第3章 时疫骤起，牛痘惊宫（1/2）

第一节：疫影初现

流珠的身体尚未完全康复，碎玉轩墙外的紫禁城，却已先被一层无形的、令人窒息的恐慌所笼罩。

起初只是零星的消息，如同投入静湖的石子，激起一圈圈不安的涟漪。太医院的太医们进出宫禁的频率明显增高，脸上时常带着凝重和疲惫。各宫主位前往皇后宫中请安时，交头接耳间，也多了几分掩饰不住的惊惶。空气中仿佛弥漫开一种若有若无的、属于疾病和死亡的腐朽气息。

“听说了吗？西六宫那边，永巷里负责洒扫的两个粗使太监，前儿夜里突然发起高烧，身上起了红疹，没熬过两天就……人就没了！”

“可不是！内务府采办处也有个伙计倒了，症状一模一样！说是……说是时疫！”

“天爷啊！时疫！这要是传开来……”

“嘘！小声点！不要命了！”

类似的低语，如同阴冷的风，在宫墙的各个角落悄悄流转。恐惧像瘟疫本身一样，迅速蔓延。

碎玉轩位置偏僻，消息相对闭塞，但那种山雨欲来的压抑感，依旧穿透了宫墙。负责采买的小太监回来时，脸色发白，说话都带着颤音。连一向沉稳的崔槿汐，眉宇间也染上了挥之不去的忧色。甄嬛更是直接下令，紧闭宫门，非必要不得外出，所有送入碎玉轩的物资，都必须经过严格的检查和晾晒。

流珠靠坐在耳房的床榻上，身上还裹着厚厚的被子，听着窗外呼啸的寒风，以及院内偶尔传来的、带着恐慌的低声议论，心中一片冰冷。

时疫……天花……

她对这个名词并不陌生。在她所处的时代，天花早已被彻底消灭，只存在于历史书和博物馆中。但在这里，在这个医学落后的封建王朝，天花就是死亡的代名词，是悬在每一个人头顶的、随时可能落下的铡刀。一旦爆发，死亡率极高，且极易通过呼吸道飞沫传播，在这人员密集的宫廷，后果不堪设想。

她记得清楚，《甄嬛传》原剧中，确实有过一场时疫，给后宫带来了巨大的动荡，也成为了某些人争权夺利的工具。而如今，她身陷其中，不再是看客。

一个念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了她的脑海——牛痘接种法！

这是她所知，预防天花最有效、也相对最安全的方法！比起传统风险极高的人痘接种，牛痘法的安全性堪称颠覆性。如果……如果她能在这个时候，将这个方法献上去……

巨大的机遇感与强烈的恐惧感同时攫住了她。机遇在于，这是她摆脱宫女身份、真正进入权力视野、获取护身符的最佳，也可能是唯一的机会！恐惧在于，如何献？献给谁？如何取信于人？一个微不足道的小宫女，口述一种闻所未闻的预防时疫之法，稍有不慎，就会被视为妖言惑众，下场比淹死在荷花池凄惨百倍！

她必须慎之又慎！

第二节：暗夜筹谋与初露头角

接下来的几天，宫中的气氛愈发紧张。时疫并未因严密的封锁而消退，反而有扩散的趋势。皇帝震怒，斥责太医院无能，连带着后宫也人心惶惶，各宫主位纷纷想方设法自保，或是寻求太医院的“独家”预防方子，或是烧香拜佛祈求平安。

碎玉轩内，甄嬛的眉头越锁越紧。她虽称病避宠，但并非不关心外界局势。时疫若失控，谁都难以独善其身。而且，她敏锐地感觉到，这场时疫背后，恐怕还隐藏着更深的漩涡。

流珠的身体在汤药的调理下，渐渐恢复了力气。她不再只是卧床休养，而是开始主动承担一些轻省的活儿，比如帮忙分拣、晾晒送入碎玉轩的药材（主要是些常见的艾草、苍术等用于熏烧防疫的药材），或是仔细检查送来的食物和用水。

她做这些的时候，格外认真，甚至显得有些“过分”谨慎。

一次，内务府送来一批用于熏烧的艾草，流珠像往常一样上前检查。她拿起一捆，仔细嗅闻，又用手细细捻开艾草叶，观察颜色和质地。忽然，她的动作顿住了。她发现这批艾草的气味似乎与往常有些细微的不同，除了艾草本身的清冽，还隐隐夹杂着一丝极淡的、近乎甜腻的古怪气味，而且艾草叶的背面，似乎附着着一些不易察觉的、颜色略深的细微粉末。

