第9章 预言与流言（2/2）
宜妃只觉得脸上像是被人狠狠扇了一巴掌，火辣辣地疼。
德妃这是把她最后一点遮羞布都扯了下来，将她内心最深处的担忧和恐惧血淋淋地摊开在众人面前。
她仿佛已经能看到，将来宫宴之上，别的福晋谈笑风生、仪态万方，而她的儿媳却因“巫女”身份被人指指点点、孤立嘲笑的场景。
那一刻的屈辱和难堪，几乎让她晕厥过去。她再也坐不住，猛地站起身，连礼数都顾不得周全，对着太后方向匆匆一福，声音僵硬地道：“太后娘娘，臣妾忽然有些头晕，恐失了仪态，恳请先行告退。”
说罢，也不等太后回应，几乎是落荒而逃般，扶着贴身宫女的手，踉跄着快步离开了慈宁宫那令人窒息的大殿。
身后，似乎还能隐隐听到德妃那压抑不住的、带着胜利意味的轻笑，以及其他妃嫔低低的议论声。
回到翊坤宫，宜妃挥退了所有上前伺候的宫人，独自一人跌坐在临窗的暖炕上。殿内烧着地龙，温暖如春，可她只觉得浑身发冷，那冷意是从骨头缝里透出来的。
德妃那些刻薄的话语，如同淬了毒的冰锥，一遍遍在她脑海里回放，扎得她心口鲜血淋漓。
“身份不明……哈达那拉……几百顶帐篷……”
“巫女……行事诡谲……终身不嫁……”
“惹人笑话……皇家体面……”
她猛地抓起炕几上的一个粉彩茶盅，想要狠狠摔在地上发泄，可举起的手却在半空中僵住，最终无力地垂下。
她是宜妃，是五阿哥和九阿哥的生母，她不能失态，不能让人看了更大的笑话！
无尽的委屈和愤怒如同潮水般涌上心头，化作滚烫的泪水，夺眶而出。她伏在炕桌上，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的呜咽声在空旷的殿内回荡。
凭什么？她的老九，不过是喜欢上一个女子，怎么就惹来这漫天污水？怎么就成了众矢之的？那个塔娜，她到底是个什么样的人？难道真如德妃所说，是个会蛊惑人心的妖女？还是……老九信里说的那个“特别”、“美好”、“如同星辰”的女子，才是真实的她？
两种截然不同的形象在她脑中疯狂撕扯，让她头痛欲裂。
她烦躁地站起身，在殿内来回踱步，目光扫过那架紫檀木嵌螺钿的多宝格，上面摆满了康熙赏赐的珍玩，每一件都彰显着她的圣眷和荣耀。
可此刻，这些荣耀却像沉重的枷锁，提醒着她身为皇子母妃的责任和必须维持的体面。
她走到西次间那张黄花梨木大书案前，上面依旧堆满了各府递来的贵女名册和精心绘制的小像。她随手拿起最上面一本，是户部尚书马齐家的族女，画像上的女子柳眉杏眼，端庄温婉，家世更是没得挑。又翻开另一幅，是佟佳氏旁支的格格，容貌秀丽，据说性情柔顺……
这些女子，无论从哪个方面看，都是皇子福晋的绝佳人选。娶了她们，老九能得到妻族的助力，她这个母妃脸上有光，在德妃那些人面前也能挺直腰杆。
可……老九呢？
她眼前仿佛又浮现出儿子离家前，那双漂亮的桃花眼里闪烁着的、不容置疑的坚定：“额娘，儿子一定要找个比儿子还好看的嫡福晋！您就别瞎操心了！”
还有那封语焉不详、却字里行间透着雀跃和执拗的信：“……额娘，她真的是儿子见过最特别、最美好的女子，聪明又勇敢，心地像雪山上的湖水一样干净……儿子此生，非她不娶。”
非她不娶……
宜妃的心猛地一抽。她了解自己的儿子，看似玩世不恭，实则骨子里倔强无比，他认定的事，九头牛都拉不回来。若她强行阻挠，只怕会母子离心，酿成更大的悲剧。
可是……若不阻挠，难道真要眼睁睁看着儿子娶一个“巫女”回来，成为整个京城的笑柄，连带着她和郭络罗家都抬不起头来吗？德妃今日在慈宁宫的嘴脸，她这辈子都忘不了！
