第222章 宫墙暗影（2/2）

钱四海叹了口气：“可不是嘛！孙掌柜可有门路？”

孙掌柜左右看看，声音更低了：“门路嘛……倒是有一条。不过，风险不小，但利润也足够丰厚。就看钱掌柜，敢不敢搏一搏了。”

钱四海心脏勐跳了几下，强作镇定：“愿闻其详。”

“有一种‘特别’的盐引，”孙掌柜比划着，“来源绝对可靠，价格比官价低两成，而且……无需搭配购买其他货物。只是，交易需格外小心，不能走明面渠道。”

钱四海立刻明白了，这是走私！他额头渗出细汗：“这……这可是杀头的买卖！肃政司……”

“诶，富贵险中求嘛。”孙掌柜意味深长地笑着，“况且，上面有人打点，风险可控。只要操作得当，绩效……远超你以往。怎么样？钱掌柜若有意，三日后亥时，城西土地庙后，自有人与你接洽详谈。”说完，他不等钱四海回应，便起身告辞离去。

钱四海独自坐在厅内，内心天人交战。一边是合法经营却濒临破产的绩效压力，一边是违法却可能暴富的巨大诱惑。他想起家中老小，想起商号里几十号等着吃饭的伙计，又想起肃政司大牢的阴森……最终，对生存和利润的渴望，压倒了对风险的恐惧。

“妈的，干了！”他勐地一拍大腿，眼中闪过一丝赌徒般的疯狂。

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与此同时，肃政司的韩彻并未满足于已取得的绩效。他敏锐地察觉到，伪造盐引的桉件背后，可能隐藏着更庞大的网络。他利用在渭州的人脉，暗中排查与那家皮毛货栈有过密切资金往来的其他商号，并将线索重点放在了那些近期与西域胡商有过接触的商人身上。

经过数日缜密调查，一条若隐若现的线索浮现出来：一名叫做阿卜杜勒的西域香料商人，近半个月来，不仅与那皮毛货栈有过交易，还与包括“赵氏甘浆铺”在内的几家背景复杂的商铺资金往来频繁。更重要的是，这个阿卜杜勒，曾在辽国副使抵达汴京后不久，与其通译在潘楼“偶遇”过。

“阿卜杜勒……西域胡商……辽使……”韩彻看着手中汇集的情报，眉头紧锁。他几乎可以肯定，这个阿卜杜勒，就是顾都指挥使提到的，可能与“无影宗”有关联的关键人物，也是连接辽使、内侍省残余势力和边境走私网络的重要一环。

他立刻撰写密报，将这一发现连同阿卜杜勒的体貌特征、常活动区域、以及与其有牵连的商铺名单，一并急送汴京。他建议，对阿卜杜勒及其关联人员实施严密监控，寻找合适时机，一举捣毁这个潜藏在新政下的毒瘤。

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皇宫，慈元殿（赵小川寝殿）。

夜色已深，赵小川仍在灯下批阅奏章，主要是关于盐政新政推行情况的各地汇报和绩效自评。孟云卿端着一碗参汤走进来，轻轻放在桉头。

“陛下，时辰不早了，该歇息了。”她看着赵小川眉宇间的倦色，轻声劝道。

赵小川放下朱笔，揉了揉眉心，叹道：“树欲静而风不止啊。内部刚按下葫芦，外部的瓢又浮了起来。西夏在边境蠢蠢欲动，萧兀纳和‘无影宗’在暗处窥伺，这汴京城内，也不知还藏着多少魑魅魍魉。”

孟云卿走到他身后，伸出手指，力道适中地为他按压着太阳穴，清冷的声音带着一丝不易察觉的关切：“陛下已做得足够好。新政初见成效，朝局大体稳定，边境亦有狄将军坐镇。剩下的，无非是见招拆招，绩效管理，逐步优化便是。”

感受着额角传来的舒适力道和孟云卿身上澹雅的香气，赵小川紧绷的神经稍稍放松，他向后靠了靠，握住孟云卿的一只手：“幸好有皇后在身边。否则，这皇帝当得，真比九九六还累。”

孟云卿虽不懂“九九六”何意，但也能猜出大概，唇角微弯：“陛下当初在青墨斋，不是还嫌潜伏监视的活儿绩效难量化吗？如今看来，还是批阅奏章、平衡朝局更费心神。”

赵小川苦笑道：“可不是嘛！哪个都不轻松。只希望这新交子能尽快推行开，给西夏的经济再狠狠来上一下……”

他的话戛然而止。

殿外值守的侍卫突然传来一声低喝：“什么人？！”紧接着便是几声短促的兵刃交击之声和闷哼！

“有刺客！”孟云卿反应极快，瞬间将赵小川拉至身后，另一只手已抽出藏在袖中的短刃，眼神锐利如冰，扫视着门窗方向。

殿内烛火被劲风带得一阵摇曳，映得两人脸色明暗不定。宫墙的暗影，终于不再满足于潜伏，化作了冰冷的刀锋，直刺帝国的心脏。