第249章 烽烟再起（2/2）
试验台上，一块不大的龙涎金被特殊陶泥包裹，只露出指头大小的一角，放置在一个结构更为精巧的小型“梯度炉”中。这个炉子是沈括带着工匠们连夜改造的，可以更精确地分区控制温度，测温用的也不再是简单的“看火色”，而是结合了多种不同熔点的金属丝和特制陶土变化来综合判断。
鲁小宝双眼布满血丝，死死盯着炉内那一点暗沉的金色，以及旁边作为参照物的几根不同材质的金属丝。汗水沿着他的额角滑落，滴在灼热的炉壁上，发出“嗤”的轻响，瞬间汽化。
“丙中区，参照锡丝已软化……丁下区，参照铅丝开始变形……目标区域，龙涎金……暂无变化。”书记官的声音干涩地记录着。
气氛如同绷紧的弓弦。已经失败了太多次，燃料和宝贵的龙涎金样本在快速消耗，而外界关于项目可能被裁撤的流言，更像是一把悬在头顶的利剑。
沈括站在鲁小宝身后，面色沉静，但紧握的双拳指节已然发白。他知道，这是孤注一掷。若再找不到，不仅士气将彻底崩溃，恐怕连陛下也难顶住朝堂压力。
炉温还在缓慢提升。
“丁中区……参照银丝边缘开始圆润……”书记官的声音带着一丝颤抖。
所有人的心都提到了嗓子眼。银的熔点已经不低，龙涎金依旧毫无动静？难道它的熔点高到难以企及？
就在这时，鲁小宝突然瞪大了眼睛，几乎将脸贴到了观测孔上，嘶哑地喊道：“等等！有变化！它……它边缘好像……好像有点‘湿’了？！”
“什么？！”沈括一个箭步冲上前，凑到观测孔前。
只见在那暗沉的龙涎金边缘，极其细微的，出现了一点点不同于金属固态反光的变化，仿佛蒙上了一层极薄的水汽，又像是固体表面开始出现极其微小的流动性迹象！这种变化微乎其微，若非鲁小宝这数日来不眠不休地观察，几乎无法察觉！
“记录！温度区域‘丁上偏丙下’！参照银丝完全融化！龙涎金边缘出现疑似‘初始塑性流动’迹象！”沈括的声音因激动而有些变调，“稳住！保持这个温度！尝试用钨钢探针轻微接触！”
一名工匠小心翼翼地将一根头部打磨尖锐的钨钢细棒，通过预留的小孔，轻轻触及那“湿润”的边缘。
没有之前那种硬碰硬的撞击感，探针头部似乎微微陷入了一丝，留下了一个几乎不可见的压痕！
“成了！成了！”鲁小宝勐地跳起来，挥舞着缠满麻布的双手，像个孩子般嚎啕大哭起来，“它软了！它他娘的终于软了！”
工坊内瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，连日来的压抑、焦虑、挫败，在这一刻尽数化为狂喜的洪流！书记官的手颤抖着，几乎握不住笔，但还是奋力记录下这历史性的一刻：龙涎金，临界塑性温度，确认！
沈括长长舒了一口气，感觉嵴背都被汗水浸透。他强压下心中的激动，肃然道：“安静！这只是第一步！记录所有数据！重复实验三次，确认该温度点的稳定性和可重复性！绩效评分：基础突破分+200！后续，研究组立刻跟进，探索在该温度区间的可锻造窗口、锻打力度、塑性变形极限！绩效目标：五日内，利用此临界温度，锻造出第一件具备实用价值的龙涎金器具坯体！”
方向终于明确了！虽然前路依旧漫长，但至少，他们找到了一条可以走下去的路，而不是在黑暗中盲目碰撞。绩效的压力，在这一刻化为了突破瓶颈的巨大动力。
二、 边境毒计：“辣火”的反噬
就在“星火”工坊初现曙光之际，寿王府的毒计，已然在边境化为了行动。
雄州以北，靠近辽境的一处小型榷场外围。一支主要由契丹小部族组成的商队，正押运着皮货和药材，准备返回辽境。夜色朦胧，篝火点点。
突然，几道黑影如同鬼魅般从暗处窜出，他们身着似是而非的宋军服饰，动作矫健，直扑商队！
“什么人？！”商队护卫惊觉，拔刀喝问。
回答他们的，是几支凌厉的弩箭和投掷过来的灰黑色陶罐！
陶罐落地碎裂，辛辣的赤黄色烟雾瞬间弥漫开来！
“咳咳！是宋军的妖雾！”商队顿时大乱，人马皆被那刺激性烟雾熏得睁不开眼，涕泪横流，惨叫连连。
那些袭击者并不恋战，一边用生硬的契丹语高喊：“大宋天兵在此！尔等蛮夷，安敢犯境！”一边迅速投掷完所有陶罐，随即消失在夜色之中，只留下满地狼藉和痛苦挣扎的契丹商队。
消息很快传开。辽国南京道的官员闻讯大怒，尽管一些有识之士怀疑此事蹊跷（宋军为何袭击一个小商队？且手段如此下作），但群情汹涌之下，一份措辞强硬的抗议文书，还是被快马送向了雄州宋军大营，同时，辽军边境巡哨的频率和规模明显增加，气氛骤然紧张。
“苏学士！不好了！”雄州知州急匆匆找到苏轼，将辽国的抗议文书递上，“辽人指责我军使用妖术袭击其商队，伤人马数十，要求我们严惩凶手，赔偿损失，并立即停止使用此等‘有伤天和’之物！”
