第129章 凯旋归京，暗流汹涌藏杀机（2/2）
远处官道上，烟尘扬起，一支队伍缓缓行来。为首的大旗在晨风中猎猎作响，上面绣着一个巨大的“启”字。紧接着是瑞王的王旗、楚珩的将旗，以及流珠公主的凤旗。
队伍渐近，可以看清马上将士的模样。人人戎装，虽然风尘仆仆，但精神抖擞，眼中闪着凯旋的光芒。最前方并排三骑——瑞王在左，楚珩在右，中间是一身银色轻甲的流珠。
她未戴繁复头饰，只以一根玉簪绾发，眉眼间少了从前的柔弱，多了几分历经风霜的坚毅。阳光洒在她身上，银甲反射着淡淡光芒，恍若战神临世。
百姓爆发出震天欢呼。
“公主千岁！”
“欢迎英雄凯旋！”
流珠勒住马，看向城门下黑压压的人群，心中涌起难言的情绪。她想起了离京那日，也是从这个城门出发，那时前途未卜，生死难料。如今归来，物是人非，她也已不再是当初的自己。
安王从城门楼走下，亲自迎上前：“皇妹，辛苦了。”
流珠下马行礼：“皇兄。”
“免礼免礼，”安王扶起她，眼中真情流露，“回来就好，回来就好。这一路……受了不少苦吧？”
“还好。”流珠微笑，“将士们比我辛苦。”
瑞王和楚珩也上前见礼。安王一一扶起，对楚珩道：“楚将军此番立下大功，又护公主周全，本王定当重重封赏。”
楚珩抱拳：“此乃臣分内之事。”
礼乐响起，队伍缓缓入城。街道两旁挤满了百姓，鲜花、彩绸抛向空中，欢呼声不绝于耳。流珠骑在马上，向百姓微笑挥手，心中却保持着一份警惕。
她注意到，在那些欢呼的面孔中，夹杂着一些不同寻常的视线——审视的、算计的、甚至带着敌意的。她也注意到，沿街某些楼阁的窗户后，有人影闪动。
“楚珩，”她低声唤道。
楚珩策马靠近：“我在。”
“感觉不对劲。”
楚珩眼神一凛，不动声色地扫视四周：“我也感觉到了。别担心，有我在。”
队伍行至皇宫前，按规矩，流珠需先入宫觐见太后和安王，接受封赏。楚珩、瑞王等将领则需在宫外等候，待次日早朝再正式受封。
流珠下马，最后看了楚珩一眼。两人眼神交汇，千言万语尽在不言中。
“小心。”楚珩低语。
流珠点头，转身随宫人步入宫门。
朱红宫门在身后缓缓关闭，将外面的喧嚣隔绝。熟悉的宫墙，熟悉的宫道，熟悉的一草一木，却让流珠感到一种陌生的压抑。
领路的太监是个生面孔，脸上堆着谄媚的笑：“公主请这边走，太后娘娘在慈宁宫等候多时了。”
流珠脚步一顿：“这不是去慈宁宫的路。”
太监笑容不变：“太后娘娘近日凤体欠安，已移居清心殿静养。公主许久未归，宫中有些变化也是正常。”
流珠心中警铃大作。清心殿确实更清净适合养病，但太后一向看重规矩，若非病得极重，绝不会轻易移宫。而且这个太监……
她瞥了一眼对方的手——虎口有厚茧，是常年握兵器留下的。虽然他用脂粉刻意遮掩了肤色和轮廓，但脖颈处的皮肤与脸上有明显色差。
这不是普通太监。
流珠深吸一口气，手缓缓按向腰间——她的剑在宫门口已被卸下，但怀中还藏着太阳神石，袖中有一把匕首。
“原来如此，”她故作恍然，“那就有劳公公带路了。”
她跟在太监身后，脑中飞速运转。对方敢在宫中对她下手，必定有所依仗。是买通了宫中守卫？还是太后身边有内奸？或者……太后真的病重，有人趁机作乱？
清心殿位于皇宫西侧，确实僻静。越往前走，宫人越少，最后一段路竟是一个人都没有。时值初夏，庭院中草木葱茏，却安静得诡异，连鸟鸣声都听不到。
“公公，”流珠忽然停下脚步，“本宫忽然想起，有件重要物件落在了宫门外，需得回去取。”
太监转身，脸上的笑容消失了：“公主说笑了，有什么事比见太后娘娘更重要？还是快些走吧，莫让娘娘等急了。”
他话音未落，两侧假山后突然闪出四道黑影，皆是黑衣蒙面，手中长剑寒光凛冽。
流珠后退一步，背靠宫墙：“你们是谁派来的？”
“公主去了阴曹地府，自然知道。”太监阴笑一声，从袖中滑出一把短刃。
四名杀手同时扑上！
流珠猛地抽出袖中匕首，格开最先刺来的一剑，同时侧身避开另一人的攻击。但对方显然都是高手，配合默契，她很快被逼入死角。
“救命！”她高声呼喊，希望附近有巡逻侍卫听到。
“别费劲了，”太监冷笑，“这一带的侍卫都被调走了，你就是喊破喉咙也没人听得到。”
流珠咬牙，手探入怀中。太阳神石微微发热，似乎在回应她的危机。她想起祭司的话——神石力量虽弱，但仍能护主。
