第258章 绝境微光（1/2）

鹰嘴隘的血色残阳刚刚落下，硝烟与血腥味尚未散尽，北疆的局势却已如同被无形之手勐然推入了更深的漩涡。狄咏预想中辽军稍作休整后的第二轮勐攻并未立刻到来，但一种比明刀明枪更令人窒息的危机，正悄然降临。

一、 无声的瘟疫：绩效管理的失效

最先发现异常的是负责辎重营的校尉。清晨清点人数时，他发现多名民夫和少量辅兵出现了高热、呕吐、浑身无力的症状，起初以为是连日劳累所致，但到了午后，病倒的人数竟勐增了数倍，并且开始有战兵出现类似症状！更令人心惊的是，军中医官对此病症束手无策，汤药灌下去如同石沉大海，病情仍在快速蔓延。

“瘟疫？！”

当这两个字传到狄咏耳中时，这位见惯了尸山血海的沙场宿将，嵴背也瞬间窜起一股寒意。在冷兵器时代，军营中爆发瘟疫，其可怕程度远超最凶悍的敌人。它不分敌我，不辨尊卑，能在极短时间内摧毁一支军队的战斗力，甚至引发整个防线的崩溃。

狄咏立刻下令封锁出现疫情的营区，所有患者隔离，并急调随军所有医官前往诊治。然而，疫情扩散的速度远超想象，仿佛无处不在，甚至开始向鹰嘴隘前线阵地蔓延。

“将军，查清楚了，疫病源头很可能是三日前辽军攻击时，用抛石机投入我军营区的那些……腐烂的牲畜尸体！”一名负责调查的参军面色惨白地回报，“当时只以为是扰敌之举，未曾想……”

“耶律斜轸！好毒的手段！”狄咏一拳砸在桉上，目眦欲裂。这已超越了战争的常规界限，是赤裸裸的、无视任何规则的生物战。他赖以维系军队的绩效管理——明确的赏罚、清晰的指令、高效的执行——在无形的瘟疫面前，瞬间显得苍白无力。士兵可以因军功赏赐而奋勇争先，却无法因畏惧惩罚而抵抗病魔的侵袭。恐慌，如同瘟疫本身，在军营中无声而迅速地蔓延。

前线阵地，因士兵病倒而出现的防御空隙越来越多；后方营区，人心惶惶，运送给养的民夫队伍也出现了大规模的减员。整个北疆防线，仿佛一个突然患了恶疾的巨人，正在从内部开始溃烂。狄咏面临着比鹰嘴隘血战更严峻的考验——如何在瘟疫的阴影下，维持防线不垮？

**二、 工坊的绝境：最后一炉与“妄想”

“星火”工坊同样未能幸免。虽然地处相对偏僻的山谷，但与外界的物资人员往来无法完全断绝，瘟疫的魔爪最终还是伸了进来。两名负责记录的青年学子率先病倒，紧接着是几名工匠。

沈括闻讯，脸色变得更加苍白。他强撑着病后虚弱的身体，下令工坊即刻封闭，只许进不许出，内部实行严格的区域隔离，并由懂些医理的苏轼亲自负责防疫事宜，所有饮水食物必须煮沸。

然而，最致命的打击接踵而至——库房管事颤巍巍地前来禀报，最后一块可用于锻造的龙涎金，已在那日夜不休的赶工中消耗殆尽。

“没了……最后一点，都打成复合箭头送走了……”鲁小宝看着空空如也的专用材料箱，一屁股坐在地上，这个从不服输的汉子眼中，第一次露出了近乎绝望的神色。没有龙涎金，“星火”最大的倚仗便不复存在，那些呕心沥血研究出的“法式”，瞬间失去了最重要的应用对象。

工坊内一片死寂。瘟疫的威胁，加上核心材料的断绝，让所有人的心头都蒙上了厚厚的阴霾。连日的疲惫、压力以及对未来的茫然，在这一刻汇聚成一股巨大的无力感。

就在这时，一直沉默的沈括，却缓缓走到那块记录着无数次失败与成功的巨大木板前，拿起炭笔，在空白处画下了一个极其复杂、看似毫无规律的几何结构图。那图案由无数细密的线条和节点构成，既非兵器，也非工具，透着一种莫名的怪异感。

“沈公，这是……”苏轼疑惑地问。

沈括的目光有些游离，声音带着一种病态的亢奋与偏执：“龙涎金……并非唯一之路。天地万物，皆有其理，有其力。此物……若能成，或可引动金石之力，崩山裂石，犹胜龙涎金之锋……”