苏轼看着文书，脸色铁青。他立刻意识到，这是有人栽赃陷害！目的就是挑拨宋辽关系，让“辣椒烟雾”这项新战术夭折，甚至引发更大的冲突！
“好毒辣的‘反绩效’手段！”苏轼咬牙切齿。对方不仅抬价、断货，现在更是直接利用成品进行污名化攻击，试图从根本上否定这项技术。
他强迫自己冷静下来，对雄州知州道：“立刻以我的名义，回复辽方：此事绝非我大宋边军所为，乃是有奸人假冒我军，意图挑拨宋辽和睦！请辽方冷静，我方将立刻彻查此事，必定给辽方一个交代！同时，加强边境巡查，严防类似事件再次发生！”
“那……那‘辣火营’……”知州犹豫道。
“暂停所有野外实弹测试，转入密闭环境下的机理研究和防护装备开发。”苏轼果断下令，“绩效目标调整：优先完成‘辣椒烟雾’的敌我识别方法与防护规范，确保未来使用时不会误伤或被敌人利用！”
一项原本前景看好的战术，因为敌人的阴谋和绩效的狙击，不得不暂时转入更为谨慎的发展轨道。绩效管理，不仅要面对技术瓶颈，更要应对来自暗处的恶意竞争。
三、 汴京应对：绩效的韧性与太后的“舞林大会”
辽国的抗议文书和西线的战报几乎同时抵达汴京。
垂拱殿内，气氛更加凝重。
“陛下！辽人欺人太甚！分明是有人栽赃，他们竟信以为真！”
“未必是信以为真，不过是借题发挥，向我施压罢了！”
“西线战事正紧，此刻绝不能再与北辽交恶！臣以为，当慎重处理，甚至可以……暂时限制‘辣火营’的活动，以安抚辽人。”
面对再次袭来的压力，赵小川展现出了惊人的冷静和韧性。
“安抚？凭什么安抚？”他冷声道，“辽人无端指责，我朝自当严正反驳，并要求其拿出确凿证据！若因畏战而退让，则正中敌人下怀！‘辣火营’项目，非但不应限制，反应加强保密与防护，继续推进研究！绩效目标不变！”
他看向章惇和枢密使：“西线援兵和粮草，进度如何？”
“回陛下，京畿禁军两万已开拔，荆湖、夔州路兵马正在集结，十日内当可陆续西进。首批粮草已启运。”枢密使回道。
“粮草辎重，臣已协调各方，必保无虞！”章惇也咬牙保证，他知道此刻若掉链子，后果不堪设想。
“很好。”赵小川点头，“传旨狄咏，北疆防线，给朕守得固若金汤！同时，允许其视情况，对辽军的小规模挑衅，予以坚决回击，示之以强，绝不可示弱！”
他采取了强硬与务实相结合的策略，一方面坚决反驳辽国的无端指责，不停止技术研发；另一方面确保西线战事资源，同时对北辽保持威慑。这是在复杂局面下，对全局绩效的最大化追求。
而在这片紧张的氛围中，太后娘娘的慈元殿，却另有一番热闹景象。
为了实践她的“舆情绩效”，稳定后方人心，太后竟然别出心裁地在宫内举办了一场小范围的“《剑器浑脱》健体舞观摩会”，邀请了一些宗室女卷、高阶命妇前来观看。
只见殿前广场上，数十名精心挑选的宫女，身着改良后的利落舞衣，手持木剑，随着融合了《秦王破阵乐》元素的鼓点，腾挪起舞。动作既有剑舞的飒爽，又加入了易于模仿的健体动作，刚柔并济，气势不凡。
命妇们看得啧啧称奇，她们久居深闺，何曾见过这等既好看又似乎能活动筋骨的舞蹈？
“太后娘娘此舞，真是令人耳目一新！”
“是啊，看着就有精神！回头定要让家里的女孩儿们也学学！”
“正是，前线将士奋勇，我等女流虽不能上阵杀敌，但强健体魄，不使父兄夫君担忧，亦是尽了一份心力！”
太后听着众人的夸赞，心中得意，对身边的孟云卿低声道：“瞧见没？哀家这就叫‘文化绩效’！比他们整天吵来吵去有用多了！”
孟云卿看着场中舞动的身影，以及命妇们眼中闪烁的光彩，心中若有所悟。或许，在这种非常时期，这种看似“不务正业”的举动，确实能起到凝聚人心、彰显从容的特殊作用。绩效，并非只有刀剑与账本。
四、 暗处的窥视：逼近的危机
然而，阳光下的从容，无法完全驱散暗处的危机。
玄都观外，那两名伪装成采药人的寿王府暗探，经过多日艰苦排查，终于将目光锁定在了一处看似寻常，实则入口极为隐蔽的山谷。山谷外围有皇城司的暗哨，他们不敢靠近，但通过远距离观察和一些痕迹分析，他们几乎可以确定——
“头儿，就是这里！你看那谷口的植被，有人工修剪掩饰的痕迹！还有，夜间偶尔能看到谷内有微光透出，绝非寻常！”
“嗯……防守果然严密。立刻将消息传回！绩效目标：确认‘星火’工坊位置，完成！”
几乎在同一时间，皇城司的暗哨也察觉到了这两名“采药人”异常的专注和停留。
“指挥使，那两只‘地鼠’似乎找到地方了，一直在对面山崖窥视我们三号入口。”
“知道了。放他们回去报信。通知里面，提高警惕，准备‘迎客’。”顾千帆冰冷的声音透过密信传来。
一场针对“星火”工坊的袭击，似乎已经无可避免。绩效的竞赛，从朝堂、市场、边境，终于即将延伸到这最为核心的技术腹地。刚刚看到一丝曙光的“星火”，能否经受住这来自暗处的致命一击？