山人海。百姓们早早聚集在此，想要一睹平定南疆的英雄风采。礼部官员在城门下列队等候，仪仗齐备，鼓乐手准备就绪。

城门楼上，安王身着朝服，亲自在此等候。他身旁站着几位朝中重臣，包括丞相、太尉等。众人神色各异，有的面露喜色，有的眼神复杂，有的则面无表情。

“来了！”不知谁喊了一声。