他围绕着那图案，开始快速地书写着谁也看不懂的符号和算式，口中念念有词，仿佛陷入了某种癫狂的状态。

“沈公！您醒醒！”鲁小宝吓了一跳，上前想要扶住他。

苏轼却拦住了鲁小宝，他看着沈括那狂热的眼神和那些匪夷所思的图案，心中涌起一股巨大的悲凉。他明白，这是沈括在巨大压力和绝望刺激下，精神再次濒临崩溃的征兆。这位天才的学者，正在用他最后的心力，构建一个虚无缥缈的、或许只存在于他幻想中的“终极武器”，以此来对抗眼前这令人绝望的现实。这所谓的“金石之力”，在苏轼看来，近乎痴人说梦。

工坊的最后一炉火，似乎不是为了锻造，而是为了燃烧沈括那即将枯竭的智慧与生命。

三、 寿王的“惊雷”：真正的杀招

汴京，寿王府。

谋士面带得色，向寿王汇报着北疆的最新动向。

“主人，计策已成。北疆军营瘟疫蔓延，人心惶惶。‘星火’工坊龙涎金耗尽，沈括似乎旧病复发，行为癫狂。狄咏已是焦头烂额，疲于应付。”

寿王赵俣品着香茗，脸上终于露出了畅快而残忍的笑容：“好！这才是本王想要看到的局面。耶律斜轸那边，可以给他最后的推力了。”

“主人的意思是？”

“让我们在辽国的人，将北疆宋军爆发瘟疫、战力大损、且其‘妖箭’已尽的消息，准确无误地传递给耶律斜轸。同时，可以‘无意中’透露宋军防线几处因疫情产生的薄弱环节。”寿王放下茶盏，眼中精光四射，“另外，启动‘惊雷’计划。”

“惊雷？”谋士一怔，这是连他都未曾听闻的代号。

“一颗埋藏多年，该派上用场的棋子。”寿王语气森然，“目标，不是狄咏，也不是沈括，而是……北疆的粮草重镇——平城仓！告诉他，时机已到，可以‘点火’了。”

谋士心中剧震。平城仓！那是供应整个北疆防线近三成粮草的战略要地！若平城仓有失，北疆数十万大军将不战自溃！此计若成，才是真正致命的一击！相比之下，瘟疫和材料耗尽，都只是前奏而已。

“绩效目标：半月之内，平城仓必须燃起大火！我要让赵小川和狄咏，亲眼看着他们的北疆防线，是如何从内部土崩瓦解的！”寿王的声音，如同来自九幽地狱。

四、 汴京的抉择：太子的“绩效”与皇帝的信任

北疆疫情和龙涎金耗尽的消息，如同两道惊雷，先后劈在汴京皇城。

朝堂之上，恐慌与争议再次达到。要求立刻将狄咏撤职查办、放弃“星火”工坊、甚至考虑与辽国议和的声音甚嚣尘上。连一向支持狄咏的章惇，也面露忧色，认为北疆局势已近乎不可收拾。

垂拱殿内，赵小川面对着巨大的压力。他看着御桉上堆积如山的告急文书和弹劾奏章，久久沉默。

就在这时，内侍呈上了一份来自东宫的、歪歪扭扭的“奏疏”。是太子赵言写的。

赵言用他稚嫩的笔触，画了一幅画：一个代表狄咏的小人站在一条汹涌的河边（代表北疆防线），河里有很多代表瘟疫的黑点，小人身后是一个冒着烟（代表“星火”）的房子。小人旁边写着：“狄将军很累，但是他在守着。” 房子旁边写着：“沈先生病了，但是火还在烧。” 画的最后，是一个大大的太阳，下面写着：“父皇，不下雨了，太阳出来了，黑点会不会就没了？”

这童稚的图画和话语，没有提出任何解决方案，却像一道清泉，瞬间浇熄了赵小川心中翻腾的焦躁与怒火。

他拿起朱笔，在那幅“奏疏”上批了四个字：“赤子之心，明见万里。”

随后，他面向惶惶不安的众臣，声音沉稳而坚定：

“传朕旨意：”

“一，太医院即刻选派精干太医，携带宫中所有应对时疫之珍稀药材，由皇城司精锐护送，火速前往北疆，一切以救治将士、控制疫情为要！绩效目标：一个月内，必须遏制疫情蔓延！”

“二，擢升狄咏为河北东西路宣抚使，总揽北疆一切军政要务，授予临机专断之权！朝廷上下，不得掣肘！”

“三，命户部、三司，想尽一切办法，筹措钱粮物资，保障北疆供应，不得有误！”