就在宜妃深陷泥淖、进退维谷之际，康熙的态度却依旧如同雾里看花，暧昧不明。
他对市面上的流言恍若未闻，既未申饬，也未澄清，更未曾召宜妃去询问半句。
这种异乎寻常的沉默，让原本就扑朔迷离的局势更加复杂，也让宜妃心中如同十五个吊桶打水，七上八下。
倒是过了几日，康熙身边的首领太监梁九功亲自来了一趟翊坤宫，送来了几匹新进贡的江南云锦，说是皇上赏赐。
梁九功笑容可掬，传达完赏赐，并未立刻离开，而是仿佛闲聊般对宜妃说道：“娘娘近日操劳了。皇上前儿个看了盛京将军递上来的请安折子，还特意问起了关外各部落过冬的情况，尤其提到了哈达那拉部，说是他们今冬应对得当，牧民安稳，还发现了新的燃料，龙心甚慰呢。”
梁九功的话轻飘飘的，说完便行礼告退了。
可宜妃却愣在了原地，反复咀嚼着这番话。皇上特意问起哈达那拉部？还龙心甚慰？是因为老九在那里？还是因为……那个塔娜格格发现的“新燃料”？
这看似随意的几句话，像是一道微光，穿透了宜妃心中的重重迷雾。
更让她心思浮动的是，在一次单独陪太后礼佛后，太后捻着佛珠，看似随意地提点了一句：“皇帝近来常看舆图，关注关外。蒙古诸部，屏藩也。能安部落之心，便是大功。至于女子出身……科尔沁的格格自然是尊贵的，但草原辽阔，明珠亦可能藏于蒿莱之间。哀家年轻时在草原，也曾见过能预知风雪、福佑部落的能女子，部落皆视若珍宝。”
太后的话依旧没有说透，但宜妃却听出了更深的意思——皇上关注的，是蒙古的稳定，是能“安部落之心”的功劳。
而太后，似乎对那种拥有特殊能力的女子，并无多少偏见，甚至隐有赞赏之意。
太后的点拨和梁九功的暗示，像是一颗投入心湖的石子，激起了更大的波澜。宜妃发现自己陷入了一个更加艰难的境地。
她不再仅仅是在“儿子的心意”和“皇家的体面”之间做选择，更是在“流言的诋毁”与“帝后的隐晦认可”之间做权衡。
她重新审视那些贵女名册，那些千篇一律的温婉笑容和显赫家世，不知为何，竟让她感到一丝厌倦。
她开始不由自主地，反复回想老九信中的话语，试图从那些激动的、缺乏条理的字句中，勾勒出那个让儿子如此倾心的女子的真实面貌。
“特别”、“美好”、“聪明”、“勇敢”、“守护”……这些词汇，与流言中的“野蛮”、“妖异”形成了尖锐的对立。
夜深人静时，翊坤宫的灯火常常亮至三更。宜妃独自坐在窗下，望着窗外沉沉的夜色和宫墙上方四角的、被灯火映得微红的天空，心中充满了前所未有的迷茫和挣扎。
她仿佛站在一个十字路口，一边是看得见的、稳妥却可能冰冷的康庄大道；另一边是迷雾重重、充满非议却可能通往儿子幸福的荆棘小径。
一边是德妃那嘲讽的嘴脸和其他妃嫔看好戏的眼神，像鞭子一样抽打着她；另一边，是儿子信中那炽热的情感和太后话语里那玄之又玄的暗示，像钩子一样拉扯着她。
她想起老九小时候，因为长得太过漂亮，没少被其他阿哥取笑，可他从不服软，梗着脖子跟人打架，回来还嘴硬说不疼。那股子倔强劲儿，跟他现在认准了塔娜的样子，何其相似！
难道，她真的要因为那些恶毒的流言和所谓的“体面”，就去亲手掐灭儿子眼中那难得的光亮吗？让他也像大哥那样，娶一个门当户对却相敬如“冰”的福晋，一辈子活得憋憋屈屈？
可若是不阻拦……宜妃闭上眼，仿佛已经看到德妃捂着嘴，在她面前阴阳怪气地说：“哟，宜妃妹妹，听说你们家九福晋今日又在院子里跳大神了？可真是……别具一格啊！”那场景，光是想想就让她浑身发冷。
这两种念头在她脑子里厮杀，搅得她日夜不宁，食不知味。