她的心猛地一沉！联想到之前自己被推入荷花池的遭遇，以及宫中如今紧张的氛围，一个可怕的念头浮现——有人想借时疫之手，再次对碎玉轩下手！这批艾草很可能被动了手脚！若是焚烧起来，释放出的烟雾恐怕不是防疫，而是致病甚至要命的毒烟！

她不动声色地将那捆有问题的艾草单独放到一边，继续检查其他的。果然，并非所有艾草都有问题，只有混杂在其中的一部分被做了手脚。下手之人十分狡猾，若非她格外警惕，几乎难以发现。

怎么办？直接上报？证据呢？谁会相信一个小宫女的“臆测”？很可能打草惊蛇，甚至被反咬一口！

她脑中飞速运转，最终做出了一个大胆的决定。她没有声张，而是趁着无人注意，悄悄将那些有问题的艾草做了极其隐蔽的标记，然后混入正常的艾草中。同时，她寻了个机会，低声对崔槿汐禀报道：“槿汐姑姑，奴婢方才查看艾草，觉得其中一些气味似乎有些异样，怕是储存不当或是混入了别的东西。熏烧之物关乎小主安危，是否……先将这批艾草单独存放，暂勿使用？或是奴婢再仔细分拣一遍？”

她没有直接说有人下毒，而是用“气味异样”、“储存不当”这样相对模糊、不易引人反感的说辞，既点出了风险，又给了槿汐处理和决策的空间，显得既忠心又谨慎。

崔槿汐闻言，深深看了流珠一眼。她自然明白流珠话中的深意。这段时间以来，这个丫头表现出的机警和不同寻常的细致，她已经看在眼里。尤其是经历了落水事件后，流珠的这份谨慎，更显得难能可贵。

“你做得对。”槿汐点了点头，声音平稳，“这批艾草先单独收起来，我去回禀小主。以后所有送入碎玉轩的东西，你都要多费心仔细查验。”

“是，奴婢明白。”流珠垂首应道，心中稍定。至少，在碎玉轩内部，她的“价值”正在被逐渐认可。

这件事，虽然被槿汐和甄嬛压了下来，没有掀起太大波澜（那批有问题的艾草被秘密处理掉了），但却像一根刺，更深地扎进了流珠的心里。敌人的手段无所不用其极，她必须更快地强大起来！

第三节：机遇之门微启

时疫的发展越来越严峻。宫中开始出现死亡病例，甚至波及到了低位妃嫔身边得脸的宫女。恐慌如同瘟疫般蔓延，连空气中都仿佛漂浮着绝望的颗粒。

皇帝玄凌的压力巨大，前朝后宫的目光都聚焦在太医院身上。然而，太医院对于如何有效预防天花，依旧争论不休，拿不出切实可行的方案，多以隔离、服用一些药性猛烈的所谓“预防汤药”（往往副作用极大）、熏烧草药等传统方法为主，效果甚微。

一日，太监总管苏培盛奉皇帝之命，亲自到太医院督促防疫事宜。苏培盛深知皇帝焦灼，自己也忧心忡忡，若时疫失控，他这位总管也难辞其咎。在太医院，他听着太医们引经据典、却又空洞无物的争论，眉头紧锁。

恰在此时，他听到两个低等医士在一旁低声抱怨差事难办，提到各宫索要预防药材的清单繁杂，有些宫苑还提出些稀奇古怪的要求，比如碎玉轩，前几日就特意来问，能否多领些石灰，说是要兑水洒扫庭院，还要将所有饮用水都务必烧滚沸后再用等等。

“石灰？沸水？”苏培盛心中微微一动。他记得之前似乎也有人提过类似的、看似简单却有些道理的法子，好像……也是碎玉轩的人？是了，是那个叫流珠的宫女，之前曾通过康禄海向章弥院判提过一些防疫建议，其中就有饮用开水这一条。当时并未引起太大重视，只觉得是宫女的无知妄言。但如今看来……

苏培盛是个极其精明且善于抓住细节的人。他立刻意识到，这或许是一条不一样的思路。在太医院众说纷纭、束手无策的时候，任何一点可能有效的苗头都值得尝试。何况，提出者只是个无足轻重的宫女，成了，是他苏培盛慧眼识珠，挖掘良策；不成，也无伤大雅，不会影响太医院的颜面和他自己的地位。

他立刻吩咐身边的小太监：“去，查查碎玉轩那个叫流珠的宫女，看看她除了要石灰和沸水，还说过些什么、做过些什么关于防疫的事情，仔细报来。”

第四节：觐见与问策

流珠没想到机会来得如此之快。

就在苏培盛派人调查她的第二天下午，崔槿汐面色凝重地来到耳房，对正在帮忙分拣药材的流珠低声道：“流珠，收拾一下，苏公公要见你。”