她握住神石，一股暖流顺着手臂蔓延。与此同时，一名杀手的剑已刺到胸前！
千钧一发之际，一道银光破空而来，“铛”地一声将那剑击偏。紧接着，一个身影从天而降，落在流珠身前，手中长剑如游龙般刺出，瞬间逼退两名杀手。
“楚珩！”流珠惊喜交加。
楚珩挡在她身前，头也不回：“躲好。”
他怎么会在这里？按规矩他应该在宫外等候……流珠来不及细想，只见楚珩已与四名杀手战在一处。他的剑法本就精妙，如今寒毒尽去，功力更胜从前，以一敌四竟不落下风。
那个假太监见势不妙，转身欲逃。楚珩眼疾手快，一剑掷出，正中对方后心。假太监惨叫倒地。
四名杀手见首领被杀，攻势更猛，招招致命。楚珩护着流珠边战边退，向宫道出口移动。
“侍卫！有刺客！”楚珩高声呼喝。
这一次，远处终于传来脚步声和呼喝声。一队巡逻侍卫闻声赶来，见状立刻加入战团。杀手见势不妙，互使眼色，同时抛出一枚烟弹。
浓烟弥漫，待烟散尽，四人已不见踪影。
侍卫统领单膝跪地：“末将救驾来迟，请公主、将军恕罪！”
楚珩收剑，扶起流珠：“可曾受伤？”
流珠摇头，心有余悸：“你怎么会来？”
“我不放心，”楚珩简单道，“以探望旧部为名，从侧门进了宫，正好看见你跟那个太监往僻静处走，觉得不对就跟来了。”
流珠心中涌起暖流，握紧他的手：“多谢。”
这时，又有大队人马赶来，为首的是安王和瑞王，两人皆神色焦急。
“珠儿！”安王快步上前，“听说有刺客，你没事吧？”
“没事，多亏楚珩及时赶到。”
安王怒道：“宫中竟有刺客，真是反了！来人，封锁宫门，全宫搜查，一定要把余党揪出来！”
瑞王蹲下身检查假太监的尸体，从他怀中搜出一块腰牌，脸色一变：“这是……贵妃宫中的人？”
安王接过腰牌，瞳孔骤缩：“萧贵妃？”
流珠心中一震。萧贵妃，靖王的生母，靖王死后一直称病不出，深居简出。所有人都以为她已心灰意冷，不再过问世事，没想到……
“皇兄，”流珠沉声道，“此事恐怕不简单。萧贵妃若要对我不利，为何要用自己宫中的腰牌？这太明显了，像是故意栽赃。”
安王冷静下来：“你说得对。但这腰牌确实是真品，要么是萧贵妃真蠢，要么……是有人借刀杀人。”
楚珩道：“无论是哪种，都说明宫中已不安全。公主不宜久留。”
“可是太后……”
“太后那里，本王亲自去。”安王道，“珠儿，你先随楚珩去宫外别院暂住，待宫中清理干净再接你回来。”
流珠犹豫：“这不合规矩……”
“规矩重要还是性命重要？”瑞王插话，“听皇兄的，先出宫。”
流珠最终点头。在楚珩和瑞王的护送下，她从侧门悄悄出宫，住进了安王在城西的一处别院。别院守卫森严，都是安王亲信。
安顿好后，楚珩要去追查刺客线索，被流珠拉住：“你伤刚好，别冒险。”
“我没事，”楚珩握了握她的手，“这事必须查清，否则你在宫中一日，就危险一日。”
流珠知劝不住，只能道：“万事小心。”
楚珩离去后，流珠独自坐在房中，取出太阳神石。红色的石头在掌心静静躺着，散发着微弱而温暖的光。
她忽然想起祭司的话——太阳神石能感知恶意，庇佑主人。今日遇刺时，神石确实发烫预警了。那么，它能不能帮她找出幕后黑手？
流珠闭上眼睛，将全部心神沉入神石之中。起初只是一片黑暗，渐渐地，她仿佛看到了一些模糊的画面——
一双保养得宜的手，正在抚摸一只白猫；
一封密信在烛火上燃烧；
一个背影跪在佛前，低声诵经；
还有……一张熟悉的脸，在黑暗中露出诡异的笑容……
流珠猛地睁眼，冷汗涔涔。
那些画面零碎而混乱，但最后那张脸……她绝不会认错。
是柳铭。靖王的首席谋士，那个据说在宫变后就失踪的人。
原来他一直藏在暗处，从未放弃。
流珠握紧神石，眼中闪过寒光。
既然你要玩，那我就奉陪到底。
宫斗想杀我？
那我就让这宫斗，彻底变天。
窗外，夕阳西下，将天空染成血色。京城万家灯火渐次亮起，繁华依旧，却无人知晓，一场更大的风暴，正在这平静表象下悄然酝酿。
流珠推开窗，夜风拂面，带着初夏的花香。她望向皇宫方向，那里灯火辉煌，却像一头蛰伏的巨兽，随时可能择人而噬。
“楚珩，瑞王，皇兄……”她低声自语，“这一次，我不会再逃了。”
她要守护的，不仅是自己的性命，还有那些信任她、追随她的人，还有这个她从南疆之乱中拼命守护回来的太平盛世。
太阳神石在掌心微微发烫，仿佛在回应她的决心。
夜还长，戏刚开场。