第217章 船头站着的人，比风还硬（1/2）

第四日的江雾还未散透，江姥的草鞋在青石板上碾出细碎的冰碴。

她枯瘦的手攥着根黑黢黢的骨笛，发梢结着的冰珠在晨色里泛着冷光——这是她三十年来第一次在日出前离开石台。

老东西要投江！火娘的铜勺砸在铁锅沿。

她刚掀开灶门添苔粉，火星子溅到围裙上，烧出几个焦洞都顾不上，抄起晾衣杆就要冲过去。

苏芽伸手扣住她手腕。

指节压得火娘腕骨生疼，却没见她看过来——她的目光始终锁着江姥的背影，睫毛在眼下投出细碎的阴影，让她去。

疯了？阿七的短刀地出鞘，刀背撞在船舷上，惊起几只缩在缆绳里的寒鸦。

他护在苏芽身侧，喉结动了动，当年她用船桨拍死过三个想渡峡的后生，您忘了？

苏芽没答话。

她摸出腰间产钳，钳柄上的血渍被体温焐得发暖——那是前日替渔婆接生时沾的。

江风卷着她的鬓发，她想起三日前江姥攥着雪符时，指腹摩挲符面的动作，像在摸一具婴儿的脊骨。她要找的，不是死。

话音未落，江姥已跃入江中。

冰裂般的水声惊得众人噤声，只有鱼骨跪在船舷边，扒着铁栏往下望——他十二岁那年被江姥从漩涡里捞起，那时老妇的手比现在暖些，还带着灶糖的甜。

半个时辰过得比十年还慢。

当江姥的白发再次浮出水面时，鱼骨的指甲已在铁栏上抠出五道深痕。

她怀里抱着个浑身湿透的少年，正是方才还在晒网的鱼骨——两人合力拖着段锈迹斑斑的铁链，链上攀附着墨绿色的水藻，每拖一步都发出的呻吟。

沉、沉船！鱼骨呛着水喊，冻得发紫的手指指向链端。

众人顺着望去，水面下影影绰绰浮出艘船骸，船首二字被腐蚀得只剩半撇，像道未愈合的伤口。

苏芽蹲下身，指尖触到铁链上的凹痕——是指甲抠出来的，密密麻麻，像无数只手在最后时刻抓挠过这冰冷的铁。

她抬头时，江姥正用骨笛挑开舱门。

霉味混着腐锈气涌出来，舱内整整齐齐码着数十具枯骨，每具手腕都套着铁铐，在江底泡了多年仍泛着冷光。

十七艘。水镜的盲布不知何时滑到颈间，浑浊的眼珠盯着船骸方向。

他的手始终浸在江里，指节因长时间浸泡而发白，从鬼舌滩到亡语湾，每道涡底都沉着这样的船。他突然笑了，笑声里裹着碎冰，当年我问州官，为何南粮要绕旱道。

他说江中有鬼——原来鬼不是水神，是他们自己。

苏芽的指甲深深掐进掌心。

她想起三日前血视里看到的粮袋，想起鱼骨捞起的永禁舟楫铁碑，此刻终于串成线——前朝宁可让灾民饿死在旱道，也不愿他们顺江而下，更不愿世人知道，这些被称为的流民，早被封在铁船里，喂了江底的鱼。

捞最大的那艘。她扯下外袍扔给发抖的鱼骨，镇南号，在五涡底下。

鱼骨没接外袍，他抹了把脸上的水，咬着牙扎进江里。

这一潜就是七次，最后浮出时，他怀里抱着个油布包，布面还沾着江底的泥沙。

苏芽亲手撕开油布，一本《流徙录》落进掌心——纸页被蜡封得极好，翻开时还能闻到松脂香。

燕迟凑过来时，袖口沾着守渊台的木渣。

他翻到末页时，指节突然发颤：李阿妹，十九岁，怀胎七月......这批人本该三年前到南州，开田种稻。他合上书本，喉结动了动，判词写着浮籍无根，任水处置——好个任水处置，他们连沉江的时辰都算好了，就为让尸体永远浮不上来。