短短几日，宜妃竟像是瘦了一圈，眼底带着浓重的青黑，再好的脂粉也掩不住那份憔悴。
就在宜妃几乎要被这无形的压力压垮时，转机，却以一种意想不到的方式到来了。
这日，康熙突然驾临翊坤宫。彼时宜妃正对着一碗燕窝粥发呆，闻报慌忙起身接驾，心中忐忑不安，不知皇帝是因流言来兴师问罪，还是……
康熙穿着一身常服，神色看不出喜怒，摆手免了宜妃的礼，自顾自地在暖炕上坐了。
他打量了一下宜妃略显苍白的脸色，淡淡道：“朕瞧着你气色不大好，可是近日宫中事务繁杂，累着了？”
宜妃心中一紧，忙道：“劳皇上挂心，臣妾无恙。只是……只是冬日里难免有些懒散。”
康熙“嗯”了一声，手指轻轻敲着炕几，沉默了片刻，忽然问道：“老九近日可有家信回来？”
来了！宜妃的心提到了嗓子眼，小心翼翼地回道：“前些日子倒是收到一封，说是……在关外一切都好，让臣妾不必挂念。”
“一切都好？”康熙挑了挑眉，语气听不出情绪，“朕怎么听说，他在那边闹得沸沸扬扬，为了个蒙古格格，很是一掷千金，甚至还亲自上阵，跟狼群动了手？”
宜妃吓得后背瞬间冒出一层冷汗，连忙起身跪倒在地：“皇上明鉴！老九他年轻不懂事，若是行事有差池，还请皇上……”
“起来吧。”康熙打断她，语气依旧平淡，“朕没说他做错了。”
宜妃愕然抬头，有些不敢相信自己的耳朵。
康熙看着她，缓缓道：“盛京将军阿密图刚递了密折上来。哈达那拉部今冬能安然度过，老九带来的那些‘新奇玩意儿’，还有他帮着调配物资、发现燃料，确实出了力。阿密图在折子里说，如今那部落上下，对老九甚是感激，连带着对朝廷，也多了几分归心。”
他顿了顿，目光变得有些深远：“蒙古诸部，看似臣服，实则心思各异。能有一个部落真心念着朝廷的好，比十万大军屯驻边关，有时更有用。老九这事，歪打正着，办得……不算差。”
宜妃呆呆地听着，心中掀起了惊涛骇浪。皇上这意思……不仅没责怪，反而是……肯定了老九的做法？甚至认为他立了功？
“至于那个格格……”康熙话锋一转，宜妃的心又提了起来，“哈达那拉·塔娜。阿密图也提了几句，说是部落巫女，地位超然，确实有些异于常人之能，预知风雪，辨识草药，在部落中威望极高。此次应对狼患和寒冬，她也居功至伟。”
康熙的语气里，带着一种审慎的评估，却并无厌恶之意。
“巫女之名，在京中或许引人非议。但在蒙古人眼中，却是能与长生天沟通的使者，地位尊崇。若能得其真心归附，于安抚蒙古，未必不是一步好棋。”
康熙没有再说下去，但宜妃已经听明白了。
在皇帝眼中，那个塔娜格格的“巫女”身份，不再仅仅是“妖异”和“麻烦”，更是一种可以加以利用的、政治上的“资源”和“象征”！
只要她能为大清带来好处，能为安抚蒙古出力，那么，她出身小部落的“瑕疵”，或许就可以被容忍，甚至被忽略！
这一刻，宜妃心中百感交集。有松了一口气的庆幸，有为儿子感到的骄傲，更有一种难以言喻的复杂情绪。
她发现自己之前的担忧和挣扎，在皇帝的全局权衡下，显得那么……微不足道。
康熙又坐了片刻，问了些五阿哥胤祺府上的琐事，便起身离开了。他走后，宜妃独自在殿中坐了许久，直到夕阳西下，暮色笼罩了宫殿。
她缓缓走到那堆贵女名册前，沉默地看了半晌，然后伸出手，将最上面的几本，轻轻推到了一边。
夜色渐深，翊坤宫的灯火却比往日亮堂了几分。宜妃坐在镜前，看着镜中自己重新挺直的脊梁和眼底那抹重新燃起的光亮，轻轻吁出了一口气。
这京城的寒冬，似乎也没那么难熬了。而草原上的春天，想必，就快要来了吧。